Уоррен Мерфи - Цвет страха

– Как придут, так и уйдут. Серые и синие ударили по рукам.

– Что случилось?

– С небес спустился Монго Маус, и люди наконец-то пришли в чувство.

– Римо, прекрати трепаться.

В трубке послышался скрипучий голос:

– Все правильно, император. Римо говорит чистую правду. Монго привел с собой лося Маки, гусенка Силли и других зверюшек из своей очаровательной компании.

– Они прилетели на воздушных шарах, – ввернул Римо.

– Какие еще шары?

– Большие и розовые. Сияющие, словно бутылки каламинного лосьона со светлыми пузырьками внутри.

– Римо, я вас не узнаю.

– Послушайте, Смитти, у меня выдался славный денек. Не портите мне настроение своим сварливым брюзжанием.

– Вы считаете мои слова сварливым брюзжанием? Но страна впервые за столетие на грани гражданской войны!

– Я же вам сказал, – терпеливо произнес Римо. – Все кончено. Произошло грандиозное недоразумение. А потом прилетели воздушные шары, и народ тут же успокоился. Микки Уэйзингер разразился долгой примирительной речью и завоевал всеобщие симпатии. Солдаты побросали свои мушкеты, и неприятностей больше не предвидится. Мы с Чиуном даже пальцем не шевельнули. Красота!

– Римо, – осторожно произнес Смит после долгой паузы. – Я вынужден вас огорчить.

– Валяй.

– Разыскивая ваших родителей, я наткнулся на очередное препятствие.

– Ага. Это плохо. Но я знаю, вы не оставите поисков.

– Я зашел в тупик, – продолжал Смит, – и потерял последнюю надежду.

– Черт побери! Я разочарован, – отозвался Римо.

– Я отказываюсь от дальнейших поисков и прошу вас никогда больше не поднимать этот вопрос.

Римо оторвался от трубки, голос его зазвучал глуше:

– Ты слышал, Чиун? Смит прекращает поиски моих родителей.

– По крайней мере он пытался, – равнодушно отозвался кореец.

Римо вновь поднес трубку ко рту:

– Вы старались, Смитти. Я знаю. И очень вам благодарен.

– Римо! Вы говорите и ведете себя совсем не так, как обычно.

– А как я должен говорить и поступать? На манер Дэниела Буна [12]?

– Вы слишком спокойны, расслаблены и уступчивы.

– Говорю вам, у меня сегодня праздничное настроение.

– Что случилось, Римо?

– Я уже говорил. Война завершилась. Аллилуйя.

– Скажите, Римо, не случилось ли сегодня в парке чего-нибудь необычного?

– Сейчас вспомню, – задумчиво произнес Римо. – Нет, ничего особенного, если не считать желтой бомбы.

– Какой желтой бомбы?

– Я хотел рассказать о ней в прошлый раз, но вы уже повесили трубку. Прилетел черный вертолет, покружил над кратером и сбросил туда штуковину, похожую на дорожный светофор, только все огни у нее были желтые. И как только она упала на землю, все вокруг окрасилось в чертовски желтый цвет.

– Что это значит – «все окрасилось в чертовски желтый цвет»?

– Мы убежали оттуда. Решили, что это бомба.

– Бомба и была, – бесстрастно заявил Чиун.

– Она не взорвалась, но вспыхнуло все – ого-го! Небо, трава, деревья и все остальное – все стало желтым! Потом из кратера повалили пленники-северяне, все насмерть перепуганные и все как один бормотали что-то о желтом свете.

– Так что же произошло?

– Мы с Чиуном отправились на разведку, но стоило нам подойти к кратеру, как бомба заверещала и расплавилась, превратившись в лужу шлака.

– Иными словами, самоуничтожилась.

– Что ж, можно сказать и так.

– Ты забыл о человеке, сидевшем в яме, – подсказал кореец. – Расскажи о нем императору.

– Ах да, – спохватился Римо. – Прежде чем бомба расплавилась, мы нашли в яме солдата северян. В отличие от прочих он был не просто напуган, а буквально раздавлен происшедшим.

– Вы хотел сказать – подавлены?

– Да. И еще он сказал, что после того, как ему в лицо ударил желтый свет, все стало синим. Чепуха какая-то!

– Нет, не чепуха. Так и должно быть, – отозвался Смит.

– Неужели?

– Это особое свойство зрения. Если человек долго смотрит на какой-то цвет, а потом отводит взгляд, то на оболочке его глаза остается изображение в дополнительном цвете.

– Значит, синий дополняет желтый?

– Именно, – сказал Смит, записывая на диск карту Штатов и вызывая новый файл.

– А зеленый, стало быть, враг красного? – Римо хихикнул.

– Расскажите-ка теперь про желтый цвет, – потребовал Смит.

– Невероятно яркий цвет, но мы не смотрели на его источник.

– Вы сказали, что он испугал десятки людей.

– Да. У них душа в пятки ушла.

– Ладно. Теперь опишите розовый.

– Розовый. Теплый.

– Яркий?

– Приятный.

– Приятный и радостный, – добавил Чиун.

– Самый радостный, какой только бывает на свете, – бодрым голосом добавил Римо.

– Сильный? Интенсивный? – продолжал допытываться Смит.

– Я бы не назвал его слепящим, но и слабым он тоже не был.

– Откуда исходил розовый свет?

– Из ушей мышонка. Разве я не говорил?

– Каких еще ушей мышонка?

– Вы видели когда-нибудь воздушные шары с плетеной корзиной?

– Да.

– Так вот, уши были прикреплены к корзинам. Четыре стенки, четыре уха. Как только показались шары, они начали сиять.

– Уши или корзины? – уточнил Смит.

– Уши. А потом все окрасилось розовым.

– И стало очень красивым, – добавил Чиун.

– Понятно, – протянул Смит и, помолчав, спросил: – Не было ли еще чего-нибудь необычного?

– Вы имеете в виду, кроме этой мини-войны?

– Да. Помимо войны.

– Что-то не припомню.

– Расскажи Смиту о француженке, – подал голос мастер Синанджу.

– Да, еще там была французская журналистка.

– Вы о ней уже говорили.

– После того как фургоны прессы въехали на поле битвы, она появилась вновь. Пыталась разобраться в происходящем.

– Ну и как? Разобралась?

– Она говорила по спутниковому телефону... что она говорила, папочка?

– La charade se perpetre...

– По-английски, пожалуйста.

– Вся эта шарада возникла из-за ярких цветных лучей. Ключ к разгадке – слепящий окрашенный свет.

– Вы слышали, Смит? Ключ к разгадке – слепящий окрашенный свет.

– Вы задержали ее? Допросили?

– Нет. Зачем?

– Да потому, что она, судя по всему, знает что-то о том явлении, которое произошло на поле битвы! – рявкнул Смит.

Трубка умолкла.

– Смитти, – нерешительно произнес Римо. – Зачем кричать?

– Извините, – ответил Смит, досадливо сжимая кулак свободной руки. – Продолжайте.

– Этим все и кончилось. Женщина уехала.

– А Микки Уэйзингер?

– Благодарная воссоединенная нация унесла его на своих плечах, – торжествующе объявил Римо. – Вам не нравится, когда все хорошо кончается?

– Эта история только начинается, – с горечью заметил Смит.

– О чем вы?

– Судя по всему, явление, поразившее солдат на поле битвы, отразилось и на вас с Чиуном.

– На нас ничего не отразилось, – возразил Римо. – Мы чувствуем себя на все сто.