Somber - Горизонты

— Не думаю, что моё руководство имеет теперь хоть какую-то цену. Я допустила фатальную ошибку и недооценила нашего врага. Мы потеряли Голденблада, а эта Буря пригвоздила меня к земле.

— Стало быть, твой план встретил врага и развалился. Тот разучил пару трюков с единорогами, которые, вероятно, позаимствовал у наших аликорнов, и вытащил из рукава краплёную карту. Я видела, что делают те парни по твоему приказу. И будь у тебя на полдесятка больше Хищников, тебе даже не пришлось бы жертвовать одним из них, чтобы справиться с Бурей. Ты делаешь то, что и должен делать настоящий генерал, — ответила Реинбоу Деш.

— Но недостаточно хорошо! — воскликнула Шторм Чайзер со слезами на глазах. — Как ты не понимаешь? С тех самых пор, как я оказалась в этом проклятом месте, я не была достаточно хорошим лидером. Слишком много ошибок. Слишком много вещей, которым я позволила взять надо мной верх. Пони гибли потому, что я не делала того, что должна была! Анклав потерпел неудачу. Я потерпела неудачу. — Она покачала головой, а затем совсем сникла. — Я не нужна этим пони. Им нужен такой лидер, как ты.

— Я? — Стянув с головы шляпу и шлем, Реинбоу Деш хмуро посмотрела на Шторм Чайзер.

— Ты — Министерская Кобыла, — с улыбкой произнесла та. — Ты — Реинбоу Деш. Если ты станешь во главе, то, уверена, сможешь повернуть всё в нашу пользу. Для тебя нет невозможного! — с улыбкой закончила она, беря копыта старой пегаски в свои.

— Ага. Я — просто офигенна, — ответила та, наклоняясь ближе к капитану. — Вот только ты упускаешь одну вещь: я тоже терпела неудачи. — Улыбка исчезла с лица Шторм Чайзер, а в глазах появилось сомнение. — Лажала от начала и до конца. Я присягнула на верность Эквестрии, хотя должна была оставаться верной прежде всего своим друзьям. — Реинбоу оглянулась на ящики. — Я не стала настоящим лидером пегасов, когда должна была. Предпочтя просто сбежать. Я не справилась и погибла… хотя, даже в этом я не преуспела. — Со вздохом она провела копытом по гриве, выдергивая из неё несколько прядей. — Этим пони не нужен лидер из прошлого. Если они пойдут за мной, то выберут неверное направление. Им нужен лидер, который поведёт их вперёд. Тот, кого они знают и кому доверяют.

Шторм Чайзер закрыла глаза.

— Не уверена, что смогу спасти их.

— Возможно, и не сможешь. Числом мы уступаем где-то двадцать к одному. И хотя нам удалось лишить их пополнения, врагов осталось ещё очень много. И если не найдётся кто-нибудь, кто сможет держать всё под контролем и говорить народу, что нужно делать, то мы ничего не добьёмся. — Она плавно надела на копыто шлем. — И поскольку времени у нас нет, а я совершенно не настроена спорить…

Прочертив шлемом в воздухе дугу, Реинбоу с силой опустила его на голову Шторм Чайзер, от чего та пошатнулась в своём кресле. Удар не вырубил кобылу полностью, но явно ошеломил её.

— Шикенери, быстро сюда. У тебя ведь есть с собой клейкая лента?

Белый пегас с большими от удивления глазами вбежал в комнату.

— Это стандартное снаряжение механика. А что? — произнёс он, доставая рулон.

Реинбоу Деш выхватила у него ленту, обмотала её конец вокруг копыта и, растянув, оторвала зубами несколько полосок, оставляя на клейкой поверхности клочки своей жидкой радужной гривы, после чего стянула ими между собой копыта Шторм Чайзер и залепила ей рот. К тому времени, когда кобыла пришла в себя настолько, чтобы начать возмущаться, Реинбоу уже заканчивала склеивать ей крылья за спиной.

— Ох, я — покойник, — пробурчал Шикенери.

— Хех, могло быть и хуже, — ответила Реинбоу, укладывая Шторм Чайзер ему на спину. Расстегнув застежки на своей броне, старая пегаска выскользнула из неё, а затем навалила броню, шляпу, шлем и плащ на сверкающую глазами генеральшу. — Убирайтесь отсюда. Я беру эту миссию на себя. Не было и нет в небесах лучшего летуна, чем я, на Хищнике или без. — Она похлопала кучу на спине нагруженного жеребца. — Передай костюм кому-нибудь, кто согласится носить его. Нельзя позволить Кобыле-Что-Надо просто исчезнуть с Пустоши.

— Бабуль… — начал было Шикенери, но Реинбоу накрыла его губы своим иссохшим копытом.

— Реактор разогревается. Будь круче меня, — произнесла она, глядя в пылающие гневом глаза Генерала. — Ты справишься. Восстановите ваши ряды. Используйте Хищников для помощи, когда расчистятся небеса. — Наклонившись ближе, она проскрежетала: — Не смей разочаровываться. Ни в себе. Ни к ком-либо другом.

Гневный взгляд Шторм Чайзер слегка потеплел, и Шикенери поспешил покинуть комнату.

Перемахнув через терминал, Реинбоу Деш плюхнулась в кресло капитана.

— Сколько лет… — произнесла она, поглаживая копытом подлокотник, а затем слегка подпрыгнула на месте, заставив кресло скрипнуть. — О, да. Тот тоже был со скрипучим сиденьем. — Протянув копыто, старая пегаска пододвинула поближе к себе консоль терминала. На экран было выведено схематичное изображение Хищника, большая часть которого горела тревожным красным цветом. — Ладненько. Включить сцеплятели, — произнесла Реинбоу, нажимая кнопку на подлокотнике. — Подключить динамические термисторы. Выпустить килевые вихри… — Нахмурившись, она несколько раз ударила по соседней кнопке. — Ну же! Выпускайтесь, чёртовы килевики! Вот так. — Затем она подтянула на себя штурвал, смонтированный на другом подлокотнике. — Супер маневровые двигатели на полную мощность! — воскликнула пегаска, переводя крошечный рычажок в самое крайнее положение. Весь корабль наполнился грохотом, и она ухмыльнулась. — Вперёд, Кастелянус!

Хищник издал протяжный стон, покачиваясь взад-вперёд и словно противясь набору высоты.

— Ну же! Вверх! — Увидев не переднем обзорном экране, как стена, окружающая Небесный порт, начала увеличиваться в размерах, Деш резко взяла штурвал от себя. — Отрывай уже свой зад от земли! — заорала она, когда Кастелянус едва разминулся с парапетом, заставив защитников на стене попадать навзничь, спасаясь от проплывающего над ними киля. Затем корабль начал резкое снижение в самый центр орд Отродий, осаждавших Небесный порт. — Твою дивизию! — воскликнула пегаска, вращая штурвал копытами, в то время как её крылья быстро нажимали кнопки и перемещали рычажки. — Жаль, у меня не было времени как следует попрактиковаться в этом! — Кастелянус медленно отворачивал в сторону. — Взлетай, железяка чёртова! Я знаю, этот последний рейд тебе по плечу, Кастелянус, — прошипела Реинбоу Деш.

Изображение с камер, установленных под днищем корабля, сменилось статическими помехами, когда корабль с жутким грохотом обрушился на нападавших, проделывая широкую борозду в их рядах. От вибрации Реинбоу едва не вышвырнуло из неистово скрипящего под ней кресла. Когда, наконец, корабль снова взмыл в небеса, его корма на диаграмме вспыхнула красным цветом.