Somber - Горизонты

— Довольна ли я всеми теми проблемами и страданиями, случившимся из-за этого? Нет.

Она вздохнула и стала наполнять стаканы.

— Я хотела, чтобы пегасы помогали поверхности. И не хотела, чтобы хорошие пони страдали.

Наполнив оба стакана, она передала бутылку Твистер.

— Жизнь — это страдание, — проворчала Твистер. — Благодаря ему ты понимаешь, что всё ещё дышишь, и именно это заставляет тебя не останавливать свой полёт, даже когда из крыльев уже сыпятся перья.

Шторм Чайзер вздохнула, разглядывая Рейнбоу Дэш с нескрываемым отвращением.

— Ну, ты, по крайней мере, признаёшь, что некоторые из нас не плохие. Некоторые из нас были… очень хорошими, — пробормотала она, взглянув на фотографию с собой и розовым пегасом.

— Вы были близки? — поинтересовалась Рейнбоу Дэш.

Серая кобыла невесело улыбнулась и, казалась, хотела выдать едкий комментарий, но затем натянуто призналась:

— Он всегда оставался профессионалом. Никогда не отступал от этого. И всё же… в другой жизни… если бы я была кем-то ещё, или он был бы кем-то ещё… — Кобыла вздохнула и покачала головой. — Как знать, что вышло бы?

Рейнбоу отхлебнула.

— Жизнь гуля не что иное, как упущенные возможности. Множество лет помнятся смутно… но твои ошибки? Их ты видишь ясно как день. Если бы я в плотную взялась за Проект Одного Пегаса, вместо того, чтобы помогать Пинки Пай… если бы я не взяла с собой Пампкина… а особенно, если бы я не поддерживала глупую войну…

Радужногривая пегаска покачала головой.

— Ты встречаешь каких-то гулей и видишь, что они просто застряли в прошлом. Они не безумные, не одичавшие… просто… застрявшие. И теперь я должна задаться вопросом, что я собираюсь делать дальше.

— У тебя нет планов? — удивилась Твистер.

— Ну, присоединяться к Вондерболтам в таком виде было бы немножко неудобно, — сухо усмехнулась Рейнбоу. — Я рада, что они помогают на западе, но это было бы уж слишком странно. А играть Кобылу-что-надо… что ж… есть множество кобыл, жеребцов, зебр и грифонов, преуспевающих в этом деле и без маски. Я подумываю просто отдать костюм в копыта Манкиренч. Я поговорила со Спайком… обошлось без грубостей… и даже сказала пару слов Дарительнице Света. Мы обе согласились, что в учебниках по истории будет сказано, что я погибла. Зачем их исправлять? Так что теперь… я не знаю.

— Мы здесь по-прежнему нуждаемся в квалифицированных пони, — ответила Твистер. — Особенно в Небесном Порту.

— Да уж. Думаю, я покручусь тут вокруг, пока разрешится вся эта заморочка с Ядром.

Она сделала большой глоток, а затем приподняла бокал.

— Думаю, это небесное вино всё так же ужасно, как я его помню. Как ни крути, а на вкус как подмётка, — заявила она, вызвав лёгкую улыбку у серой кобылы. — Кстати о Ядре, ты в курсе, что этот город просто невозможен? — спросила она, указав копытом в его сторону.

— В каком смысле «невозможен»? — удивилась Твистер.

— Это заметили Твайлайт и Эпплджек. Цифры не сходились. Для того, чтобы возвести Ядро так быстро, как это было сделано, всего за три года, нужно было бы пять лет направлять на его строительство все военные материалы и вдвое больше понячьей силы со всей страны. Всё то время, что мы находились в состоянии войны, — пояснила она с улыбкой.

— Я уверена, что просто кто-то ошибся в расчётах. В конце концов, Ядро — вот оно, — буркнула Шторм Чайзер, неопределённо махнув копытом в сторону.

— Вот и Луна так же сказала. В конце концов, в первые годы было полно ошибок, возникавших во взаимодействии между министерствами. Для того и понадобился ДМД. Все пони сказали, что это просто из-за бухгалтерских ошибок и утраты документов. Менеджеры должны были импровизировать с экономией материалов. Рабочие вроде Алмазных Псов должны были копать ещё эффективнее.

Рейнбоу Дэш ухмыльнулась и наклонилась поближе.

— Что никто не понимал, так это что иногда рабочие возвращались на площадку утром и находили всю работу полностью выполненной. Туннели, которые только намечали, оказывались закончены раньше, чем планировалось. Некоторые полагали, что башни растут так быстро, потому что они внутри пустотелые, но каждая из них была заполнена всем, чем нужно. Взгляни на Башню Шэдоуболтов. Меня не волнует, насколько офигенной была Скуталу, никто не смог бы построить такое и за двадцать лет, не говоря уж о пяти. Никто точно не уверен, откуда и как всё это взялось. Оно просто есть.

— Так получается Ядро оно… живое что-ли? — спросила Твистер со скептической и немного нервной улыбкой.

— Никтооо не знааает, — жутким голосом протянула Рейнбоу Дэш, прежде чем закатить глаза. — Что я знаю, так это то, что за все предыдущие двести лет я никогда не видела его таким. Что-то там случилось.

Она откинулась назад и как бы между прочим спросила генерала:

— Итак, каков твой план, Шторми?

Генерал фыркнула, от чего вино брызнуло через ноздри.

— Не называй меня так! Мне почти пятьдесят. Меня так звали сорок с гаком лет назад.

— Ну, а я почти в пятеро старше тебя, Шторми. Так что вопрос прежний: что ты собираешься делать.

Шторм Чайзер вздохнула и поболтала стаканом.

— Если бы мой капитан был здесь, он бы попросил разрешения говорить свободно, а затем спросил бы меня, какого хрена я думаю, просиживая жопу здесь на мёртвом корабле, когда есть работа, которую нужно сделать.

Пегаска прикрыла глаза и вздохнула.

— Просто я никогда и мечтать не могла, что увижу падение Анклава в своей жизни.

— Как и все мы, — торжественно согласилась Твистер.

— Ха, я сомневалась, что увижу это и за три жизни, — криво ухмыльнулась Рейнбоу. Её потрёпанные крылья ухватили бутылку и она снова наполнила стаканы.

— За что выпьем? — спросила она, возвращая бутылку Твистер.

— За пегасов! Пусть отныне они летают в ясном небе, — предложила Твистер.

Серая пегаска уставилась в стакан.

— За павших, — произнесла Шторм Чайзер более сдержанно. — Пусть их жертвы помнят и чтут.

Рейнбоу Дэш, как и генерал, опустила глаза.

— За друзей. Пусть они всегда возвращаются.

В тусклой корабельной каюте три стакана чокнулись вместе.

В этом городе было лишь одно направление: вниз. Это подтверждала каждая капля воды. Они бесконечно стекали по твёрдым поверхностям, просачивались в трещины чёрных стен, брызгали из водосточных труб, разбивались о лепнину и срывались с лестниц. Холодные водопады каскадами обрушивались по шахтам лифтов, и реки вырывались из дверей вестибюлей. Улицы служили дождю каналами, пока его потоки не исчезали среди растрескавшегося асфальта, ввинчиваясь в бездны ливневых стоков и срываясь в тоннели метро с вечным шумом тяжёлого вздоха. Поток никогда не заканчивался. Всё ниже. И ниже. Вниз.