Неизв. - Лестница в небо. Том 1 (СИ)

- Эй, народ! Гляньте, кого я вам привел! - Прямо от деревьев во всю мощь луженой глотки заорал рыжий.

Сакура подняла глаза, в которых на миг мелькнуло недоумение, потом узнавание и... на лице появилась искренняя радость. В другое время я бы обязательно порадовался этому факту, все-таки коллега... Но сейчас мне было безразлично все, кроме неторопливо оборачивающегося собеседника девушки, растянувшего тонкие, очень бледные губы в резиновом подобии улыбки, почти полностью закрывшей ему глаза... и натянувшей тонкую, почти незаметную любому, кроме меня, сеточку ожогов на правой щеке...

Сердце подкатило к горлу комком... И ухнуло куда-то вниз, оставив после себя пустоту, быстро заполнявшуюся чувством, которое я как-то не сподобился раньше испытать. Чувство, которое было так похоже на мое любимое пламя. Чувство, которое горело и обжигало. И это чувство было - ненависть...

День медленно катился к вечеру.

Интерлюдия. Лес.

- Все зря.., - Высокий круглоглазый мужчина с короткими, торчащими ёжиком короткими волосами хлопнул ладонью по лицу в жесте, едином для все миров и вселенных и выражающем всю непомерную тяжесть от нелегкой судьбы. Рука чудом не ударила по нехарактерным для шиноби, но довольно удобным железным нащечникам, на которые так замечательно крепится маска АНБУ...

'Какаши-семпай... А ведь я уже давным давно заметил, что на вашем протекторе появились довольно глубокие поперечные полосы, как будто по нему раз за разом сползает усиленная металлом перчатка. И теперь я понимаю, откуда они...'

С самого начала шиноби не понравилось это задание. Когда мужчина... Он сам давно запутался в своих именах, с малолетства став игрушкой сильных мира сего, но ему нравилось то имя, которое дали ему при участии Третьего Хокаге. Оно напоминало ему тот момент, с которого он начал быть нужен, а не просто полезен... Так вот, когда Тензо получил это задание от Цунаде-сама, лишь многолетняя практика в подразделениях, где не принято задавать вопросы, и, тем более, обсуждать полученные приказы, уберегла его от точно такого же жеста, но только прямо в кабинете Пятой. Джинчуурики, личная ученица Хокаге и вновь назначенный к ним по распоряжению старейшин шпион Корня... да такую команду только на дипломатические миссии во вражеские деревни отправлять, а потом пошататься немного по пепелищу, собирая трофеи! И все последующие события вроде бы полностью подтверждали его правоту.

Тензо спокойно смотрел на бледное лицо инструмента Данзо, внутренне содрогаясь. Ведь если бы не Третий, он сам стал бы точно таким же. А вот двое остальных эту бесчувственную гримасу игнорировать не могли. Особенно отличался джинчуурики. Казалось, не проходило и минуты, чтобы Наруто не взорвался в ответ на очередную реплику... Сая, как, не мудрствуя лукаво, решил называть его вслед за легендой Тензо. Все равно настоящего имени у него нет. Да и ему самому стоило бы привыкнуть. 'Ямато. Гм, неплохо, у Пятой определенно есть вкус и фантазия...'

Сакура вела себя более сдержанно. Впрочем, Цунаде-сама должна была просветить ее насчет Корня и Данзо, поэтому неудивительно. Но и у нее порой отказывали нервы. Удар, который она отвесила корневику, когда он в первый, но отнюдь не в последний раз протоптался по 'доброму' имени Саске, едва не поставил точку в жизни Сая...

После горячих источников, куда Ямато, плюнув на кошелек, решил зайти, чтобы хоть чуть расслабить команду и немного сгладить углы, ситуация вроде бы немного разрядилась... Но совместная тренировка опять показала бездонную пропасть, которая отделяла этих людей от нормальных рабочих отношений. 'Какаши-семпай, только потому, что это ваша команда... Только потому, что я бесконечно вас уважаю... А еще это дополнительное задание...'

Ямато вновь тяжело вздохнул, не убирая руку от лица и прислушиваясь к Саю и Сакуре, оставшихся на поляне после первой и, думается, последней попытки наладить командную работу. Сейчас ее нет, особенно у этих двоих...

Джонин осторожно подвинулся чуть ближе. Разговор бойца Корня и девушки его заинтересовал. Неужели Пятая не объяснила девчонке, что все бесполезно? Перед ней не человек, и даже не шиноби. Это инструмент - бесчувственный, безжалостный, живущий, пока в нем есть нужда. Впрочем, может, она знает, просто никак не может это принять? В таком возрасте, не испытав подобное на себе, это тяжело. Возможно, этот разговор поможет ей. А если нет, нужно будет попозже объяснить. Все же не зря Хокаге ее выбрала...

- ...У меня нет ничего, что вы называете чувствами...

Так. Пора прекращать этот бессмысленную потерю времени. Слепому не описать радугу, а глухому не нарисовать красоту игры на флейте. АНБУ, назначенный капитаном обычной (ну почти) команды, уже было собрался открыть рот, как вдруг...

- Эй, народ! Гляньте, кого я вам привел!

Ямато на мгновение отнял руку от лица... только для того, чтобы вновь уткнуться в ладонь, теперь уже с отчетливым металлическим звоном нащечников. 'О, Ками, за что я прогневал тебя?..'

Как наяву вспомнился вдруг разговор в кабинете Хокаге.

' - ...И еще, Тензо. Ты, наверное, знаешь, что Наруто - сын Йондайме Хокаге.., - Мужчина, уже снявший маску, молча кивнул, - Но гораздо менее известно, что у Куши-ч... Кушины Узумаки, его жены, в тот день родилась двойня.

АНБУшник не дрогнул ни одним мускулом, но внутри присвистнул от удивления. 'Интересно, и кто же он такой? Впрочем, я думаю, что услышанное меня не обрадует...'

- Это Комура Айдо, ученик Майто Гая и победитель того самого Чунин Шикен, и он указан в книге Бинго, как нукенин...'

Мужчина еще раз вспомнил свои ощущения от новости, а особенно от задания 'Присмотреть. За всеми троими. Убивать не насмерть.' и попытался тяжело вздохнуть. Все же быть капитаном - не его стезя. И что теперь делать со шпионом Корня? Ведь Цунаде-сама, зная, как Ямато не любит недомолвки и умолчания о миссии, рассказала ему все, в том числе и причину, почему Айдо не в деревне... И повод тоже...

Пока Тензо, на миг даже забывший о новом имени, пытался решить, что же делать дальше, события на поляне начали развитие без его участия.

Сай обернулся и сощурился в гримасе, которую, наверное, искренне считал улыбкой.

- Комура Айдо! Очень приятно, наконец, познакомиться! Меня зовут Сай! Я думал, что за три года, с тех пор, как мы виделись в последний раз, ты сдох! - Ямато снова было попытался хлопнуть рукой по лицу, но дернулся и застыл. Что-то внутри подсказало - шуточки кончились.., - И мне очень удивительно, что этого не...

Со стороны красноволосого раздался придушенный возглас-рычание, как будто у говорившего перехватило горло от подкативших эмоций и он резко взмахнул левой рукой. Наруто недоуменно отшатнулся, а вот Сакура, стоявшая рядом с Саем и все это время не отводившая глаз от гостя, вдруг внезапно без малейшего звука бросилась ничком на землю... чтобы через мгновение пропустить над собой железный шквал из трехлезвийных кунаев.