Валерий Строкин - Иван-Царевич — Иван-Дурак, или Повесть о молодильных яблоках [СИ]

Царь Берендей, опустив плечи, с потухшим взором в очах, уже не восседал, а понуро сидел на своем резном троне. Взгляд был обращен в окно, но ничего не видел. Черный ворон нагло разгуливал по подоконнику, корона сползла на брови, набрякла над глазами. К длинным седым волосам давно не притрагивался гребень, присланный одним знакомым магараджей и сделанным из слоновьего бивня. Новая рубашка, словно её и не шили на заказ, просторным пододеяльником висела на теле. Алые атласные штаны пузырились на коленях. Большой палец торчал из дырки в носке.

Рядом, переминаясь с ноги на ногу, неловко и в большом смущении, водя глазами по сторонам, стояли приближенные: воевода Дубылом и казначей Алтынов.

«Эх, седая моя голова, послал детей — не знаю куда, не знаю зачем. Яблочек захотелось. Эх, загубил молодых соколиков, надежду и опору свою. Никто не отсоветовал и не надоумил, не отговорил».

Берендей поднял голову, сурово посмотрел на особо приближенный совет, на который с недавних пор перестали допускать Митрофанушку. Царя своими шутками он достал выше крыши — мнение Берендея.

— …Вот слышал я, батюшка, в одном царстве-государстве, один монарх в молоке топленом искупался…

— И чё?

— Омолодился, прикажете надоить?

— Пшел вон!

— …А в другом царстве-государстве…

— Во-он!!!

Берендей поправил корону, сдвинул её, окаянную, на затылок, норовившую наползти на царские зенки. «Все забываю ювелиру задание дать».

— Кыш! — крикнул воевода, сгоняя ворона с подоконника.

— Сам дур-рак! — огрызнулась птица, тяжело срываясь и взлетая к небу.

— Ты видал? Ну птицы пошли, — воевода обиженно посмотрел на Алтынова.

— Ушлые, — согласился казначей.

— Так, я хочу услышать что-нибудь новое, — грозно объявил царь, прерывая разговор.

Воевода и казначей вытянулись во фрунт, подобострастно уставились на царя.

— Какие данные разведки?

— Разведка докладывает, что все без изменений, — выпятив грудь, отрапортовал Дубылом.

— Подробнее, — рявкнул Берендей.

— Царевич Борис, оженившись, сидит в столице Руфия, трескает тещины блины. Разведка докладывает, что блины, действительно, — пальцы оближешь и сосать продолжишь.

— Хватит, обойдемся без твоих солдатских выражений, — Берендей махнул рукой, — твоя разведка толк только в блинах знает да в браге. Оскар?

— В тюрьме сидит, ждет выкупа, передачи от Бориса получает. Наш резидент сообщает, что сидит с особо опасным преступником, которому почти удалось добраться до молодильных яблок.

— Загубили детей, — пробормотал Берендей. — Что младший, Иван-царевич?

— Сгинул без вести. Разведка докладывает, что последний раз его видели с каким-то странным сотоварищем у царя Кусмана.

— Конкретнее, — потребовал царь, чувствуя, что воевода не договаривает.

— В бочки их запихали, — пробубнил воевода.

— Это зачем?

— В синее море отправили. Возможно, он еще один наказ выполняет.

— Какой?

— Тебе — яблоки, Руфию — коня богатырского, Кусману — чего не знаю, того не знаю. Царь Кусман зубами мается…

— Лучший лекарь для него — это головоломка, — заметил Алтынов.

— Что за головоломка?

— Топор.

— Что у нас с выкупом? — взялся Берендей за казначея.

— Ваше величество, — Алтынов кашлянул в кулачок, — я вам докладывал, что сейчас много денег уходит на битву с урожаем.

— Что с выкупом?

— Собираем, к осени будем иметь вторую половину. Руфий запросил немало.

— Так всегда, — Берендей огорченно покачал головой.

Дубылом и Алтынов виновато развели руками.

— И вы утверждаете. Что у нас царство экономически развитое?

— Люди живут хорошо, — ответил казначей.

— А мы?

— Тоже неплохо, но все деньги в ценных бумагах. И еще, мы строим новый каменный мост над речкой Смородиной.

— Зачем?

— Он соединит нас с царством Госэнергснаб.

— Зачем?

— Экономически очень выгодный партнер…

— Все, лучше молчи, — оборвал Берендей.

В светлицу распахнулась дверь, влетел улыбающийся шут Митрофанушка.

— Гой еси, всей честной компании.

— Я приказал тебе не появляться здесь под страхом смерти, — Берендей грозно сдвинул брови.

— Едут, батюшка! — закричал шут.

— Кто едет? — Берендей привстал с кресла.

— Иван-царевич и невеста!

Свадьба Маши и Ивана состоялась, но это и не вызывало сомнений. Как и положено, на такую свадьбу приехало много гостей, даже таких, которых, если честно, не ожидали, а некоторых и не звали. Безусловно, все были с дарами, все были с подарками…

Первыми приехали самые дальние и самые близкие родственники: царь Далмат со своей державной супругой и просто красивой женщиной Елизаветой, что не без зависти оценил Берендей.

Венценосные особы согласно, протокольного этикета, представились:

— Царь Далмат и царица Елизавета.

— Здравствуйте, коллега, царь Берендей. Позвольте, прекрасная царица, вашу ручку. Очень приятно. Очень и несказанно рад.

Цари обменялись крепким рукопожатием и как водится у царей, троекратным лобызанием, которое было описано в «Тридевятых ведомостях», и остались друг другом довольны.

Пока царь Берендей знакомил коллегу со своей сокровищницей, показывал конюшню с богатырским конем, золотой поднос с наливными яблоками и библиотеку царевича Ивана с полным собранием сказок и других исторических первоисточников, а полный воинского воодушевления воевода Дубылом устраивал каждодневные парады и построения элитных гвардейских войск, царица Елизавета, вместе с Алтыновым, занималась приготовлениями к свадьбе, не без помощи Митрофанушки.

Со всех концов царства были приглашены и задействованы самые известные и знаменитые повара и кулинары, которыми распоряжался экс-кок Лукьяныч. Трест столовых и ресторанов «Перекресток» получил важный заказ на изготовление свадебного торта. Плотники сколачивали столы и лавки, ткачи вышивали скатерти. Виноделы выкатывали из своих подвалов и погребов зелено-вино старинных урожайных годов. Охотники-стрельцы бегали по лесам, выслеживали и заготавливали впрок дичь убегающую, уплывающую и улетающую.

Вслед за Далматом и Елизаветой объявились Машины сестры со своими мужьями: Василиса Прекрасная и царевич Елисей, Варвара Краса Длинная Коса и королевич Филипп. С приездом молодежи двор царя ожил ещё больше, наполнился смехом, песнями, разговором. Молодые помогали молодым в поисках нарядов и советами опытных знатоков, благополучно переживших свадебные события.

— Оказывается, свадьбы идут на пользу государству, ты посмотри, какое коммерческое оживление, — докладывал царю Алтынов. — Купцам и трактирным людям достаток, прочим веселье и утоление любопытства от стольких ясновельможных особ, именитых гостей.