Марина Серова - Девочка, которая лгала

Следовало признать — Марина оказалась права.

Ее дочери ничто и никто не угрожает. Для чего Сташевич навязал мне эту работу? Я не привыкла получать деньги — и немалые — за бездействие.

Интересно, что имел в виду Сташевич?

Мои мысли то и дело возвращались к убийству Леонида Лазарева.

Это было центральное событие для всех: и для Марины, и для маленькой Лу, и для покойной Елизаветы Михайловны, и даже для меня — иначе я бы не оказалась в этом доме.

Но об обстоятельствах смерти банкира я знала совсем немного — так, какие-то слухи, короткая справка в криминальной хронике. Значит, надо получить больше информации.

Тарасов — мой город.

То есть, конечно, он мне не принадлежит, и управляет им мэр, а вовсе не Евгения Охотникова.

Дело в том, что у меня много знакомых, друзей-приятелей и просто людей, чем-то мне обязанных. А значит, тайна следствия — не для меня. Только не в этом городе.

Мой друг Игорь Алехин ушел на повышение и был недоступен, зато Галя Миронова не откажет мне в помощи. Так думала я, набирая знакомый номер.

— Охотникова, ты самый прагматичный человек из всех, кого я знаю, — выдала мне подруга, — никогда не позвонишь просто так. Только если тебе что-то от меня нужно.

С Галиной мы знакомы давно, она знает меня как облупленную, поэтому я не стала хитрить.

— Никогда не беспокою тебя по пустякам. Ты единственная, кто может мне помочь.

«Капитанская дочка» слегка оттаяла.

Прозвище Галя получила потому, что была потомственным полицейским. Я хорошо знала ее отца, домашнего тирана и садовода-самоучку.

— Как папочка?

— А, не спрашивай, — засмеялась Галя, — у него новое увлечение — туя. Радует одно — уже глубокая осень, и садовый сезон закрыт. Ладно, Евгения, что тебя интересует?

— Лазарев, — честно ответила я.

— Ну, знаешь! Следствие еще идет. Ничем не могу помочь, подруга. Не лезь куда не звали.

— Слушай, за полгода не раскрыли — значит, будет тебе висяк, огрызнулась я. — Я же прошу только сведения общего характера. Ваши служебные тайны меня не интересуют. Мне ведь приходится работать в этой семейке. Ну, помоги, а?

— Ты понимаешь, что толкаешь меня на служебное преступление? — устало спросила Галина.

— Да, — честно призналась я, — а ты знаешь, что я не отстану?

— Что тебя интересует?

— Всё! — жадно задышала я.

Вкратце история выглядела так.

Полгода назад, весенним утром, местная жительница Мария Баранова отправилась в лес.

Как она объяснила потом следователю, собирать лекарственные травы. Именно на рассвете их целебная сила особенно велика.

Вместо полезных растений пожилая женщина обнаружила автомобиль, а в нем труп Леонида Лазарева.

Банкир был застрелен с близкого расстояния из оружия, которого так и не нашли. Прочесали лес, опросили всех местных жителей. Никто ничего не видел, не слышал и не знал.

За полгода следствие не продвинулось ни на миллиметр. Все деловые контакты банкира проверили в первую очередь.

Таких людей, как Лазарев, не убивают, чтобы украсть кошелек. Их смерть всегда результат столкновения финансовых интересов. Но все, у кого могли быть претензии к Леониду Андреевичу, оказались чисты.

Мишакова проверяли особенно старательно — незадолго до гибели банкира тот, бывший прежде его близким другом, разорвал контакты с Лазаревым. Но у Мишакова оказалось алиби.

Оставалась единственная версия: кто-то нанял киллера, и пока заказчик наслаждался стопроцентным алиби, к примеру, в ресторане, профи выполнил заказ. Но и тут было много непонятного.

Было неясным, что Лазарев делал в лесу. Застрелили его ночью, за несколько часов до рассвета. Зачем мужчина поехал в лес? На встречу с кем-то? Но к чему такая таинственность? Лазарев был замешан в криминале? Но до сих пор за ним такого не водилось, с чего бы на шестом десятке лет затевать грязные дела? Наркотики тоже исключались.

Особенно меня поразил один факт.

— Слушай, я никак не пойму, почему такой серьезный человек, как Лазарев, ездил один, без охраны?

Галина помолчала.

Потом ответила:

— Так и знала, что докопаешься. Ладно, слушай. Охранник у банкира был. Он остается главным подозреваемым по этому делу. Естественно, мы это не афишируем. Версия для криминальной хроники — киллер.

— А как его зовут, этого охранника?

Дело в том, что я знаю всех, кто связан с охраной и безопасностью в нашем городе.

— Герман Ерпылев.

— И где он сейчас?

— Это и есть главный вопрос. Утром того дня Лазарев уехал в банк в сопровождении охранника, вечером поехал домой. И с тех пор его не видели живым. А телохранитель пропал.

Галя замялась.

— Давай выкладывай все.

— Ладно, слушай. По некоторым косвенным данным он и убил хозяина.

— Ну, конечно, — горько усмехнулась я. — В детективных романах убийца — дворецкий. А в жизни кто? Охранник! Нет, чтобы поискать кому выгодно…

— Не учи меня, Охотникова, — строго сказала Галя. — Первое — и главное — банкир застрелен из такого оружия, на какое было разрешение у его охранника. И еще. Незадолго до гибели Лазарев хотел охранника уволить. Есть свидетели.

— Это кто же, позволь узнать?

— Домработница. Нет, домоправительница. В общем, такая вкрадчивая девица, Екатерина Гордеева.

— А, как же. И ты ей веришь?

— А почему бы и нет? Она лицо незаинтересованное. И есть еще кое-что. У Лазарева на руке были часы дорогущие. Так вот, они пропали.

— Ты на что намекаешь? Что телохранитель — не только убийца, но еще и вор?!

— Я ни на что не намекаю, — вздохнула Галина. — Я тебе в открытую сообщаю, что на эти деньги можно уехать, скажем, на Барбадос и жить там какое-то время, ни в чем себе не отказывая. Ну вот, Евгения, ты снова заставила меня совершить должностное преступление. Вот скажи, почему я тебе помогаю, а?

— Наверное, потому, что надеешься, что я, Евгения Охотникова, прилипала и заноза, сдвину ваше дело с мертвой точки, — ответила я. — Пока, подруга.

Итак, местная жительница по фамилии Баранова — вот кто интересует меня в первую очередь. Да, знаю, ее уже допросили, и не единожды. Но это вовсе не значит, что женщина рассказала все, что знает. Не то чтобы я не доверяла полиции. Но я, Евгения Охотникова, тоже кое-что умею. Обучена…

С появлением Мэри Поппинс жизнь маленькой Луизы изменилась к лучшему. В отличие от Мариванны воспитательница точно знала, что нужно шестилетнему ребенку.

В жизни Лу появилось понятие «режим дня». Маленькая принцесса немного сопротивлялась, но Мэри умеет настоять на своем. Теперь девочке больше не приходилось таскать бананы из холодильника, когда проголодается.

Обслуживающий персонал слушался Марию беспрекословно. Даже к вредной Катерине та нашла какой-то хитрый подход, и домоправительница по первому требованию исполняла просьбы новой няни.