Дмитрий Григорьев - Проклятие египетской жрицы

Мы выпили за тех, кто в море, и Николай Иванович потянул меня на улицу курить. Я уже давно не баловался табаком, и с непривычки приятно закружилась голова. Я сел на крыльцо и прислонился к перилам. Тоби пристроился рядом.

– Как же так, сынок, после моря и вдруг тайга?

– Голод не тетка, – затянулся я, – заплатить обещали хорошо, а по лесам я с детства болтаюсь.

– С Танькой у тебя серьезно?

– Время покажет.

– Ладно, хоть не соврал, – он затушил сигарету. – Ты где живешь?

– В Сосновой Поляне.

– Почти соседи! Давай-ка я тебя, друг ситный, отвезу домой, а ты в своей тайге подумаешь, нужно ли морочить девчонке голову!

– Спасибо, товарищ командир! Но, во-первых, вам за руль сейчас нельзя, а во-вторых, я обещал вашей дочери, что проведу эти дни с ней. А мое слово верное!

– Я тоже обещал дочери, что выдам ее замуж за офицера. И мое слово, поверь, посильнее твоего будет! Так что давай заключим морское соглашение: я не мешаю тебе держать твое слово, а ты не мешаешь мне держать свое!

Он протянул мне руку.

«Что ж, – решил я, поднимаясь, – появился лишний повод надавить на Спиридона с моим трудоустройством!»

Пожимая руку Николаю Ивановичу, я тогда не знал, что это сама судьба заключила со мной соглашение.

– И еще! – добавил он. – Завтра, а лучше сегодня ночью, вам лучше уехать и провести эти дни подальше отсюда. Ты таежник? Вот и возьми ее с собой куда-нибудь в лес, поучи походной жизни! У нас поселок маленький, мне лишние разговоры не нужны! Задачу понял?

– Так точно!

– После чая можешь приступать! Пошли!

– Я еще немного подышу, – я опустился обратно на крыльцо: «Кто бы сомневался. После подслушанного первой ночью разговора я чего-то подобного и ожидал!»

Тоби вскочил и побежал вслед за хозяином в дом.

Я посмотрел на небо. Звезды здесь были ярче, чем в городе, но из-за белых ночей они все равно были не такие яркие, как на Черном море. Во время службы мы частенько сиживали со Спиридоном на верхней палубе нашего крейсера, глядя в ночное небо и рассуждая о космических вирусах, которые разносятся по вселенной солнечным ветром. Спиридон, а официально военврач, капитан первого ранга Спиридонов Лев Вадимович, был не только главным медиком на флагмане, но и главным вирусологом Черноморского флота. Он-то и стал моим первым научным руководителем по жизни, а не на бумаге.

– Чтобы вывести из строя целый корабль, – начинал он свою первую «лекцию», – не нужны ракеты, несущие сотни боеголовок, достаточно одной консервной банки, несущей кишечный вирус! – и привел в пример английские и американские круизные теплоходы, где норовирус за один день привязывал к унитазу сотни туристов.

– И наша с тобой задача, – назидательно махал он кулаком, – не допустить подобного на вверенном нам корабле!

Он надавал мне кучу научной литературы и закрывал меня с ней в своей каюте, помогая скрыться от вездесущего мичмана, который так и норовил выцепить меня на какую-нибудь учебную тревогу. Поначалу я просто отсыпался, а потом втянулся в чтение, и меня это по-настоящему захватило. Теперь я частенько спорил со Спиридоном о вреде и пользе вирусов, и ему это ужасно нравилось. Многие идеи, которые я выдвигал, были, как я теперь понимаю, бредовые, но он никогда не смеялся над ними.

– Ты должен стать неплохим ученым! – говорил он. – Ты нестандартно мыслишь. И, что самое главное, не боишься свои мысли озвучивать! После службы поступай-ка на биофак, я дам тебе отличную характеристику и позвоню кому надо! У меня в Питере есть друзья. Они замолвят за тебя словечко!

А однажды Спиридон сам удивил меня. В очередной раз сидя под ночным небом, он вдруг заявил:

– А ведь Земля – это тот же корабль! Только плывет он не по океану, а дрейфует вокруг острова-Солнца и боится уплыть на просторы вселенной. А каких там только вирусов не встретишь! – мечтательно протянул он. – Ну да ладно! Рано человечеству еще. Нам бы, вон, со своими вирусами разобраться. Сколько их еще в африканских джунглях прячется?

– Почему в Африке? Что, других мест мало?

– Там они, там, родимые! Где первый человек появился? Правильно, в Африке. А, думаешь, без помощи вирусов обезьяна смогла бы так быстро превратиться в человека?

– Ничего себе быстро. Семь миллионов лет!

– Я думаю, что без вирусов по Земле до сих пор бы бегали мартышки! – улыбнулся он. – Вирусы, как никто, ускоряют мутацию генов и двигают эволюцию вперед. У меня такое подозрение, что вместе с зачатками жизни космос накидал на древнюю Африку кучу метеоритов с разными вирусами.

– Так что, жизнь на Землю пришла из космоса?

– А откуда же еще? Почитай старика Вернадского! Жизнь-то возникла задолго до образования Земли. На многих астероидах и кометах находят органические вещества! По гипотезе Вернадского, метеориты «засеяли» молодую Землю органикой, ну а заодно и вирусами! А сейчас, когда человечество полезло в джунгли, остатки этих вирусов дают себя знать. Откуда, ты думаешь, взялись Эбола и СПИД?

«Тебе бы, Спиридон, научную фантастику писать!» – думал я, глядя в ночное небо.

Мог ли я знать тогда, как это звездное небо круто изменит мою жизнь!

Скрипнувшая сзади дверь вернула меня с небес на землю.

– Ты почему в дом не идешь? С моим отцом не поладили?

Я обернулся. На крыльце стояла Танюшка.

– Поладили, поладили! – успокоил я ее. – Просто сижу и думаю, что когда я буду в Сибири, то мы будем сидеть – я возле палатки, а ты вот на этом крыльце – и смотреть на одни и те же звезды.

Она присела на корточки и обняла меня.

– А можно с тобой? – спросила она мечтательно, положила мне голову на плечо и посмотрела на небо.

– В космос что ли? – отшутился я. – Пошли-ка в дом, холодно уже!

За чаем меня пытали, куда я еду да зачем.

– Это корпоративная тайна, и пункт назначения я узнаю только из авиабилета, – отбивался я, – у нас даже мобильники заберут!

– А что за корпорация? – не унимался отец семейства.

Пришлось выкладывать свой козырь.

– Один из секторов военной промышленности! – прошептал я и заговорщицки приложил палец к губам.

Расспросы тут же прекратились, а Танюшка пнула меня под столом и осуждающе покачала головой.

«Опять пострадал за правду!» – молча выругался я и нагнулся потереть ушибленную лодыжку.

В руку тут же ткнулся мокрый нос Тоби. Пришлось незаметно отломить кусочек пирога и кинуть под стол.

Бурной ночи в этот раз не получилось. Танюшкин отец хоть и не выгнал нас на ночь глядя, зато периодически устраивал вылазки из своей комнаты на кухню и обратно. Так он прокурсировал всю ночь, а в шесть утра сыграл подъем кулаком по нашей двери.

Включив мобильник, я увидел сообщение от Сруля, посланное около полуночи. Так необычно ранний завтрак превратился в завтрак прощальный.