Кэтрин Тэк - Высшие. Сага о Лорэме

– Ты меня все ещё боишься, – он протянул огромную руку, положил ему на голову и подержал. – Вот, теперь точно познакомились.

Саймон в ответ внимательно осмотрел его с ног до головы.

– Фортис?

– Да. Мне жаль, что наше знакомство произошло так поздно.

Высший потянулся к вороту, достал амулет, отломил от него наконечник и протянул раскрытую ладонь. Там лежал точно такой же, только меньшего размера. Саймон осторожно взял его в руки и надел на себя.

– Я искренне рад, что ты всё правильно воспринимаешь. Впрочем, на сегодня потрясений для тебя, пожалуй, хватит. Вам всем нужно хорошо поесть и поспать. Завтра сангуинем, а ты не окреп ещё даже для службы.

– Я присмотрю за ним! – тут же заверила его Уна.

– Умница, – высший по-отечески погладил её по голове. – Мне кажется, или Карин сильно напряжена его присутствием?

– Есть немного, – девушка усмехнулась.

– Передай, что я не стану её неволить, так что пусть не переживает. Всем хороших снов, – высокий человек коротко улыбнулся, развернулся и вышел.

Саймон проводил его внимательным взглядом.

– Ну ты как? – Уна осторожно подошла сбоку.

– Это ведь невозможно? Как такое может быть?

– Я же тебе все объясняла, чем ты слушал?

– Думал, ты приукрашиваешь! И потом, это странно! – он схватился за амулет и попытался его снять, но у него ничего не получилось. Вещь можно было взять в руки и даже пошевелить цепочкой, но снять было нельзя. – Я так понимаю, оно здесь навсегда.

– Мне казалось, ты это осознаешь, – Уна удивлённо его осмотрела. – Кстати, твой знак под ухом уже тоже появился.

Он машинально потёр шею и предпринял ещё несколько отчаянных попыток снять амулет.

– Перестань. Что с тобой?

– Вот именно! Что со мной?

– С тобой всё в порядке, не паникуй. Сейчас тебе всего лишь нужно отдохнуть, – она схватила его за руку и потянула за собой.

Он не стал сопротивляться, и через пару сотен метров наконец успокоился.

– Я могу спросить, что это за сангуинэм?

– Забор крови, – бросила через плечо девушка.

– У меня заберут всю кровь?

– Я же говорила, что нет. Всего лишь проснёшься без сил. Если сможешь сам доползти до ванны с живой водой – отлично, если нет – тебе помогут.

– То есть её забирают во сне?

– Да, но как это сотворяется, никто никогда не видел. Так что сейчас мы будем много есть, после много спать, ну и ещё ты постараешься успокоиться. Можем даже много выпить, если захочешь.

– Я все ещё мало понимаю, что происходит.

– Если ты о сангуинэме, то всё довольно просто: у каждого из кланов есть время его проведения, и держится оно в строжайшем секрете. Всё потому, что в этот момент и высшие, и человеческие очень слабы. Весь следующий день мы, как правило, проводим дома. Покидать логово в такие моменты опасно, а нападать на любой из кланов в его пристанище бесполезно.

Через несколько минут они вернулись к обеденному залу и вошли внутрь. Там уже был накрыт богатый стол, только в этот раз все человеческие воплощения дружно галдели на длинных диванах возле окон.

– Ну что там? – вскочила одна из девушек, с ярко-зелёными волосами.

– Да, посвятили, – кивнула Уна.

– Ура! – все вокруг так искренне обрадовались, что Саймон даже опешил. Теперь каждый считал своим долгом поздравить его лично. Единственная, кого он похоже вообще не интересовал, была та самая Карин. Она не повернулась, даже после того как поток людей иссяк и возникла неловкая пауза. Остальные украдкой косились в её сторону, прогуливаясь возле стола, но не решаясь сесть.

Саймон набрал воздуха и уверенно пошёл навстречу. Остановился в нескольких шагах.

– А вы, не поздравите меня?

Карин бросила на него презрительный взгляд, осмотрела с ног до головы и отвернулась.

– Поздравляю.

– Что-то не так? – и так было понятно, что «что-то не так», но ему очень хотелось услышать, что именно.

– Всё не так! – громогласно бросила девушка, после чего быстрым шагом пересекла зал и вышла.

Вокруг повисла неприятная тишина.

– Мне кажется, Карин просто нездоровится! – прокомментировала её уход Уна. – Так что садимся ужинать!

Толпа притихших было человеческих тут же привычно загалдела и расселась по своим местам. Саймон подошёл последним и глянул на уже активно что-то жующую Уну.

– Я думаю, нам нужно поговорить.

– О чём? – она сделала большой глоток из кубка.

– О Карин. Фортис ведь неспроста о ней упомянул?

– Не выдумывай, ничего сложного там нет. Она просто ревнует, ну и боится, конечно.

– Чего?

– Она, как и ты, человеческое воплощение Фортиса, и, естественно, она его ревнует, ну и, конечно, страшится, что вас поженят. Так обычно делают с человеческими воплощениями одного существа.

– Что за чушь? Как меня можно поженить без моей воли?

– Если они захотят, выбора ни у неё, ни у тебя не будет.

– Но, насколько я понял, он сказал, что этого не случится?

– Да, наш глава не деспот и мы не в корнивора. Так что переживать не стоит, – Уна сделала ещё один большой глоток.

– Может, расскажешь всё, что ещё не дорассказала?

– Долго. Но в целом они решают всё. И главное, каждый из нас должен по первому требованию отдать жизнь за своего высшего, и без колебаний, – она приподняла кубок. – За тебя!

– И как часто такое происходит?

– Не пугайся. Я всего лишь рассказываю тебе изначальное предназначение, но в нынешней реальности спасают именно нас. Если что-то подобное случается, любой высший может вернуть своё воплощение к жизни, главное, чтобы с момента смерти не прошло более трёх суток.

– А после?

– А после душа принадлежит Хаосу.

– Главе клана джиннов?

– Да, но с ним договориться почти невозможно, и мы не настолько ценны, чтобы из-за наших душ нужно было идти на какие-то жертвы перед ним, проще создать новое человеческое воплощение.

– Вот как. Почему раньше не рассказала?

– Ну я же сказала, всё со временем. И, да, хочу напомнить, что завтра сангуинем, так что лучше поешь.

– Да, пожалуй.

Саймон наконец приступил к трапезе. Он не был голоден, но только сейчас понял, что не ел весь день. Видимо, еда здесь тоже обладала странными свойствами, позволяющими не думать о ней до тех пор, пока не сядешь за стол. Во всяком случае, до того момента, как он начал есть, ощущения голода у него не возникало, но после того как опустил в рот первый кусок, стал есть много и с удовольствием. Долго раздумывать, почему так происходит, не вышло. Неловко схватив кубок, он целиком опрокинул его на себя и с досадой посмотрел вниз. На сюртуке не осталось ни пятнышка. Саймон наклонился, чтобы поднять его, и отметил, что на каменном полу тоже не было следов вина. Вернув сосуд обратно на стол, он поднял глаза на Уну.

– На тебе сильмарил, он не пачкается, в нём не потеешь и не мёрзнешь, при этом он всегда идеально подстраивается под параметры твоей фигуры, принимает форму любого костюма и не рвётся, – дщевушка не глядя махнула одному из парящих над ними графинов.