Krokozyabra (Бусеница) - Слизняк и его раковина

- Люциус, я уже дала вам согласие, - ответила Нарцисса твёрдо. - И никакие внешние причины не изменят моего решения. Если только вы сами по-прежнему хотите этого.

- Вы так великодушны, моя леди… - Люциус взял её за запястье и поцеловал в раскрытую ладонь.

Нарциссе показалось, что она тает и плавится. Подумаешь, какая-то Метка… Разве можно хоть в чём-то отказать Малфою, не говоря уже о свадьбе?

Однако следующие же его слова заставили её изменить это мнение.

* * *

- Я не понимаю, зачем?.. - отбивалась Нарцисса от настойчивых просьб Люциуса, стараясь не выдать панику лицом или голосом.

- Мисс Блэк, для меня это очень важно, - вероятно, Люциусу не часто приходилось о чём-то просить, выражение его лица было трогательно-растерянным. - Вы упоминали, что ваш кузен Регулус дружит с ним, так что вам будет намного проще обратиться к нему, чем незнакомому человеку.

- Я не думаю, что вы для него - незнакомый человек. В прошлом году вы были префектом, а он уже учился в Слизерине, - непонятно зачем напомнила Нарцисса. - Он-то вас наверняка запомнил…

- Мисс Блэк, я прошу вас лишь о том, чтобы передать мистеру Снейпу мою просьбу о встрече, и ничего сверх того. Если он откажется… я попробую обратиться к нему сам, напрямую. Неужели вас это затруднит?

Нарцисса разрывалась между двумя противоречивыми желаниями: сказать Люциусу, что она выполнит его просьбу, и заставить его навсегда забыть имя Снейпа. Какого боггарта она вообще когда-то упоминала Люциусу в письмах о необычайно талантливом юном зельеваре, второкурснике Слизерина, к которому даже старшие студенты тайком от преподавателей обращаются за зельями…

Впрочем, это было задолго до того, как ей самой потребовалось воспользоваться его услугами. И угораздило же Люциуса вспомнить о нём теперь!..

- Ему всего лишь тринадцать лет, он на втором курсе учится!.. - она постаралась вложить в свой голос максимум убедительности. - А вы собираетесь доверить ему какое-то сложное зелье. Да неужели так сложно найти другого зельевара, опытного и надёжного?

- Вы не представляете, насколько сложно, - мягко улыбнулся Люциус, и она опять почувствовала, что не может противиться его улыбке. - Мне нужен не просто опытный зельевар, а человек, который будет молчать о своих заказах.

- А с чего вы взяли, что он умеет молчать?..

…Этот вопрос так живо интересовал саму Нарциссу, что Люциус и представить себе не мог. Да лучше ему было и не представлять… Да, Нарцисса сполна оплатила ингредиенты для зелья и работу Северуса. Но его молчание, как она догадывалась, могло стоить куда дороже. И стоит ли давать в руки Снейпу такое оружие? Что, если дружба с Регулусом покажется ему недостаточной причиной, чтобы хранить грязные тайны его кузины?

- Я думаю, об этом мы с мистером Снейпом сможем договориться, - отозвался Люциус. - Вряд ли он настолько богат, чтобы отказаться от серьёзного заработка.

…А от шантажа, к примеру?.. Вероятно, на этом он мог бы тоже подзаработать несколько галлеонов.

Но Нарцисса понимала, что если уж Люциус твёрдо решил поговорить со Снейпом, то он найдёт способ сделать это, с её помощью или без таковой. А её внезапное упорство может не только огорчить мистера Малфоя, но и вызвать ненужные вопросы.

- Хорошо, - сдалась она. - Я передам ему ваше приглашение.

- Вы так великодушны, моя леди…

* * *

Снейпа она нашла в факультетской гостиной, где тот помогал Регулусу выполнять - а точнее, попросту готовил за него - задание по Зельям.

Непонятно, что только Реджи нашёл в этом хмуром неряшливом Снейпе. Дешёвая потёртая мантия, стоптанные ботинки. И голову вымыть ему не помешало бы… Однако нет же, когда они не на занятиях, то всюду разгуливают вместе. И Сириуса, кажется, оба недолюбливают… Должно быть, это их и объединяет.

Нарцисса подошла к ним, встала над креслом, в котором они уместились вдвоём. Её высокая фигура заслонила свет, падающий на пергамент с заданием.

- Снейп, с тобой хочет поговорить Люциус Малфой.

Глава двадцать девятая. Северус.

Он даже отшатнулся, ударившись спиной об острый локоть Реджи.

- Блэк, вот только не надо меня в это впутывать, сама разбирайся со своим женихом! Я просто зелье сварил, а для чего уж ты там его использовала - это не моё дело!..

- Тише ты!.. - зашипела на него Нарцисса. - Это совсем по другому вопросу! А о том зелье он ничего не знает, и не нужно ему знать!

Снейп удивлённо переспросил:

- По какому ещё вопросу?

- Я не знаю. Вот сам у него и спроси. Тоже насчёт зелий что-то, - без особого энтузиазма ответила Нарцисса. - Если ты согласен с ним встретиться, то я ему напишу, и завтра он сам в Хогвартс приедет. Это срочно.

Северус ничего не понял, но на всякий случай кивнул. По всей видимости, этот ответ Нарциссу Блэк удовлетворил, и она удалилась в спальню. Наверное, письмо писать.

Люциуса Малфоя Северус хорошо помнил с прошлого года в Хогвартсе.

Да и кто бы его не запомнил? Северус никогда прежде не видел таких… Таких… Он даже не мог подобрать подходящего слова. Таких мужчин, должно быть - всё-таки, Люциус, скорее, производил впечатление мужчины, нежели юноши. Высокий, спокойный, уверенный. Ослепительно уверенный в себе. Северус увидел его ещё в поезде, и успел завистливо подумать, что легко быть таким гордым, когда всё в тебе буквально кричит о благополучии. Явно дорогая, сшитая на заказ мантия говорила о богатстве, гордая осанка и длинный хвост светлых волос - о том, что юноша, скорее всего, из чистокровной семьи, а значок префекта на груди - об уме и амбициозности.

Другими словами, он был из какого-то совершенно другого мира, не того, что знал Северус. В том мире наверняка не было таких вещей, как пьяный отец, заплаканная мать, дырявые ботинки, протекающая крыша или насмешки одноклассников. Невозможно было представить себе, будто эти два мира когда-нибудь могли бы пересечься; чтобы это высокомерное совершенство хотя бы заметило существование такой букашки, как Северус Снейп…

Но именно это и случилось через несколько часов - после того, как Распределительная Шляпа поставила Северусу диагноз «Слизерин». Молодой человек со значком префекта поднялся из-за стола, улыбнулся Северусу и протянул руку.

«Люциус Малфой», - представился он, и Северус, с трудом удерживаясь, чтобы не начать заикаться от неловкости, тоже назвал своё имя. Ему было предложено место за столом рядом с префектом, и он так и не понял, чем заслужил такую честь.

Люциус, надо же. И имя такое же… Сиятельное…

Однако после этого сиятельный Люциус Малфой больше не проявлял внимания к первокурснику Снейпу. Оно и понятно. Северус и сам не представлял, для чего бы мог ему понадобиться.

Ну, так всё-таки? Для чего же?..