Сергей Малышонок - Князь

А улыбочка-то натянутая. Она Элион убеждает или себя?

– Точно! – не менее фальшиво поддержала подругу Хай Лин. – Ведь он ещё обещал показать нам мастер-класс запугивания! – последняя фраза вышла какой-то истеричной, а ведь у неё и так голос звонкий.

– А по-моему, он его уже показал, – сдержанно поправила очки Тарани, чьё волнение выдавали только бегающие глазки. – Сомневаюсь, что игра в «кошелёк или жизнь» затмит представление в тюрьме…

– Ещё остался конкурс костюмов! – хватаясь за последний аргумент, подняла палец Ирма.

– Собираешься победить, имея четырёх конкуренток в таких же? – саркастично подала голос Корнелия. А вот она уже просто скидывала нервное напряжение… Впрочем, как и остальные.

– Так, – с щелчком пальцев закрываю межмировую складку. – Вижу, необходимо слегка поменять планы, – накрываю всю группу невидимым глазу потоком магии и, пока никто ничего не сообразил, телепортирую нас в винный погреб моего… пардон, королевского замка. – Хм, где же это было?

Задумчиво оглядываю помещение. Сводчатый потолок возносится над головами на добрых семь метров, вокруг царит полутьма, прохлада и тишина. А вот бочек на полу стало явно меньше…

– Чёртовы люмпены! – крик вырвался раньше, чем разум успел среагировать. – Они вылакали добрую треть погреба! О Тьма! Мой любимый коньяк двести тринадцатого года! – я подбежал к месту, где раньше стоял божественный напиток, впитавший аромат самого времени. – Это была последняя бочка! – я перевёл взгляд на полупустой стеллаж. – А этим винам вообще было больше семисот лет! Они помнили расцвет древней империи! Даже я их пил только по большим праздникам! Уроды! Грязные скоты! – хотелось убивать.

Искреннее, подсердечное возмущение прежнего Фобоса шибануло по разуму сильнее, чем при самых острых приступах в той злосчастной тюрьме и после освобождения. Коллекцию в этих стенах собирали поколения правителей Меридиана, а эти дорвавшиеся до власти недоумки всё выжрали меньше чем за год! Сгною недоносков!

– Э-э-э… Любишь выпить? – осторожно напомнила о себе Ирма, тем самым рывком возвращая меня в окружающий мир. Голос у неё, кстати, уже был более нормален.

– Не люблю, когда разграбляют семейное достояние, – беру себя в руки, возвращая на лицо спокойное выражение.

Сам я никогда алкоголь особо не жаловал, Фобос тоже к нему был вполне равнодушен, просто что ещё пить мужчине в средневековом мире? Чай и кофе – вещи для Меридиана экзотичные, травяные отвары – слишком простонародно, простая вода… даже не смешно. Вот и остаётся только разбавленное вино и ряд рецептов из магической кулинарии. Возмутила его скорее финансово-историческая стоимость пропавшего, нежели потеря источника опохмела. И не могу сказать, что я не разделял этого мотива, всё-таки некоторые бочки в этом подвале стоили больше, чем иное государство на Земле вместе со всем населением и скарбом. Как тут не возмутиться, когда эти немытые пейзане, небось, выжрали всё как обычную сивуху?

– Так зачем мы здесь? – неуверенно спросила Вилл, озираясь вокруг.

– Принять лекарство от ваших нервов. Сейчас, – прохожусь вдоль стены.

Где же это было? Нужна бутылочка чего-нибудь лёгкого, чтобы в голову не ударило, но отпустило. Так-так-так… Вот!

– Нашёл! Идите сюда, – снимаю со стеллажа чистую бутылку прошлого года. Красное, полусладкое – как раз то, что нужно.

– Ты же не хочешь заставить нас пить с тобой вино из горла в каком-то тёмном сыром подвале? – настороженно уточнила Корнелия. Признаться, в такой интерпретации это звучало и правда глупо.

– О да, как сейчас помню! Вечер после экзаменов, песни под гитару, переходящая по кругу бутылка, симпатичные однокурсницы, строящие мне глазки и обещающие жаркое продолжение романтичного вечера… – мечтательно закатываю глаза. – Чудесное было время! – со вздохом констатирую под шесть пар расширившихся до размеров блюдца глаз. – Но нет! Обойдёмся без такого экстрима, – и, преобразовав посох в перстень на руке, создаю в ладони кубок.

– Мы несовершеннолетние вообще-то, – постаралась остановить меня Тарани, когда алая жидкость уже потекла в кубок.

– Выпьете как лекарство, – отмахнулся я. – По глотку хватит, – протягиваю напиток девушке.

– А… – растерянно мямлит мулатка, с опаской косясь на ёмкость с вином.

– Погоди секундочку, – рядом оказывается Вилл, – что ещё за симпатичные однокурсницы? – кто о чём, а девушка о соперницах.

– Обожаю, когда ты ревнуешь, – улыбаюсь в лицо девушке.

– Я не ревную! – пошла в отказ аловласка. – Просто ты… Ну… – взгляд Вилл начал суетливо шарить по лицам подруг в поисках подсказки. Те, в свою очередь, воззрились на стражницу с огромным вниманием, а Тарани, пользуясь моментом, слегка отошла от протянутого кубка. – Да! Мне интересно, когда ты всё это успел? И ты умеешь играть на гитаре? – последнее было произнесено с изрядным недоверием.

– Я был принцем королевского дома! – слегка (точно в меру) капаю желчью. – Я умею играть на любых музыкальных инструментах!

– Даже на волынке? – тактично подняв руку, поинтересовалась Ирма.

– Разумеется, – «нет», но этого мы говорить не будем, а скорчим предельно спесивую рожу. Да, вот так. – И хватит уже тянуть кота за обстоятельства, пейте, – кубок перекочевал в руки Вилл.

– А там точно не отрава? – пискнула из задних рядов Хай Лин. – Нет, я понимаю, – поспешила замахать руками китаянка, – но сами посудите: холодный подвал, страшный манья… эм, то есть я хотела сказать «тёмный маг», мы все почему-то спокойно болтаем, не обращая внимания на обстановку, а он протягивает нам красную жидкость в вычурном кубке – это же классика фильмов ужасов!

– Сейчас я кого-то отшлёпаю, – мрачно обещаю повелительнице воздуха.

– Уже молчу! – вновь спряталась за спину Ирмы азиатка.

– Хм, – Ирма прижала палец к губам, – если смотреть в этомключе, то настойчивое желание злобного тёмного мага напоить невинных девушек смотрится… Но как же Вилл? – и приколистка состроила полный подозрения лукавый взгляд.

– Ты о ч… – тут смысл фразы дошёл и до Рыжика.

– Блин, Ирма! – голосом «и ты, Брут!» огласила помещение моя личная фея.

– А что сразу Ирма? – невинно захлопала глазками шатенка. – Это же и правда подозрительно! Папа рассказывал, что совращение малолетних именно так и происходит.

– Ты, конечно, права, но у нас тут немного другая моральная дилемма, – вставила свои пять копеек Тарани.

– И вот они как-то смогли меня победить, – доверительно поделился я с Элион. – До сих пор не понимаю, как?.. Ну и ладно, мне больше достанется…

– Эй! – попытка забрать назад кубок вызвала мгновенное хоровое возмущение. Ну да, как же, у девочек-подростков отбирают «взрослую игрушку», трюк старый, но работает ведь.