Неизв. - Лестница в небо. Том 1 (СИ)

- Наруто ответил, что в мы в Конохе все братья и... любим друг друга... бака.., - Тихо закончила фразу розоволосая.

Хокаге села в кресло и откинулась на спинку, облегченно улыбнувшись. Но внимательный взгляд мог различить в улыбке изрядную долю разочарования.

- Ясно... Да, Сакура, это правда... Но не болтай пока об этом, ладно? Я сама с ним поговорю. С ними обоими... А теперь иди, пожалуйста, пока ты не решила еще что-нибудь мне сообщить.

Девушка вышла из кабинет, и последнее, что она услышала, было: 'Шизуне... Распорядись, чтобы в кабинет доставили новый стол... Ну почему они не умеют делать нормальную мебель, а? И... вызови ко мне Тензо.' Дверь закрылась, и Сакура прошагала по коридору навстречу новой миссии...

Интерлюдия. Наруто.

Он привычно прыгал с крыши на крышу, с дерева на дерево, а жители древни задирали головы, провожая взглядом летящий кирпич памятного оранжевого цвета, в котором, однако, с последней их встречи добавилась изрядная толика черного, и начинали судорожно вспоминать, убрали ли они с веревок белье и не оставили ли в свободном доступе краску...

Но скачущему по верхотуре парню было не до мелких пакостей. Во-первых, они были слишком детскими для него... а, во-вторых, за время своего отсутствия он уже придумал новые!

Но вот сейчас Наруто думал совершенно о другом. Ни обычный жизнерадостный характер парня, ни наконец-то добытая информация об Орочимару не могли перебить странное ощущение от прошедшей миссии. Они спасли Гаару, разобрались с Акацки, получили ценные сведения... а что ради них потребуется драться, так это даже хорошо, он докажет всем, насколько стал сильнее... но все случившееся никак не шло у него из головы. Ведь на этой миссии они встретили Айдо!

Наруто был искренне рад повидать своего старого друга и товарища. Пусть в перед его уходом они почти не общались... Но связывало их все равно намного больше!

Айдо сильно изменился с момента их последней встречи. Наруто показалось, что он стал холоднее, расчетливее. Его шуточки, которыми он злоупотреблял и раньше - гораздо злее... А сам он - гораздо решительнее. Наруто вдруг кое-что вспомнил и слегка порозовел... Но в конце концов, он ведь помог им! Канкуро и Чие живы только благодаря ему, поэтому Айдо все тот же хороший парень, каким и был когда-то. А Сакура-чан виновато и испуганно косится на него, потому что стесняется, что не доверяла, когда он их прикрывал. Она такая искренняя...

Наруто мечтательно улыбнулся, но тут же снова свел брови. Конечно, парень не мог похвастаться, что всегда понимал шутки своего друга, слишком уж они были... разными, но и дураком его могли назвать только совсем незнакомые с ним люди... рискуя потерять после этого пару зубов. И последние слова Айдо перед их уходом из Суны явно не были очередной хохмой, за ними точно стояло что-то серьезное. Наруто вспомнил выражение глаз красноволосого в тот момент. В голове зашевелилась смутное воспоминание, казалось, оно вот-вот всплывет на поверхность сознания и все станет просто и понятно, как судьба миски свиного рамена после дня тренировок...

Но тут на пути его неспешной прогулки, в которую незаметно превратился бег по крышам внезапно попалась странная фигура. Полностью скрытая плащом, застегнутая на все пуговицы до самых глаз и нацепившая на эти самые глаза черный очки.

- Странный парень... кто это? - Пробормотал джинчуурики, проходя мимо.

- Это я, - Неожиданно отозвался моток ткани, - Давно не виделись, Наруто.

- Кто 'я'? - Остановился блондин.

- Да, хоть не встречались мы давно, но все ж припомнить, кто я, был бы ты обязан. Обидеться ведь можно на такое.

- Закутан ты плащом до головы и странно говоришь, проникнуть сложно в смысл речей твоих... тьфу! Конечно! Ты же Шино! - Осенило блондина.

- Узнал ты наконец меня, Наруто.

- Да как бы я мог, у тебя же лицо закрыто, идиот! - Разбушевался было парень, но его остановил голос, донесшийся откуда-то сверху:

- Ты сегодня рано, Шино!

И на пыльную грунтовую улицу приземлился громадный пес, на холке которого верхом сидел...

- Киба! - воскликнул блондин.

- Наруто! Я так и знал, что это ты! Пахнешь все так же!

- Гав! - Басовито рявкнул ездовой пес полутора метров в холке, внося свою солидную лепту в процесс.

Акамару!

- А Кибу вот узнал ты сразу, - Пробормотал Шино.

- Шино, ты никак обиделся?

Вдруг Наруто дернулся и обернулся. Из-за ближайшего угла деревянного забора ему послышался тихий вскрик, сопровождаемый... Джинчуурики пытался и не мог подобрать слова. Пожалуй, это было похоже на то, как в детстве он не раз избегал неприятностей, чувствуя настроение людей... и тянулся к тем, кто не испытывал к нему неприязни. Но только сейчас это ощущение стало еще чуть рельефнее и... Парню вдруг сильно захотелось посмотреть, что же там происходит. Он обернулся и, бросив приятелям: 'Погодите, я сейчас!', подгоняемый в спину легким ветерком, быстро завернул за угол. И тут...

- О, Хината! Ты чего прячешься?

Как бы это ни было удивительно, блондин узнал девушку с первого взгляда. Она, конечно, была совсем не такой, какой он запомнил ее. Короткая прическа сменилась длинными волосами, свободно падающими на спину, да и в остальном... очень сильно изменилась, исключительно в положительную сторону. Но кое-что осталось неизменным.

Наруто полностью завернул за угол и уставился в опущенный затылок краснеющей девушки. Когда-то они были одного роста, а сейчас он смотрит на нее сверху вниз. Но если задуматься, то даже тогда он очень редко видел ее глаза.

- Н-н-наруто-к-к-к-кун... Я... х-хотела... с-сказать... т-т-тебе... 'П-привет'...

- И тебе привет, Хината! Что ты здесь стоишь, пойдем к остальным!

- Н-наруто-к-кун...

Девушка подняла на блондина лавандовые глаза без зрачка и все же посмотрела прямо в упор. От неожиданности джинчуурики смешался.

- Хината...

Наруто явно хотел сказать что-то еще, но вдруг в памяти снова всплыла та самая картина, при взгляде на которую он, помнится, только сильно удивился и пробормотал что-то недовольное. А вот сейчас происходившее становилось немного понятнее...

- Хината... Хината-тян.

Узумаки Наруто неожиданно положил руки на плечи замеревшей от изумления девушке, крепко зажмурился... и неуклюже ткнулся своими губами в ее.

Мгновение стояла тишина... а потом улицу огласил громкий вопль 'Кья-а-а!', неожиданно оборвавшийся на самой высокой ноте, а Наруто застыл в неудобной позе, одной рукой придерживая тело обмякшей в обмороке Хинаты от падения на землю, а другой заслонив след от несильной пощечины, расположившийся прямо поперек трех выделяющихся шрамов, похожих на лисьи усы...

И все время, пока остальные члены команды десять, подоспевшие к месту событий, тащили девушку к ближайшей лавке и старались привести ее в чувство, Наруто стоял позади суетящихся Кибы и Шино, машинально потирал щеку и в голове у него крутилась одна-единственная мысль: 'Со стороны это смотрелось по-другому... У Айдо получилось гораздо круче!'