Эленора Валкур - Надежда Ростона

– Мечтать не вредно, – захохотал Сайн.

– У кого-то гипертрофированные амбиции, – как истинный целитель, заметила я с сарказмом, – по-моему, этот кто-то нуждается в операции по их радикальному иссечению.

А вот Лепре было не до смеха. Он укоризненно покосился на Сайна, потом взглянул на меня.

– Когда разведка донесла о планах Тиоль-Тунна, мы долго не верили, что это возможно. Потому, что смешно – какие-то козявки, что живут меньше ста лет, дикари нецивилизованные, без всякого представления о культуре, искусстве, об оружии, наконец, и против нас! Против тех, кто живет по десять веков! Против единственных, кто еще хранит осколки знаний эссов! Мы не сомневались, что раздавим их как мух, что их примитивная магия – просто магнитные возмущения, что их смехотворная армия – лишь пыль под нашими ногами. И что теперь? Теперь Дайвы кочуют, не имея собственного дома, а в наших родовых замках живут высокопоставленные жрецы Тиоль-Тунна! Наши сады превратились в пустыни. Наши леса гибнут от нарушения магической экологии. Тогда, триста семьдесят лет назад, еще совсем недавно, дайвы тоже не верили в эту силу.

Мы с Сайном замолчали и пристыжено опустили глаза. Лепра прав. Перед нами план переустройства мира – Верховного Владыку нельзя недооценивать. Но тут одна мысль пришла мне в голову.

– Лепра, а много еще дайвов осталось? Как насчет того, чтобы вернуть вам исконные земли и стереть Тиоль-Тунн как государство с лица земли?

– Да, малышка, размах у тебя… – усмехнулся Сайн.

– А сколько можно сидеть и бояться, не зная, чего ожидать в следующий момент от такого соседа? Это постоянный источник опасности, – и дальше меня просто понесло: – Поделить долину дайвов, посадить в новом государстве тиолов мирские власти, уничтожить культ Дракона как явление. Сами же тиолы вздохнут с облегчением! Собственное правительство использует их в качестве алтарного мяса… А это постоянное военное положение?

– Хочешь всех осчастливить, Малышка? – улыбнулся Лепра. – Ни одному правителю это еще не удавалось.

– Нет, не всех, – возразила я, – только тех, кто хочет мира. Но, по древнейшей традиции на этой планете, мира можно добиться только войной. Ну, так что насчет помощи?

Видимо, Лепра не сразу уверовал в серьезность моего выступления, но после некоторого размышления сказал:

– Союз с людьми? Не знаю, что скажут на это Старейшины. Но с кем его заключать, как не с законным правителем Ростона. Вот если бы в этом еще и Тальсск поучаствовал.

– Я говорила с Эстаном. Не думаю, что Тальсск в таком положении, чтобы позволить себе отказаться от военной поддержки. Скорее наоборот. Эстан вернется, мы это обсудим более детально.

– Хорошо, – уже совсем уверенно кивнул Лепра, – если Сайн даст мне отпуск, я проведу кое-какие консультации.

– Да иди, отпускаю, – махнул рукой Сайн, – Дайон вернулся, пусть поработает связным. Лишь бы польза была для общего дела. Златовласе привет передашь, а то мы без нее как без рук.

– Я портал настроил, можно отправляться, – позвал нас Дайон.

Лиса закончила собирать вещи, не забыла и подаренную принцем палатку (не вытаскивать же из нее спящую Мию, вот и пришлось пожертвовать снаряжением), затем принесла воду залить костер. Мы бодренько встали и нырнули в портал.

В одном из внутренних двориков, закрытых силовым куполом, под строгим взглядом Мастера Первера, я пыталась конденсировать грозовую тучу. Пока у меня получались лишь милые безобидные облачка, смахивающие на пушистых овечек. Наливаться свинцовой синевой и плеваться грозными молниями они категорически отказывались.

Мастер умильно улыбался в жиденькую бородку, следя за моими потугами. Где-то на тридцать пятой попытке он объявил перерыв, усадил меня рядом с собой и еще раз объяснил теоретическую модель. Оказывается, нужно было изменить вектор энергетического выброса. Интересно, а скорректировать мою ошибку сразу нельзя было?

Ладно, мастер, сейчас я вам подмочу репутацию! Я встала, внесла изменения и взмахом руки запустила заклинание. Из-под силового купола хлынул дождь с градом, подмочив вместе с репутацией и самого Первера. Оглушающе громыхнув, молния ударила ему прямо под ноги. Мастер аж подскочил, легким жестом деактивировал заклинание и объявил, что урок окончен.

Следующее занятие через чашку. Я как раз успела переодеться в сухую, свободную и не стесняющую движения одежду, на ходу слегка перекусила бутербродом.

Но только я шагнула обратно во двор для учений, как в меня с треском полетел бешенный плазмоид, а следом – еще один. Лиса хладнокровно выпустила по мне очередью пять штук подряд.

Я едва увернулась от первого, отразила «зеркалом» второй, третий заставил меня присесть, четвертый просвистел мимо уха, а пятый заехал в грудь и рассыпался искрами. Совсем не горячий. Глядя на мое испуганное лицо, Лиса рассмеялась:

– Ты что так перепугалась? Они же учебные! Но ты молодец, реакция хорошая.

– Лиса, упырь задери твою тетю, предупреждать надо!

Я плюхнулась на скамеечку, переводя дыхание. Глаза Лисы светились озорством:

– А ты подумала, что я готовлю покушение на твою царственную особу?

– Честно говоря, я ни о чем не успела подумать, рефлексы сработали.

– Я и говорю – хорошие у тебя рефлексы. Нужно только технику отточить, да и твои плазмоиды, конечно, мощные, но слишком затратные. Попробуй так сама.

Следующую чашку я училась срывать плазмоиды с кончиков пальцев легким движением кисти. Метод, которому научила Лиса, экономил массу энергии и позволял выпускать огненные шары очередями.

Они получались не такие мощные, как те, что я генерировала раньше, зато их можно было выстрелить до десятка, а обычно меня хватало от силы на три.

В конце концов, я испепелила все учебные мишени, и мы с Лисой, довольные друг другом, решили посмотреть на занятия по фехтованию, которые Сайн проводил с учениками восьмого курса на Северном дворе.

Звон стали слышался издалека. Около полутора десятков юношей и девушек сосредоточенно махали мечами, отрабатывая академические удары. Сайн предложил мне присоединиться к общему веселью, но я честно призналась, что фехтую из рук вон плохо, а научиться этому за оставшиеся две луны все равно невозможно.

– Перерыв! – рявкнул Сайн. – А ножи метать можешь? – он швырнул мне пояс с метательными ножам, не такими изящными, как подарок Лепры, но добротными, из хорошей стали.

– Где мишень? – деловито поинтересовалась я.

Сайн указал на соломенного человечка, обтянутого дерюгой, в области головы и груди защищенного деревянными щитами с намалеванным сердечком и глумливой рожицей.

Я решила показать трюк, которому еще в детстве меня научил брат. Встала спиной к мишени, мимолетным взглядом оценив расстояние, и через полкапли один нож дрожал в «сердце» соломенного бедолаги, два засели в нарисованных глазах, а четвертый по рукоятку вошел в «горло».