Наталья Федотова - Бал

Если вы когда-то мечтали о том, чтобы быть шестнадцатилетней принцессой, то советую подумать ещё раз. И дело даже не в том, что это большая ответственность или целые дни, проведенные за историей и вышиванием.

Ответственность возможна, только если ты сам делаешь выбор. Проблема лишь в том, что для принцессы, выбор – непозволительная роскошь. Все возможные бонусы стираются отсутствием свободы по праву рождения.

А может быть вы хотели попасть на настоящий бал? Тот, который устраивают в вашу честь, когда все взгляды устремлены только на виновника торжества. Если что, я готова поменяться с вами местами прямо сейчас.

Меня зовут Кира, я – принцесса Единого Императорского Двора, объединяющего все расы нашего мира на одной территории. Эльфы, Дроу, Сильфы и Драконы. Говорят, ещё никто ни разу не подрался…ну, наверное.

Жители Единого Императорского Двора – люди с примесью крови всех четырех рас. Поэтому все люди обладают магией, в той или иной степени. Это позволило закрепить в законодательстве межрасовые браки. Кровь человека может как усилить, так и ослабить род представителя другой расы. Правящие семьи не допускают смешения кровей, но многие знатные семьи готовы к экспериментам. На что и надеется сейчас мой отец.

Сегодня мне исполняется шестнадцать, в честь чего дают бал. Мечта каждой уважающей себя девушки из знатной семьи. Я ждала этого дня с тех пор, как побывала на совершеннолетии Шерон – принцессы, а сейчас уже королевы драконов. Мне тогда было пять. Я начала мечтать о красивом зале, танцах и лучшем платье, на которое будет способно моё воображение.

Этим мечтам пришлось разбиться вдребезги, когда стало понятно, для чего на самом деле устраивается бал. Представить содружественным государствам и найти будущего мужа – вот настоящая цель данного мероприятия.

Не то что бы я не хочу замуж. Наоборот, очень хочу. Хочу познакомиться с красивым мужчиной, при взгляде на которого сердце начинает биться быстрее. Хочу ночами сбегать на свидания и с нетерпением ждать первого поцелуя. Хочу почувствовать влюбленность, эйфорию и ощутить недовольные взгляды за вечно глупую улыбку. А потом стоять рядом с королевским троном и смотреть как ОН подходит. Смотреть и знать, он идёт просить моей руки, но все равно переживать и продолжать глупо улыбаться.

Но так не будет. Мне не дадут возможности и времени для выбора и влюбленности. По традиции, должно быть время до совершеннолетия. А меня отдадут замуж при первой возможности и как можно раньше.

На самом деле, мой отец боится, что ничего не выйдет. И я останусь при дворе навсегда. Такой расклад очень сильно пошатнет статус правящего рода. Может встать вопрос о смене власти, тогда начнется революция. Хочешь сидеть на троне – будь лучшим во всем. И дети – не исключение.

Говорят, я очень красивая. До четырнадцати лет родители не могли нарадоваться такой дочери. Светлая, почти прозрачная кожа – признак эльфийской крови, длинные черные волосы – кровь дракона и ярко-синие глаза – признак родства с сильфами. От Дроу мне досталась серебряная прядь в волосах. Признаки смешения кровей очень яркие и четкие. Обычно трудно определить, что и от кого. Поэтому мне пророчили невероятную силу и чуть ли не будущее на троне другого государства. Делали ставки на сильфов, они менее зациклены на чистоте рода и любят необычную красоту.

А потом мне провели тест на определение потенциала резерва. Стандартная процедура, никто даже не думал, что все надежды на династический брак могут закончиться вот так.

Большинству магов такие тесты не проводят. Это опасно, может навредить развитию резерва. К тому же, очень дорого. Но для королевской семьи важно подтверждение гениальности наследников. Поэтому меня усадили на искусственный энергетический источник. Он похож на очень большой шар из нитей. Когда на него садишься, тут же проваливаешься внутрь. До сих пор содрогаюсь, вспоминая это отвратительное ощущение. Как будто меня обволокло что-то липкое и холодное. Хотя говорят, что такие источники очень приятные и теплые. В зависимости от потенциала и преимущества расовой крови, шар меняет цвет и яркость. Драконы – зеленый, сильфы – синий, дроу – черный, эльфы – белый. Когда я полностью погрузилась в эту липкую паутину, источник погас и исчез. Во мне нет магии. Бездарность. Позор для правящего рода.

Королевская семья имеет самый высокий потенциал резерва в стране. Мой старший брат, Конор – наследник престола, показывает уникальные навыки в магии, хотя ему только восемнадцать. Цвет его резерва – черный. Он очень много взял от Дроу. В принципе, если не знать, отличить практически невозможно. Темная кожа, длинные серебряные волосы, от эльфов достались зеленые глаза, а признаков драконов и сильфов разглядеть не удается. Но такой насыщенный черный источник не оставляет сомнений, Конор займет своё место по праву на троне Единого Императорского Двора.

Истинный потенциал резерва можно определить только после совершеннолетия, которое наступает в двадцать один год. До этого будет лишь прогноз, хотя и достаточно точный. Большинство магов не могут начать обучение до совершеннолетия, из-за неокрепшего резерва. Эксперименты проводились, но заканчивались в лучшем случае полным энергетическим истощением, чаще – смертью молодых магов. Но королевская семья – не большинство. И Конор – яркое тому подтверждение.

Смирившись с таким положением вещей, мой отец решил взять максимум от ситуации и выдать меня замуж раньше, чем станет понятно, насколько я слаба. Потом можно будет долго выяснять, почему мой потенциал так и не раскрылся, и кто в этом виноват.

Сегодня, в свой шестнадцатый день рождения, я смотрю в зеркало и стараюсь улыбаться своему отражению в отвратительно розовом платье с невероятным количеством розочек и оборочек. Само по себе платье, может и красивое, но подойдет оно какой-нибудь нежной блондинке с бледно-голубыми глазами, но не мне.

Когда девушка куда-то собирается – это похоже на катастрофу. Если это самый важный Бал в её жизни, тогда уже как минимум на апокалипсис.

Конечно, к балу начинают готовиться не за один день. Это почти как свадьба, когда платье шьётся за год, а потом раз пять перешивается. Идеи причесок не умещаются в памяти. А туфли обязательно должны сочетаться с цветами, украшающими зал. Уникальными цветами, разумеется. Выведенными специально для предстоящего мероприятия.

Даже если ты не очень любишь длинные пышные платья и суету, все равно поддашься всеобщей панике и начнешь переживать за несоответствие оттенков штор и ленточек в волосах.

На все просьбы перешить платье, мне приводили один и тот же довод: «Дорогая, ты должна нравиться гостям.» Да, я это понимаю, но нравиться кому-то в таком наряде с моей внешностью – решительно невозможно. А если возможно, то у меня есть несколько вопросов к гостям.