Анатолий Бочаров - Призрачный престол

Теперь, сказал себе Айдан, все зависело от последнего Кольдинга, оставшегося в живых — капитана регедской армии, звавшегося Остин Колдер. Если тот, конечно, действительно не погиб и согласится помочь. Айдан не был уверен, получится ли у него задуманное, но хорошо знал, что медлить нельзя.

Замок гудел, волновался, ходил ходуном, обезумев. Придворные и слуги тащили ящики с барахлом, заталкивали в мешки золотую посуду и серебряные столовые приборы, тянули под мышкой бронзовые и мраморные статуэтки, срывали со стен шпалеры, открывая потайные ходы, которыми цитадель Кольдингов оказалась напичкана в изобилии. Нескольких мародеров Кинриг подстрелил из арбалета, поданного ему одним из солдат, а затем попросту махнул рукой.

Судя по шуму, доносившемуся снизу, мертвецы все-таки прорвались в парадный холл и на первом этаже начался бой, но у Гледерика не оставалось сомнений — этот бой окажется скоротечным. Крепость уже практически пала, а если нет, то падет, самое большее, в ближайшие полчаса. Некромант одержал победу и, наверно, скоро явится вкушать ее плоды. Маршал Коронной армии Регеда шел торопливо. Кинриг вел за собой отряд, минуя коридоры и переходы, то поднимаясь по лестницам, то вновь опускаясь.

Лорд-канцлер Маддок встретился им у самых дверей королевской сокровищницы. Одетый в кирасу и нацепивший кавалерийскую каску, окруженный десятком солдат, он следил за тем, как ливрейные лакеи выносят из просторного помещения окованные железом тяжелые сундуки. Слуги спешили, выглядели встревоженными и запыхавшимися, наблюдавшие за их работой охранники Маддока переговаривались, то и дело бросая на лестницу беспокойные взгляды. Завидев Кинрига со свитой, они немедленно вытянулись во фронт, салютуя мечами и стуча о паркетный пол копьями.

— Вольно, — махнул Кинриг заряженным арбалетом. — Чем заняты, господа?

— Лорд-маршал, — развернулся к нему канцлер Маддок. — Я полагал, вы обороняете ворота, — глава Регентского совета выглядел совсем как человек, которого оторвали от крайне важного дела. Он скользнул по маршалу и его спутникам быстрым настороженным взглядом, а Гледерик заметил, как Кинриг и Колдер напряглись в ответ.

— Ворота, — громыхнул Кинриг, — со всем прискорбием могу вам сообщить, пали. Равно как пал и внутренний двор, и, насколько могу судить, главный зал донжона. Отродья некроманта ворвутся сюда с минуты на минуту. Позвольте поинтересоваться, чем это вы здесь заняты, мой господин?

Маддок сделал быстрый жест рукой, и его солдаты подступили к нему ближе.

— Напомните, — поинтересовался канцлер, — разве я обязан давать вам отчет, лорд маршал?

— Возможно, вам следовало бы дать отчет мне, — выступил вперед Грегор Холпин, не выпускавший из рук обнаженной шпаги, извлеченной им ранее из трости. — Судьба королевской казны до крайности заботит меня, лорд Маддок, ввиду занимаемой мной должности. Моя безучастность в данных обстоятельствах выглядела бы непрофессиональной.

— А-а, Грегор, старина, — канцлер слегка расслабился. — Рад видеть вас живым.

— Весьма признателен за это, но все-таки, ответите ли вы на мой вопрос?

— Генерал Мейсон, как мне сообщили, погиб, — доложил канцлер, не сводя взгляда с арбалета, который Кинриг небрежно держал перед собой, слегка опустив. — Пал смертью храбрых в самом начале атаки, когда эти твари только появились на нашем дворе и наводнили казармы. Сразу после этого лорды Сиддон и Гвинн бежали, покинув замок одним из потайных ходов, проходящих под рекой, и мне неведома их дальнейшая судьба. Так что мы четверо, — поглядел он в сторону Верховного чародея Элворта, — ныне все, что осталось от Регентского совета. Я счел необходимым позаботиться о судьбе государственной казны.

— Иными словами, — подытожил Кинриг, — решили тоже сбежать, но с деньгами.

— Маршал, — лицо лорда-канцлера побагровело от гнева, — вы забываетесь. Если мы желаем отбить столицу у колдуна, ее захватившего, нам потребуются деньги, на которые мы наймем себе новых солдат. Купим вольные роты из-за границы, им потребуется жалование, и возможно — удвоенное, раз сражаться придется с ожившими мертвецами. Мой долг проследить, чтобы золото и серебро, честно нажитое Регедским королевством, не попало в руки захватчика.

— Ваш долг, — любезно сообщил Трев Кинриг, — не стоять у меня на пути.

Лорд-канцлер Маддок дернулся, выхватывая из ножен меч, но маршал Регеда успел первым. Лорд Кинриг вскинул арбалет и выстрелил, почти, насколько сумел разобрать Гледерик, не целясь. Тем не менее, сноровка не изменила маршалу Коронной армии — стрела вошла Маддоку прямо под челюсть, и тот с коротким хрипом повалился на пол, выронив оружие. С тяжелым грохотом рухнул очередной сундук, оброненный лакеями от замешательства, а охранники канцлера выступили вперед, вскинув оружие. Солдаты маршала тоже последовали их примеру, но Кинриг выступил на середину коридора между ними. Лорд Элворт сопровождал его, и воздух ощутимо похолодел, стоило Верховному чародею начертить перед собой некий знак. Только он это сделал, как оружие вылетело у охранников лорда-канцлера из рук и стальной грудой обрушилось на паркет.

— Охолонитесь, господа, — сказал Кинриг. — Достаточно кровопролития на сегодня.

— Извольте объясниться, лорд-маршал! — крикнул казначей Холпин, вскидывая перед собой шпагу. — По какому праву вы творите здесь произвол и как посмели убить распорядителя нашего Совета?

— Не ломайте комедию, Холпин, — маршал почти не глядел на казначея. — Разве не вы интриговали, пытаясь настроить Маддока против себя? Вот и получайте, наслаждайтесь плодами своих усилий. Я не убиваю ваш лишь потому, что хороший казначей еще понадобится Регеду, когда мы покончим с некромантом Бирном, а принц Остин вступит на трон. Да, да, не делайте такое непонимающее лицо, я вас прошу. Вы ведь осведомлены о происхождении капитана Колдера, правильно я догадался? Я разговаривал с Сиддоном, а тот донес вам, и вместе вы надавили на Мейсона, желая лишить меня поддержки перед лицом канцлера. Ничего, теперь Мейсон мертв, как и сам Маддок, как и половина лордов, собиравшихся в Карлайл на эти дурацкие выборы короля. А кто не погиб, разбежался и вряд ли, бросив королевство в час беседы, вправе распоряжаться его судьбой.

— Красивая речь. Трогательная, — проговорил, стараясь сохранить самообладание, Холпин и поглядел на Колдера, стоявшего рядом с Кинригом. Капитан Коронной армии молчал, но на его лицо проступало незнакомое Гледерику холодное расчетливое выражение. Таким Дэрри своего знакомца прежде не видел. Остин, пока его наставник говорил, внимательно изучал Холпина и столпившихся в коридоре солдат. Гледерика вдруг посетило неприятное чувство, что за прошедшие дни он вовсе не так уж и хорошо изучил достопочтенного капитана Колдера.