Туи Сазерленд - Драконья тьма

– М-м… – поколебался пурпурно-чёрный дымок пониже. – То есть очень хорошо, ваше величество, просто замечательно, спасибо… только мне больше хотелось бы видеть будущее…

– Ну, видеть будущее тоже неплохо, только тебе зачем? Я и так умею, одного такого для племени вполне достаточно. А вот садовники… короче, ты подумай как следует, а после ещё поговорим.

– Нет-нет… прошу прощения ваше величество, так и есть, мне очень понравилось бы работать садовником!

– Точно? – Мракокрад сделал выразительную паузу.

– Совершенно точно, ваше величество!

– Ну и ну! – Тёрн подалась вперёд, прислушиваясь к неразборчивому бормотанию чародея. – Вот так просто? Хочешь суперспособность – получай!

– Да, так просто, – кивнул Вихрь, завистливо сжимая когти. Будь у него тот свиток, он так же точно мог бы помогать драконам лучше жить.

Они послушали ещё, но ничего важного так и не прозвучало. Мракокрад просто обходил свои владения и беседовал с подданными, и никто из них не сказал чего-нибудь вроде: «Отсюда всего день полёта до Гнезда скорпионов, по прямой точно на восток» или «Кто бы мог подумать, что наше королевство спрятано под горами, а вход в него прямо под дворцом Пурпур», подтверждая одну из многочисленных гипотез песчаного дракончика. Никаких указаний на место подслушать не удалось, кроме разве что постоянного завывания ветра, будто в узких ущельях, так что версия с подземельем всё же отпала.

– Похоже, нам осталось только одно, – вздохнул Вихрь.

– Что именно? – нахмурился ледяной.

– Возвращаться на Яшмовую гору. – Песчаный дракончик с силой дунул на поверхность обсидиана, прогоняя ненавистный дымок. – Теперь мы знаем, что Луна с Кинкажу собираются туда через день-другой, а может, и Солнышко с Глином как-нибудь помогут. – Он с горечью покачал головой. – Хотя, конечно, очень хочется лететь за Карапаксом прямо отсюда, сейчас.

«И за Луной с Кинкажу, – добавил он мысленно, – они тоже в постоянной опасности».

– Теперь давай Цунами, – кивнул на зеркало Холод.

– Скорее всего, она в академии, – пожал крыльями Вихрь. В дождевой лес опоздала, а догонять было уже слишком далеко, мало ли куда свернул Мракокрад.

Тем не менее дракончик послушно дохнул дымом на гладкий чёрный камень. Поколыхавшись, дым завился в кобальтово-синюю спираль, которая тут же свирепо заорала:

– Ты кто вообще? Трусишь, да? Ну-ка, покажись давай! Что тебе от меня надо? – Перевела дух, словно в ожидании ответа, и заревела снова: – Немедленно выпусти меня отсюда! Моих друзей не знаешь? Они настоящие герои, так что сильно пожалеешь!

Тёрн с Вихрем ошарашенно переглянулись.

Цунами вовсе не на Яшмовой горе!

Главная воительница из пятёрки драконят судьбы и одна из лучших, кого знал песчаный дракончик, захвачена кем-то в плен!

– Цунами похищена? – Королева Тёрн не верила своим ушам.

– Но кем похищена? Как? – задумался Вихрь. – А главное, зачем? Цунами, подумать только!

– Кем? – переспросил Холод. – Мракокрадом, конечно. Кому ещё это могло бы понадобиться? Углядел в своих видениях твои серьги и…

– Нет, ты же слышал: она не знает, кто её захватил! Даже если одурманил сначала и завязал глаза, могла бы потом догадаться – он же такой огромный, и голос…

Песчаный дракончик снова задумался, прикрыв веки. Зачем похищать Цунами, кому это надо? Кто сумел бы одолеть самую сильную из прославленной пятёрки драконят? Да, пожалуй, Мракокрад первым приходит на ум, но… нет, не верится как-то.

– Теперь-то уж нам точно надо лететь на Яшмовую гору! – Холод решительно поднялся на лапы. – Они там небось места себе не находят. Вот и подумаем с ними, как разыскать и Цунами, и Карапакса.

– А я пока послушаю Ореолу и других королев, – кивнула Тёрн, забирая Обсидиановое зеркало и очищая чёрную гладь, – а ещё раздам остальные серьги. Спасибо тебе, Вихрь!

– А хватит ли их? – забеспокоился он. – Давай я оставлю и миску на всякий случай.

– Да ну, глупости! Они и так уже валяются по всему дворцу – не знаю, чего здесь больше, твоего песка или твоих серёг, ничего другого за ними и не видно. Зеркало я оставлю себе, а миску забирай, вдруг пригодится.

– Надо ей тоже дать красивое имя, – усмехнулся дракончик. – Например, «Миска вечной добавки» или как-нибудь ещё.

Песчаная королева обняла его крыльями и крепко прижала к себе.

– Лети спасать мир, – шепнула она на ухо, – я всегда знала, что ты сможешь.

– Кто, я? – удивился он. – В самом деле?

– Да… ну, если только не утопишь его случайно в песке. – Она постучала когтем по медному браслету. – Чтобы никаких больше бурь, Вихрь!

– Само собой, – серьёзно кивнул он. – Конечно, никогда. Разве что в самом крайнем случае.

– Даже не думай! Пользуйся своими мозгами, а не чьей-то подозрительной магией. Иначе поймаю и сама зарою в какой-нибудь бархан!

– Слушаюсь, ваше величество! – шутливо вытянулся дракончик.

Однако, летя на юг к Яшмовой горе, он не переставал думать о магии и власти, и о тех, кто ими обладал, и как с ними бороться, если у тебя нет ни того, ни другого. Разве плохо устроить бурю-другую, если это поможет остановить злодеев? Нет, чтобы им противостоять, магия нужна, хотя бы самая капелька… хотя против Мракокрада, похоже, бесполезна и она.

Как может обычный песчаный дракончик бороться со страшным древним великаном? Да-да, самый обычный – мелкий, незначительный, бесполезный. Что такое бывший уличный воришка по сравнению с самым могущественным драконом в истории и его верными слугами, каждый из которых наделён чудесным даром?

Уловив краем глаза блеск бело-голубой чешуи ледяного, Вихрь оглянулся на друга. Бывший уличный воришка и с ним бывший принц – вот и все наличные силы. Если не считать крошечной свирепой радуги, но до неё ещё нужно добраться прежде, чем это сделает Мракокрад.

Крылья уже ныли от долгого полёта, когда впереди показалось Гнездо скорпионов, но Вихрь предпочёл не останавливаться до самой Яшмовой горы. От вида раскинувшихся внизу трущоб бежали мурашки по чешуе. Куда же подевался Стервятник, здесь он или отправился на поклон к Мракокраду?

– Что там на берегу? – спросил вдруг Холод, показывая на озерцо в миниатюрном оазисе, едва достойном так называться.

Подлетев ближе, друзья разглядели у воды маленькую драконью фигурку, но на песчаных совсем не похожую и с голубовато-розовой чешуёй – странную и чем-то знакомую.

– Это же Анемона! – ахнул Вихрь. – Я думал, она с Мракокрадом. Что ей тут у нас понадобилось?

– Ну её, лучше не связываться, – пробурчал Холод, подставляя крылья восходящему потоку воздуха и набирая высоту. – Сама кинулась Мракокраду в сети, чуть ли не молится на него…