Александр Аннин - 4 триллера

Подобно тому, как Алексею были неприятны разговоры о его взаимоотношениях с Надеждой, так иеромонаху Герману претили всякие упоминания о карточной игре. Слишком уж роковую роль сыграли пресловутые «карты-картишки» в судьбе его родителей. А значит – и в его судьбе… Как знать?…

Если бы испитой раздатчик корма, никчемный, ничтожный человечишка, не произнес по адресу директора Пряслова емкого определения «картежник», то иеромонах Герман, в миру – Геннадий, не стал бы торопить друзей, и они проторчали бы в вольере пеликана Яшки еще как минимум полчаса. И тогда их жизнь продолжала бы идти своим чередом, со всеми, так сказать, радостями и горестями.

Но слово было произнесено, время сместилось на эти злосчастные полчаса, и вместе с этим сдвигом перекосилась вся дальнейшая судьба троих школьных друзей.

– Прошлой ночью Зайчонок опять человека зарезал. Между прочим, я его знал – ну, убиенного-то… У меня сынишка к нему в шахматную секцию ходил. Только я его оттуда забрал. Зашел как-то, увидел этого толстого Фишера с сигаретой в зубах, все помещение прокурено. И сказал себе: э, нет, обойдемся мы и без шахмат…

Пожилой дядька шумно отхлебнул пива. Его визави, такая же похмельная особь мужеска пола, исподлобья глянул на собеседника:

– Да какая хрен разница, маньяк зарезал или кто другой. У нас и безо всяких маньяков ночью на улицу не высунешься. Расплодили бандитов…

В баре стоял густой креветочный дух, сдобренный характерным для подобных заведений запахом пролитого и закисшего пива. Свободных мест в этот жаркий дневной час не наблюдалось, и взмокшие официанты едва успевали разносить по столам целые грозди запотевших пивных кружек.

– Отсюда в двух шагах и зарезал, – продолжал отец юного шахматиста. – У ограды зоопарка.

– У нас вся жизнь – зоопарк… – буркнул ни к селу ни к городу его скептически настроенный приятель.

Геннадий, Сергей и Алексей блаженствовали за столиком у окна, выходившего на тенистую аллею. Уже было выпито по две кружки освежающей пенной благодати, оприходовано блюдо с отборными тигровыми креветками; уже официант услужливо взгромоздил перед друзьями очередную батарею ледяных кружек, аккуратно поставил на стол второе блюдо с креветками, на сей раз «классическими», но тоже отборными, заботливо накрытыми стеклянным колпаком…

И все бы хорошо, да только одно совершенно ненужное обстоятельство немного стесняло друзей. А именно – поджарый, спортивного вида субъект с резкими, прямо-таки медальными чертами лица, пристроившийся к ним за столик. Впрочем, спортивный вид этого дядечки в первую очередь был обусловлен новенькими тренировочными шортами и футболкой, в которых сей субъект и заявился в пивную.

И Бог бы с ним, с этим поклонником бега трусцой, ничем он особо-то нашим друзьям не мешал, сидел себе, помалкивал, задумчиво цедя одну-единственную кружку пива под небольшую тарелочку с креветками. Да вот возьми да приключись с означенным бегуном конфуз, и конфуз прямо-таки донельзя неприличный.

Официант Вова уже которую минуту нетерпеливо переминался с ноги на ногу, стоя над душой у поджарого, и, соответственно, над троими приятелями. А тот все шарил по карманам своих шорт, и вид у него был, скажем так, нерадостный… Гнетущая тишина повисла над столиком.

– Нехорошо получается, уважаемый, – с упреком сказал официант Вова.

– Н-да, нехорошо, – рассеянно согласился странный посетитель. – Сейчас, сейчас…

Алексей вздохнул: положительно, сегодня такой день, что ему приходится платить из своего кармана за всех!

– Не переживай, Вова. Сколько с него? – доктор поднял глаза на официанта.

– Триста пятьдесят рублей.

– Ну так запиши на наш счет, и дело с концом.

– Как скажете, – пожал плечами Вова и двинулся прочь.

– Нету денег – сиди дома, – донеслось до приятелей назидательное ворчанье официанта.

– Ну спасибо, ребята, спасли от позорища, – улыбнулся незнакомец.

– Такое с каждым может случиться, – сухо ответил Геннадий.

– Черт-те что! – досадливо покрутил головой спасенный от конфуза. – Я, знаете ли, уже давно привык обходиться без денег, то есть без наличных. Не помню, когда последний раз их в руках-то держал. Вот и…

– Хорошо так жить! – мечтательно заметил Алексей.

Сергей смотрел на поджарого неприязненно. Было видно, что он ждет не дождется, когда же наконец этот халявщик уберется восвояси.

– Хорошо-то хорошо, да как бы это сказать… – незнакомец, видимо, был расположен поболтать. – Иногда так хочется вспомнить студенческие годы, посидеть в дешевой пивной, вдохнуть запахи пива, креветок… Здорово!

– По жизни вас, видимо, окружают совсем другие запахи, – насмешливо бросил Сергей. – Не столь приятные.

– Да, вы правы, – согласился поджарый с беззаботным видом. – Например, запах металла пополам с машинным маслом. Смерть как надоел.

– Вы что-то ремонтируете? – спросил Геннадий из вежливости.

– Нет. Просто… Так на жаре пахнут автоматы Калашникова. Со мной рядом почти все время двое телохранителей с автоматами.

Алексей с наигранным изумлением издал протяжный свист, и сразу несколько голов повернулись в их сторону.

– Никак не могу к ним привыкнуть, – продолжал незнакомец. – Сегодня во время пробежки я от них просто слинял. Сюда, в бар. И как назло – без денег. Пекло, знаете ли, действует отупляющее.

За столом возникла неловкая пауза.

– Меня зовут Виктор Петрович, – «беглец» протянул ладонь насупленному Сергею. – Вы, кажется, Сергей? Архитектор, как я заслышал из вашего разговора. Почтенная, доходная профессия.

Сергей, чуть оттаяв, неловко пожал протянутую руку.

– Если точнее, то я архитектурный дизайнер-технолог. Вот так замысловато.

– Серега у нас истинный гений, – встрял Алексей. – А доходы гениев, как сами понимаете, весьма и весьма призрачны. Он ведь не коттеджи для нуворишей строит, он у нас в облаках витает.

– Точнее – плавает в воде, – уточнил Геннадий. – Представляете, Сергей изобрел дома из воды! То есть стены – это сплошные водяные потоки. Регулируемые.

– Регулируемые потоки – это мне понятно, – кивнул Виктор Петрович, и всем стало ясно, что он имеет в виду потоки финансовые. – Сергей, ваше изобретение – это очень интересная штука. Советую срочно запатентовать.

– Да-да! – воодушевился архитектор. – Представьте себе: в доме можно создать любую атмосферу, лишь изменив температуру и состав водяных стен.

От былой неприязни к новому знакомому у Сергея, похоже, не осталось и следа.

– Потом, смотрите… – дизайнер-технолог полез в карман, пытаясь нащупать хоть какой-то клочок бумаги.

– Ну, понесло! – махнул рукой Алексей. – Серега, хорош грузить человека. Тебе что, нас мало? Ты что, репетируешь свои выступления в Венеции?