Айрин Вандервуд - Блуждающее озеро

В легендах говорилось, что Озеро Возрождения создал бог врачевания Арух, для свой любимой жены, богине плодородия Сахе, чтобы она всегда молодой, красивой, веселой и полной сил. Но богиня не сдержалась и, встретив однажды на берегу Озера красивого мужчину, отдалась ему со всей своей страстью, не задумываясь о последствиях. Арух пришел в ярость и чтобы проучить свою жену, он сделал его блуждающим. Теперь богиня в вечном поиске и у нее нет времени уделять внимание земным мужчинам. Для людей, бог Арух, сделал исключение и раз в сто лет Озеро возвращается на землю сроком на 5 дней, но всегда в разных местах. Перепутать Озеро с другим, невозможно, его всегда сопровождает скала с небольшим водопадом и вода в озере остаётся всегда теплой и кристально чистой.

Сложности в переговоры внесла империя вампиров, которая просила выделить ей два дня посещения, так как после последней войны, у них упала рождаемость. Но эта проблема была во всех империях. Последняя война, унесла много жизней, как мужчин, так и женщин, а так как браки, для продолжения рода, у всех заключались только между истинными парами и очень редко случались мезальянсы, то проблема была острой и болезненной для всех. Все лекари во всех империях старались найти решение этой болезненной проблемы. Тот, кто первый сможет найти и решить эту проблему, ждала награда в виде двух больших мешков с золотом. Дебаты и споры длились три дня, и только на четвёртый день удалось прийти к согласию. Бросив жребий, каждая империя определялась со своим днём или ночью: Первый день – империи снежных барсов, ночь – империи оборотней. Второй день – империи демонов, ночь – империй вампиров. Третий день – империи драконов, ночь – империи василисков. Четвёртый день – империи эльфов, ночь – империи дроу. Пятый день – империй гномов, ночь – империи фреи. Под конец, все уставшие, но довольные, разъехались по своим домам и гостиницам. Эдвард решил прогуляться до гостиницы пешком, благо вечер был тихим и дул приятный ветерок. По дороге он подумал, что эти переговоры обошлись без кровопролития, с криками, спорами, сорванными голосами, но более или менее сдержанно. Видимо последствия последней войны ещё крепко сидело в памяти людей и вряд ли кому – то сейчас, хотелось начать новую войну и бросить свой народ под мясорубку.

Подходя к двери гостиницы, он обратил внимание на юношу, что сидел возле крыльца и следил внимательно за лордом. Не стоило обманывать себя его юношеским возрастом, глаза говорили о том, что знает он многое и обладает тайными знаниями. «Далеко пойдет. Интересно, что потерял он в этой гостинице? Или ждет кого – то?» – подумал Эдвард, поравнявшись с ним. Юноша встал и поклонился лорду.

– Ваша светлость, лорд Эдвард Дир Сторк? – спросил юноша.

Прежде чем ответить, лорд еще раз посмотрел на юношу. «Нет, не ошибся. Одет бедно, но чисто, и по тому, с каким достоинством держится и манере разговаривать, можно подумать, что он больше ученик, чем послушник» – не торопясь с ответом, Эдвард посмотрел внимательно в голубые глаза юноши. Юноша тоже изучал лорда, спокойно и с уважением, как бы говоря Эдварду: « Я знаю о вас многое, и я уважаю вас за многое».

– Да, это я. Чем обязан? – немного холодно ответил лорд.

– Вас ожидает великий провидец, – тихо ответил юноша.

– Я не верю провидцем, – зло ответил лорд Эдвард, разворачиваясь к двери гостиницы.

– За то, он в вас верит, и ваше будущее будет зависеть от того, какое решение вы сейчас примите, – все так же тихо ответил юноша и стал ждать решение лорда.

Ещё в студенческие годы, когда он учился в Академии, он подался на уговоры своего лучшего друга принца Артура, нынешнего короля империи, сходить к провидцу и узнать свое будущее. Провидец напророчествовал Эдварду любимую жену, счастливую семью и кучу детишек. Когда Велина погибла, Эдвард понял, что провидец обманул его и все предсказания были ложью. Они прожили вместе не так много лет и планировали завести детей лет через пять, но ее смерть, перечеркнула все. Ни семьи, ни жены, ни детей. Сколько раз, по ночам он просыпался в холодном поту и винил себя за то, что поддался на уговоры Велины подождать. Она говорила, что жизнь у них долгая, и все они успеют, а сейчас они ещё слишком молоды, чтобы заводить детей. Не успели.

Эдвард взялся уже за ручку двери, когда ему в голову пришла мысль, что не мешало еще раз встретиться с провидцем. Высказать ему все, что он думает о нем и послушать, что скажет провидец, хуже ему уже не будет и поэтому стоит уделить внимание и послушать, что ему напророчат, на сей раз. С холодной усмешкой на губах, он повернулся к юноше, велел провести его к провидцу. Пройдя несколько кварталов, они остановились у небольшого домика, с перекошенной калиткой и облезлой краской. Открыв дверь и войдя внутрь, он увидел и узнал старика, который сидел за столом и рассматривал Эдварда пристальным взглядом. Лорд медленно подошёл, отодвинул стул, сел напротив.

« А старик не изменился, годы, будто проходили мимо него и не касались его. Все такой же, с насмешливыми глазами и легкой иронией на лице» – нахмурившись, Эдвард ждал, что скажет старик.

– Эдвард! – приветствовал его радостно старик – Давно тебя не видел, но рад встрече с тобой. Я знал, что ты примешь мое приглашение и ждал тебя. Позолоти чашу, – указал старик на небольшую чашу на столе, – И я скажу, что уготовила тебе судьба, – таинственно улыбнулся старик.

Эдвард, все также продолжал, молча смотреть на старика, тоже улыбнулся, но не торопился доставать кошель с золотом. Переваривая сказанные слова провидцем, решил заговорить со стариком и напомнить ему, о первом предсказании.

– Не могу сказать тебе того же провидец, потому что, я не верю в твои предсказания, – холодно ответил он. – Однажды ты уже предсказал мне, и они не сбылись, так зачем же мне тратить золото на что, что не сбывается? – произнес с горечью Эдвард.

– А скажи лорд, насколько правильно ты понял первое предсказание, что винишь судьбу в том, что оно не сбылось? – парировал старик.

– Хм… И как я ее должен был понять? – с иронией спросил лорд. – Разве не ты мне провидец, пророчил любящую жену, счастливую семьи и детей?

– Я. Я и сейчас, повторю тебе эти же слова, Эдвард, – не стал отрицать и, растягивая слова, произнес он. Не обращая внимания на злость Эдварда, продолжил: – Разница лишь в том, что я не указал тебе, какая женщина станет твоей женой и матерью твоих детей. И сейчас не укажу. Ты должен сам ее определить. Судьба даёт тебе ещё один шанс. Могу дать тебе совет, иди домой и готовь брачные браслеты и как только встретишь или увидишь ее, надевай, не раздумывая, иначе ее у тебя отберут, – все так же спокойно и, не повышая голос, сказал провидец.