Алла Несгорова - Я, дракон (сборник)

Нагнувшись, Павел подобрал увесистый булыжник.

– Эй ты, чучело! – он сделал несколько шагов к монстру, занявшему позицию за костром. – Пшел вон!

По потолку пещеры метнулась тень брошенного камня. Послышался костяной удар…

– ГР-Р-Р-РУ-У-У-У! – дракон распахнул нестерпимо зубастую пасть и вдруг пыхнул в обидчика струей раскаленного добела пламени.

Павел сам не понял, как оказался на карачках в трех метрах в стороне. Огонь хлестнул в то место, где он только что стоял.

– Р-Р-Р-Р-РЫ-Ы-Ы! – дракон выплюнул новую порцию огня, Павел метнулся вбок. Пахнуло паленым: смертоносная струя прожгла воздух в считанных миллиметрах над его головой.

Дракон повернул огромную голову к автомобилю. Сделал несколько тяжелых шагов…

– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – заметался по пещере знаменитый Светин визг.

Павел рванулся к машине, распахнул дверцу, выдернул жену с водительского сиденья, толкнул за валуны…

«ГУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У!» – врезалась в «тойоту» автогенная струя из драконьей пасти. Кракнуло, рассыпаясь, лобовое стекло. Вспыхнуло на мгновенье и тут же распалось черной сажей водительское кресло.

– Н-н-настоящий… – прошептал Павел, – ювелир хренов.

Он с ненавистью и, вместе с тем, с неподдельным восхищением поглядел на монстра. Пальнуть из огнемета по машине, да так, чтоб испепелить одно-единственное кресло, оставив в целости остальную часть салона – такое мастерство дорогого стоит.

– Пашенька, что же будет? – пискнула супруга.

Павел вздрогнул. «Пашенька!» Так ласково она не называла его уже целую вечность. И, черт возьми, он, похоже, соскучился!

– Посмотрим, – ответил Павел. – Выждем, оглядимся. Он, кажись, поуспокоился. Главное, не горла… не кричи, ладно?

Супруги лежали за грядой огромных склизких валунов, пролегавшей за их подбитой «тойотой». Дракон, похоже, удовлетворился местью и вернулся к костру.

Огонь разгорался все сильней, весело треща и распространяя вокруг смолистые ароматы. В его свете можно было разглядеть изрядный кусок пещеры. Впрочем, смотреть было особо не на что: камни в навал, уродливые наплывы известняка и никаких следов пребывания здесь людей.

«Странно, что сюда не сунул нос ни один спелеолог», – подумал Павел.

Тут же под ногами что-то хрустнуло. Вглядевшись в то, что белело на земле, Павел замер от ужаса. Кости! Куча костей! Но чьи они? Коровьи? Ведь болтали же что-то по радио об украденных коровах. Или?..

Зверь в это время занимался весьма странными приготовлениями. Он выложил перед собой моток толстой проволоки и десятка полтора железных прутьев, каждый длиной примерно в рост человека. Неловкими передними лапами дракон укладывал прутья наподобие решетки и обвязывал их проволокой. Прутья с грохотом ударялись друг о друга, проволока отвратительно скрежетала: «Кр-рык! Кр-рак!»

– Что-то мастерит, гад, – процедил сквозь зубы Павел. – Клетку, что ли?

Света, вслед за мужем, опасливо выглянула из-за валуна.

– А вроде не клетку, Паш. Вроде на решетку похоже для этого… Ну как называется… Помнишь, три года назад у Вовчика в гостях были, он жарил…

– Барбекю? – подсказал Павел.

– Ну да! – радостно воскликнула жена. – Смотри, уже и подставки сделал, – она указала на врытые вокруг костра четыре толстые деревянные рогульки. – Только что он собирается жар…

Она прикусила язык, уставившись на Павла. Тот взглянул на жену и судорожно сглотнул.

– Пашенька, как же это? – всхлипнула Светлана.

– Держись, родная, – прошептал Павел, и впервые за много времени с нежностью погладил жену по голове. – Хрен мы этому крокодилу дадимся!

«Кр-рык! Кр-рак!» – снова донесся скрежет.

Павел вытянул шею и огляделся. Глаза привыкли к темноте, и он сумел в полной мере оценить ситуацию. Вдали сиял небесным ультрамарином выход из пещеры. Проникающий оттуда свет выхватывал из мрака беспорядочные груды камней. Белели ряды сталактитов и сталагмитов, делая пещеру похожей на пасть доисторической хищной твари. Еще ближе сидела настоящая хищная тварь и неловкими лапами собирала решетку для барбекю. А в другой стороне – Павел зябко передернулся, – в другой стороне, чернее самой черной ночи и глубже самой глубокой бездны, их поджидала мрачная утроба пещеры.

«Кр-рык! Кр-рак!» – дракон трудился, не покладая лап.

– Гляди, – шепнул Павел, закончив осмотр диспозиции, – видишь, вон там, справа, вдоль стены ложбинка? Вон, за теми булыжниками.

Света привстала, чтобы лучше рассмотреть. Там, куда показывал муж, она смутно увидела темную полосу шириной с полметра – должно быть, канавку, пробитую за миллионы лет дождевой водой, стекающей от входа.

– Если проползем по ней, – продолжал Павел, – сможем добраться вон до тех завалов, видишь? Почти у выхода.

– А дракон нас не увидит? Страшно мимо него… Может, в ту сторону? – она ткнула пальцем в черноту за их спинами.

«Кр-рык! Кр-рак! Дзыннь!» – дракон взялся за очередной прут.

– Ты что! В таких пещерах люди безо всяких драконов пропадают с концами. Не бойся, он к канаве хвостом сидит. Сейчас тихонечко мимо во-он тех камней…

«Кр-рык! Звяк-звяк!» – и внезапная тишина.

Зверь, похоже, покончил с решеткой. Склонив голову набок, монстр разглядывал плод своих усилий, вертел и так и сяк в неловких лапах – будто художник-авангардист, позабывший, где же у его картины верх. Издельице получилось хоть куда – хватило бы, чтоб изжарить целого слона.

– Ой-ой-ой! – зашептала Света, отчаянно округляя глаза. – Он ее сделал! Щас за нами пойдет…

– Бежим! – скомандовал Павел, дернув жену за руку. Он на полусогнутых потащил ее за собой к канаве.

Тем временем дракон, налюбовавшись на решетку, уложил ее на рогульки, вкопанные вокруг костра. Огонь лизнул железные прутья, и через полминуты они замерцали жарким малиновым светом.

Зверь задумчиво повернулся к тому месту, где оставил свои «припасы».

– Пригнись! – зашипел Павел жене, и без того скрючившейся в три погибели. Они прижались друг к другу за плоским валуном, похожим на изъеденную временем гигантскую таблетку. До канавы оставалось не больше пяти метров, но на этом промежутке не было ни единого укрытия – ровная, как бетонный пол, каменная плита.

– Застряли-и-и-и! – шепотом запричитала Света. – Он же нас увиди-и-ит!

Дракон все еще мешкал. Распустил огромные кожистые крылья, сладко потянулся. Зевнул во всю пасть, оглушительно рыкнув и выпустив к потолку пещеры огненное облако.

– Пашка, ну что ж ты? – затеребила женщина мужа. – Сделай что-нибудь!

– Тсс! – Павел приложил палец к губам. – Он сейчас пойдет за те камни, нас искать. Как начнет шарить – драпанем. Только быстро и тихо, как ящерица. Поняла?