Уоррен Мерфи - Наследница Дестроера

Не уступил он и тогда, когда правительство настойчиво предлагало приставить к нему как к кандидату от Демократической партии усиленную охрану.

– Ни в коем случае! – наотрез отказался он.

– Сэр, это ради вашей же безопасности.

– Благодарю за беспокойство. Мой офис и так уже охраняют, а на трамвае я больше не езжу. Между прочим, транспорт мне теперь обходится вдвое дороже, чтоб вы знали: бензин у нас не дешев. Но дополнительной охраны мне не требуется. Я Принц, и народ меня любит.

Спецслужба стояла на своем. Но и Майкл Принсиппи – тоже. И он одержал верх.

Вот почему в тот день он появился в своем кабинете в 6.27 утра совершенно один. Даже секретарши в приемной еще не было.

Губернатор Принсиппи опустился в кресло и углубился в сводки последних социологических опросов. Кандидаты шли вровень, теперь все будет зависеть от последних дебатов, которые должны состояться через несколько дней. Майкл Принсиппи был настроен решительно.

Губернатор Принсиппи не успел среагировать на стук в дверь кабинета. Он еще не сказал: “Войдите”, а на пороге уже возникли двое незнакомцев. Вот когда он пожалел о том, что отказался от охраны. В дверях стоял высокий белый мужчина и маленький древний азиат.

– Как вы сюда попали? – с нажимом спросил Принсиппи.

– Вошли, – сообщил высокий.

– Я имею в виду здание Стейт-хауса, а не мой кабинет. Ведь внизу охрана!

– Ба! – воскликнул азиат. – Это вы называете охраной? Они нас даже не заметили! Вот мы – настоящие охранники. И ассасины!

– Что? – У губернатора Принсиппи брови поползли вверх.

– Он неточно выразился, господин губернатор. Присядьте. Меня зовут Римо, а это – Чиун. Нас послал Смит.

– Смит? Ах да, Смит...

– Да, мы работаем на КЮРЕ. Вам ведь известно о КЮРЕ, не так ли?

– Возможно, – настороженно произнес Майкл Принсиппи. – Если вы те, за кого себя выдаете, попрошу показать удостоверения.

Римо и Чиун переглянулись.

– По правде сказать, у нас их нет, – признался Римо.

– Как? Нет удостоверений? Что это за организация такая, которая не дает своим агентам удостоверений?

Чиун поднял палец.

– Тайная организация!

– Не забудьте: официально ее не существует, – сказал Римо. – Или об этом вам Тюльпан не написал?

– Может, и написал, – сказал губернатор Принсиппи, теребя в руках карандаш. – Но откуда мне знать, что вы – те, кем назвались?

– Послушайте, – сказал Римо. – Прежде мы никогда ни к кому вот так не являлись и не раскрывали, кто мы есть. Мы проскальзывали незаметно и так же незаметно исчезали. Раньше у меня было много разных фальшивых документов, но, строго говоря, я из КЮРЕ уже уволился.

– Я мог бы показать вам мою золотую карточку “Америкен экспресс”, – вставил Чиун, – но – увы! – у меня ее отобрали.

– Понятно, – с сомнением протянул губернатор Принсиппи.

– Вы можете позвонить Смиту, – предложил Римо, – он за нас поручится.

– А откуда я узнаю, что говорю со Смитом? Я с ним не знаком и голоса его не знаю.

– Это он верно говорит, папочка, – бросил Римо Мастеру Синанджу.

– Есть и другие способы установить личность, – парировал Чиун. – Это у вас что на столе? Апельсин? – спросил он у губернатора.

– Да. Это мой завтрак.

– Вы ведь слышали о Синанджу? В письме об этом что-то было?

– Предположим.

– Тогда я попрошу вас бросить этот апельсин мне.

Майкл Принсиппи пожал плечами. Что он, собственно, теряет?

Апельсин опустился азиату на кончик указательного пальца, тот сделал едва заметное движение, и плод молниеносно закрутился вокруг своей оси.

Что-то метнулось через комнату и шлепнулось на казенный губернаторский стол. Майкл Принсиппи взглянул – это была полоска апельсиновой корки длиной с его руку. Он взял ее за один кончик – она заколыхалась в его руке упругой спиралью.

Он поднял глаза и увидел, что апельсин продолжает вращаться на пальце азиата, но уже очищенный.

– Ну вот, – сказал человек по имени Чиун и бросил апельсин на стол.

Принсиппи поймал. Оглядев плод, он увидел, что тонкая внутренняя кожица нигде не повреждена.

– Удовлетворены? – спросил Римо.

– Ловкий трюк, – признал губернатор Принсиппи. – Но он ничего не доказывает.

– Есть у вас враги? – вежливо осведомился Чиун.

– У каждого политика они есть.

– Тогда назовите одного, и он исчезнет, как когда-то исчезли от руки моих предков неверные в Древней Персии.

– Убийство?

– Считайте, что это предложение своих услуг на будущее, если вы воцаритесь на троне этой дивной страны.

– Да нет, не слушайте его, – поспешил вмешаться Римо. – Папочка, в этой стране с правителями так дела не ведут.

– Молчи, Римо, я знаю, как вести дела с правителями!

– Если я что-нибудь могу для вас сделать, потрудитесь выразиться яснее, – сказал губернатор. – Я очень занят!

– Нас интересует письмо, которое вы получили от некоего Тюльпана.

– Это исключено.

– Почему?

– Со своей личной корреспонденцией я никого не знакомлю, а тем более – людей, у которых нет документов.

– То есть оно все еще у вас? – уточнил Чиун.

Майкл Принсиппи засомневался. Он бросил быстрый взгляд на свой кейс.

– Возможно, – уклончиво ответил он.

– Это все, что мы хотели знать, – сказал Чиун. – Идем, Римо.

– Минутку, папочка, это еще не все.

– А по-моему, все! – отрезал Майкл Принсиппи.

– Послушай его, он, возможно, скоро станет нашим работодателем, – сказал Чиун и потянул Римо к двери. Он задержался только для того, чтобы попрощаться. – Мы сейчас уходим. Желаем вам благополучно прийти к власти, и не забывайте, что без хорошего ассасина настоящему правителю не обойтись. А среди ассасинов выше всех стоит имя Синанджу!

– Все совсем не так, как он говорит, – сказал Римо, закрывая дверь. – Мы симпатичные ребята, и Смит – тоже. Пожалуйста, не забывайте об этом.

– Идем, Римо.

Римо притворил за собой дверь и набросился на Чиуна.

– С какой стати ты меня тащишь отсюда, как на веревке? Смиту нужно это письмо. Мог, по крайней мере, дать мне с ним поговорить!

– Пустая трата времени, – сказал Мастер Синанджу. – Я знаю, где у него письмо.

– Неужели?

– Не пойму, почему тебя всегда так удивляют мои фантастические возможности!

– И где же?

– Неважно, – ответил Чиун. – Мы только что разгадали эту загадку. Объясню. Ты обратил внимание на его глаза, когда я спросил его, у него ли письмо?

– Нет.

– Он посмотрел на портфель. Письмо там.

– Но это не значит, что оно у нас в руках.

– Нет, но задание значительно облегчается. Мы выкрадем у него письмо.

– Да? Ты считаешь, это хорошая идея? – усомнился Римо.

– Успех – всегда хорошая идея. Дождемся ночи, вернемся и добудем Смиту письмо.

– Как скажешь, папочка. – Они вышли из Стейт-хауса, сопровождаемые подозрительными взорами охраны. – А что будем делать целый день?