Карен Витаминов - Светлый паромщик Такамии (фик по omamori himari)

Сколько они рыдали, староста не помнила, но потом они шли по пустым улицам, по очереди подставляя свои плечи несостоявшемуся самоубийце, оказавшемуся неожиданно тяжелым. Когда удалось довести Юто до его дома, сил уже оставалось совсем мало. Ю буквально спала стоя, плохо понимая происходящее, но потом смутно знакомый молодой мужчина, в котором она уже позже опознала владельца чайной, помог девушке добраться к себе домой.

Я откровенно залюбовался нашей старостой. Человек не по собственной доброй воле влип в довольно пакостные приключения, которые способны погнуть психику и у более крепкого человека. Но вот она, вполне обычная шестнадцатилетняя девчушка, нахмурившись, сидит передо мной и рассказывает свою часть истории. Видно, что ей непросто, но на поведении это не сказывается - не скандалит, не впадает в ступор, не просит защитить ее. Просто пытается понять, как же играть в ту игру, участником которой она оказалась.

- Что ж, - сказал я, когда Ю закончила свою историю, - ты свое решение уже приняла. Что ты хочешь еще спросить?

- Пока что мне интересно, правильно ли я вижу ситуацию? Вот есть вы, охотники на демонов. В ряде случаев вы можете с разумными демонами сотрудничать, но это не очень афишируемая практика, за исключением одного единственного клана. Да и те всегда предпочитали термин 'вассалитет'. Еще вы владеете разнообразной магией, которая вам помогает в вашей работе. В остальном мире - все примерно то же самое?

- Насчет нашей страны - все так. Кланы экзорцистов, как ни забавно, на подряде у правительства. Мы не единственные маги в Японии, но насколько я знаю, большая часть принадлежит к нашему сообществу. Насчет остального мира - там по-всякому. Но в целом, там можно говорить об отсутствии стройной структуры. Не каждый маг - экзорцист. И не каждый экзорцист - маг, бывает и такое. Не с каждым аякаси можно справиться автоматной очередью, но крупнокалиберный пулемет и хороший амулет могут решить большую часть возникающих проблем, - немного сумбурно вывалил я свои комментарии.

- Вроде бы поняла, - кивнула Ю. - А много еще у тебя демонов в команде?

- Неоднозначный вопрос, - усмехнулся я. - Это я узнаю завтра. Пока что под моим покровительством числятся двое оставшихся обитателей поместья в Ноихаре, Ая, а также персонал чайной Кагетцуки и сотрудники 'Службы доставки Амакава'.

- Что, все? - округлила глаза староста?

- В чайной - все. А вот среди курьеров и других сотрудников службы доставки есть и люди. Кроме Кагетцуки и Синдзи из моих ребят никто не умеет водить машину, знаешь ли.

- А что ты собираешься узнать завтра?

Я встал и немного прошелся по комнате. Этот момент волновал и меня самого. С потерей могущественного союзника и исчезновением, фактически, личного оружия мои позиции могли заметно пошатнуться. Возможности лорда Амакава по защите своих вассалов заметно сократились. Хотя, - я недобро оскалился, вспоминая о врученном мне Аей вчера свертке, - они все еще отличны от нуля.

- Я только сейчас, после поездки в Ноихару, восстановил клановую технику присяги. И теперь, как глава клана, могу ее принять у своих подопечных - до того у нас была с ними лишь предварительная договоренность, ни к чему формально обе стороны не обязывающая. Каждый из них может отказаться. Ведь еще неделю назад, - я устало потер ладонями глаза, - все было совсем по-другому.

Староста сочувственно взяла меня за руку. В этом жесте не было, пожалуй, никакого флирта - только лишь желание как-то поддержать в трудный момент.

- А кто такая Сидзуку? Она не твой вассал, она живет в твоем доме, и говорили, что она родственница Химари. Она, вообще, человек или нет?

Я искренне рассмеялся. Кажется, у Сидзуки идеально получилась маскировка. Все-таки жизнь с нами здорово меняет даже трехсотлетнюю водяную змею.

- Она друг. И, наверно, союзник - в моей идее создать в Такамии безопасную зону для всех - магов, людей и аякаси. А еще - она могущественный водяной демон.

- Но почему она живет с тобой? В каких вы с ней отношениях? - Ю явно решила выяснить все досконально.

- Если уж честно - то в сложных. Изначально предполагалось, что она будет за мной следить, чтобы я не представлял опасности для аякаси - но правила этой игры давно поменялись. Вообще, тут все запуталось уже довольно давно, поэтому каждый из обитателей этого дома просто живет так, как считает нужным. Например, Сидзуке очень нравится готовить и ухаживать за домом. И она хорошая, честное слово!

Что-то почувствовав, Ю не стала уточнять дальше. Оно и к лучшему - далеко не все отношения между разумными можно выразить словами. И даже когда можно - иногда просто не стоит этого делать.

- Тогда, - сменила она тему, - давай, наконец, перейдем к магии.

- Начну, пожалуй, с краткого обзора. Если без лишней теории - то магия есть способ преобразования энергии. Природу этой энергии я сам толком не понимаю, но она в той или иной степени присуща всему нашему миру. Магических традиций довольно много, так как во все времена люди пытались поставить эту самую силу себе под контроль. Людей, способных самостоятельно взаимодействовать с ней совсем уж напрямую очень мало, поэтому разные школы как раз и пытались придумать разные инструменты взаимодействия. В Европе в девятнадцатом-двадцатом веках теория магии стала почти наукой, там были разработаны сложные системы символов и знаков, благодаря которым даже не очень сильные колдуны стали способны на достаточно масштабные воздействия. В остальном же мире в большинстве случаев ограничивались исключительно эмпирическими исследованиями. Где-то в чести магия, завязанная на силы природы, где-то стараются взаимодействовать с энергетическими сущностями, где-то - весьма экзотическими способами высвобождают внутренние ресурсы человека.

- А у нас, в Японии? - спросила Ю.

- А у нас в чести сразу несколько вариантов. Самый известный - это магия синто. Жрецы синтоистских храмов взаимодействуют с духами места и рядом других сущностей. Ко всему прочему, их способности помогают и в защите от аякаси - ведь они тоже по сути изначально энергетическая форма жизни.

- И с кем же они тогда взаимодействуют?

- Хороший вопрос. Духи-ками - это не аякаси, хотя в чем-то родственны. Тут, пожалуй, вопрос классификации сугубо прикладной - по роду деятельности и наличию самосознания. Какая-то соседняя ветвь эволюции, похоже.

- В общем, тут ты толком ничего не знаешь, - констатировала староста.

- Да я вообще мало что знаю, - не смутился я. - Вот и надеюсь, что мы разберемся вместе.

Ю польщенно улыбнулась, и я продолжил свой рассказ.

- Еще в наших краях есть маги-онмёдзи, самым известным из которых был Абэ но Сэймэй. У них в ходу самые разные практики, но самая известная их фишка - это использование духов-сикигами, заключенных в бумажный лист или иную подобную форму.