Кэтрин Тэк - Высшие. Сага о Лорэме

Они прозанимались почти весь день. За это время глупые шары Саймона разрушили всё, что только могли, включая две ножки стола, дубовый шкаф и бесчисленное количество склянок на открытых полках. Они даже оставили несколько ощутимых вмятин в каменных стенах. Но Карин почему-то не ругалась, наоборот, хвалила за силу удара, спокойно восстанавливала утраченное, а после всё начиналось сначала.

Вечером, когда они наконец вышли и направились в обеденный зал, Саймон отчего-то ощущал невероятный прилив сил. Ему настолько понравилось то, как они провели день, что он, как мальчишка, не мог говорить ни о чём другом. Девушка же, напротив, похоже, сильно утомилась и шла чуть поодаль, изредка устало улыбаясь. Перед входом в зал он выскочил вперёд и учтиво распахнул перед ней дверь, чем заслужил ещё одну, но на этот раз искреннюю улыбку.

Внутри, за столом, сидели уже все человеческие воплощения, но привычного гула и смеха слышно не было. В зале царила странная, гнетущая тишина. Уна тоже была на месте и, судя по красноречивому выражению лица, пребывала в отвратительном расположении духа.

– Как позанимались? – странным голосом поинтересовалась она.

– Хорошо, – удивлённо ответила за них обоих Карин. – Что-то случилось?

– Собрание после ужина. Фортис собирает.

– Фортис? – Карин с Саймоном коротко переглянулись и, не сговариваясь, сели за стол.

В тот огромный зал, где Саймон познакомился с Фортисом, они с Карин вошли последними. Внутри, тремя ровными рядами, спиной к ним стояли высшие. Девушка схватила его за руку и повела за собой. Прошествовав мимо, они встали в самом начале, рядом с остальными людьми клана. Он осторожно посмотрел назад. Странные, высокие, белые существа смотрелись, словно мраморные изваяния. Внешне они казались разными, но выглядели одинаково пугающе. Впереди, сложив руки на груди, гордо возвышался величественный Фортис, чуть поодаль стояла Мельсида. Глава клана внимательно осмотрел присутствующих.

– У нас плохая новость, – без вступлений начал он. – Есть информация о том, что создано человеческое воплощение Хаоса.

Все люди в ужасе переглянулись.

– В данный момент мы её проверяем, и, дай Дэус, это неправда. Но если она подтвердится, я думаю, объяснять, что нас ждёт, не нужно.

Вокруг мгновенно воцарилась мёртвая тишина.

– Однако я хочу, чтобы каждый из вас подумал, что мы можем предпринять в этой ситуации. Завтра утром, после того как наши люди позавтракают, мы ещё раз соберёмся и попробуем обсудить пути решения, мне важно знать мнение каждого из вас. На сегодня всё. – он развернулся и вышел.

Высшие немного подождали и мерным шагом проследовали за ним. Пока они выходили, человеческие воплощения продолжали стоять на месте, и только после того как за ними закрылась огромная дверь, небольшими группами двинулись в противоположную сторону. Когда в зале почти никого не осталось, Саймон схватил Карин за руку и оттащил в сторону.

– Это очень плохая новость, – не дожидаясь вопроса, ответила она.

– Расскажи!

– Мы о нём почти ничего не знаем. Единственное, что я могу тебе сказать: нас всегда пугали его пришествием, но почему это так страшно, мне неизвестно. Доступ к этой информации для нас закрыт.

Он удивлённо отступил назад и побрёл вслед за остальными. Ситуация складывалась странная: их вызвали, о чём-то объявили, ничего не объяснили, но попросили об этом подумать. Уже у себя в комнате, он сел на кровать и уставился на камин. В голове было слишком много нового, он попросту не успевал переваривать. Его раздумья прервал настойчивый стук в дверь.

– Да!

– Я хотела спросить, – вкомнату вошла Уна, – Как вы позанимались? Ты так и не ответил мне.

– Хорошо, даже продуктивно.

– Считаешь, Карин лучше учитель, чем я? – девушка недовольно сложила руки на груди.

– Нет, конечно.

– Вот именно, она просто решила тебе понравиться. Даже не вздумай ей верить!

– Хорошо, не буду.

– И не надейся, что она к тебе неравнодушна. Это всё фальшь!

– Обещаю, что не стану, – он понятия не имел, о чём идет речь, но решил заранее согласиться.

– Карин всегда так делает, обманывает ради выгоды, а я – совсем не такая, – последняя фраза была произнесена уверенно и гордо.

Саймон на секунду застыл, переваривая услышанное, но, когда до него наконец дошёл смысл слов, комната уже опустела. Он упал на кровать и устало осмотрел резной потолок. Вот только любовных интриг ему сейчас и не хватало.

Утром он встал пораньше и самостоятельно направился на завтрак. Уже в зале, сухо поздоровавшись со всеми, сел на свое место. В процессе трапезы коротко глянул на Уну, но понял, что она намеренно смотрит куда угодно, только не на него, очевидно, сама смущена вчерашним разговором, а вот Карин, напротив, ведёт себя очень дружелюбно. Быстро перекусив, Саймон наклонился к ней.

– Я хотел бы поговорить с Фортисом. Как мне его найти?

Карин удивлённо его осмотрела, но ответила:

– Да в общем довольно просто. Дойдёшь до того зала, где мы вчера были, потом перейдёшь на другую сторону, там будет ещё один длинный коридор. Иди до самого конца. Дверь в его покои самая высокая, не ошибёшься.

Он коротко кивнул, поднялся и вышел. Однако, несмотря на боевой настрой и искреннюю уверенность в том, что он точно помнит, куда идти, добраться до нужного зала сразу не получилось. Пришлось даже немного поплутать, попутно ругая себя за беспечность. В итоге то ли провидение, то ли чутьё всё-таки вывели его к заветной двери. Саймон выпрямился перед ней, словно именно там скрывались все те странные высшие, и решительно её распахнул. Заветный зал оказался пуст. Пройдя сквозь него, он открыл следующую дверь и застыл. Впереди был абсолютно тёмный, широкий коридор. Осторожно сделав шаг вперёд, он задумался о том, как осветить себе путь, но помещение неожиданно само собой осветилось. Внимательно осмотрев пространство, он пошёл вперед. Полотнищ здесь было гораздо меньше, а вот змеиных голов было настолько много, что они свисали даже с потолка. Через несколько метров одна из дверей впереди отворилась, и из неё показался высший.

– Что ты здесь делаешь?

– Я хотел поговорить с Фортисом.

– Серьезно? – он облокотился на дверной косяк и усмехнулся.

Саймон неуверенно попятился назад. Как бы он ни храбрился, они его по-настоящему пугали, и даже не ростом, странной кожей или глазами, он просто чувствовал, что они намного сильнее. Это походило на встречу муравья и человека, тебя могут раздавить, а могут оставить жить, и всё зависит от их желания. Тем не менее, несмотря на парализующий тело страх, он всё же постарался совладать с собой и сделал шаг вперёд.

– Да! Я хотел бы видеть своего создателя.