alexz105 - Гарри Поттер и темный блеск

— Буду.

— Добби!

Хлопок — и Добби низко кланяется хозяину. Домовик уже оправился после нападения собрата и был по–прежнему незаменимым слугой на все случаи жизни.

— Принеси кофе, Добби.

— Сэру Поттеру угодно одеться?

— Нет, я посижу в халате.

— И в колпаке, — вставил зельевар, насмешливо улыбаясь.

Гарольд, ругнувшись вполголоса, стащил с головы злополучный предмет ночного снаряжения.

Добби поклонился и с хлопком исчез.

Через пять минут соратники сидели за рабочим столом Гарольда, который домовик с помощью скатерти превратил в подобие обеденного. Сервировано было красиво, а Добби уже покинул спальню–кабинет хозяина, в которой теперь царил идеальный порядок. Гарольд неуверенно хмыкнул:

— Рабский труд…

— Именно так. А что вас смущает?

— Получается, что мы рабовладельцы, которые тормозят развитие расы эльфов–домовиков.

— А кто вам сказал, что они способны развиваться?

— Эээ… не понимаю. Это не так?

— Представьте себе, это действительно не так.

— Не понимаю.

— Не вы один. Заблуждение по поводу рабства эльфов очень распространено среди малоимущих слоев магического сообщества.

— Расскажите, Северус — и мы прекрасно скоротаем время.

— Вы скоротаете, а мне читать вам лекцию. Без подготовки. Впрочем — получайте. История эльфийской расы на несколько десятков тысяч лет старше, чем наша. Они были высококультурным народом, когда наши предки осваивали самые вульгарные азы магии. Тогда нам впору было идти к ним в услужение. Но случилось то, что случается с расами, которые задержались на пике развития и не сумели сделать еще один качественный скачок. Это, кстати, и кентавров касается. Итак, эльфы — могучий и высокоразвитый народ. Они царят на земле и находятся на вершине пищевой цепочки. Мелкие дрязги полулюдей–полуживотных интересуют их не более чем нас — поведение обезьян. И в этот момент среди них происходит вспышка смертельно опасного заболевания. Болезнь косит всех без исключения — никто из заболевших не выживает. Единое сообщество эльфов распадается на отдельные кланы, созданные, в основном, по родовому признаку. Между собой роды не общаются. Чужаков убивают. Так длится около тридцати тысяч лет, за которые сменилось три тысячи поколений. Внутри родов происходит тесный инбридинг, в результате которого — все члены становятся близкими родственниками. Стремительно нарастает смертность среди детей. Из поколения в поколение необратимо меняется облик. Рост уменьшается, конечности искривляются, уши растут из–за утолщения слуховой мембраны. Но раса спасена. Какой ценой? Ценой потери ведущей роли среди разумных рас планеты. Когда угроза исчезновения отступает — эльфы ни по численности, ни по интеллекту уже не могут конкурировать с молодой, грубой и энергичной расой людей. Правда, магию они сохранили. Свою. Бытовую. Все остальное было не нужно тридцать тысяч лет. Что им в итоге делать? Чтобы не быть уничтоженными, эльфы идут в услужение людям. Тратят свою жизнь и магию на обслуживание магов–людей. Удар по гордости жуткий. И чтобы обрести душевное равновесие, они сами создают чудовищный комплекс преклонения перед магами. Они превращают монотонный ежедневный труд в раболепный экстаз служения. Они неспособны создать ничего нового. Им служит окостеневший скелет их магии. За все время известной истории магического мира, домовые эльфы не создали ни одного нового заклинания. Уровень применяемой ими магии — впечатляет. Но это даже меньше одной десятой от того, что они умели до эпидемии. Их творческие силы исчерпаны. Это бесславный закат их расы. Впрочем, этот закат может длиться еще не одно столетие. В настоящее время контроль популяции домовых эльфов показывает, что численность их сокращается ежегодно на четверть процента.

— Четыреста лет?

— Около того. Может замедлиться. Другое дело, что ни одна раса не может существовать, если ее численность меньше некоторого критического значения. Как только оно пройдено — процесс исчезновения ускоряется многократно.

— Невесело.

Снейп со своей обычной улыбкой откинулся на спинку кресла с чашечкой кофе в руках.

В это момент ожило Сквозное зеркало. Скрип железа по стеклу звучал отвратно, но прекрасно привлекал внимание. Северус схватил осколок. Гарольд даже не протянул руки. Чужое сквозное зеркало исправно резало руку схватившего его. Только хозяин мог взять его без риска травмы.

— Да, Бейн! Слушаю вас!

Бейн говорил что–то. Слышать мог, опять–таки, только хозяин. Но, заметив, что Северус мрачнеет, Гарольд щелкнул пальцами и тут же раздался громовой голос Бейна:

— …видели, как он аппарировал. Эльфийского щенка он взял с собой. Да еще прикрывал его собой, как будто это невесть какая драгоценность.

Гарольд поспешно уменьшил громкость. Снейп ничего не заметил.

— Теперь вы давайте сами. Против Дамблдора мы ничего сделать не сможем, пока у него в руках палочка.

Зеркало вновь помутнело. Снейп повернулся к Гарольду, открыл рот, но юноша расстроено махнул ему.

— Я все слышал, Северус.

Тот озадачено нахмурился.

— Опять ваши штучки? Впрочем, ладно. Дамблдор обошел нас. Значит, он выбрался от Лорда…

— Или сговорился с ним.

— Нет, Поттер. Этот эльф очень важен для Альбуса. Видимо, этот домовик как–то связан с хоркруксами Лорда, контроль над которыми получил Дамблдор.

— Вы по–прежнему думаете…

— Я уверен! И это означает, что у нас прибавилось проблем.

— С Дамблдором я справлюсь…

— Он это знает. И ваша жизнь теперь вдвойне под угрозой. На дуэль с Альбусом не рассчитывайте. Берегитесь удара в спину. Особенно здесь, в Хогвартсе, где бывшему директору все знакомо и привычно.

— Умеете вы поднять настроение, Северус.

В Большом зале заканчивался завтрак первой смены. Это были студенты, которым теперь приходилось завтракать на полчаса раньше. После них еще в две смены завтракали маги–беженцы, собравшиеся под защиту древних стен. Они были распределены на группы по принадлежности к бывшим сторонникам министерства или Упиванцев, принявших сторону Гарольда. Так было проще избежать столкновений и перепалок. Жили группы в разных крыльях замка. Тоже из этих соображений.

Итак, завтрак заканчивался, когда в дверях показалась хмурая физиономия Рона. После сна вычурная прическа парня растрепалась и выглядела чудовищно. Этакое рыжее воронье гнездо. Ее наверняка можно было привести в порядок заклинанием, но Рону это, как всегда, в голову не пришло. Он, похоже, и в зеркало–то не смотрел. Так, напялил мантию со всеми цацками и пошел на завтрак. Цепочка, например, была одета задом наперед.

Весь внешний вид подростка говорил о крайней степени раздражения. С ним по–дружески здоровались, а он только кривился и нехотя кивал головой. Он был уверен, что пришел к началу завтрака, а тут все уже расходятся. Поджав губы, он посмотрел на Джинни, которая поднималась из–за стола вместе с подругами. Потом перевел взгляд на преподавательский стол, за которым вместе с деканами и профессорами сидели Поттер, Хмури и уж совсем ни к селу, ни к городу — Снейп! Рон медленно багровел. Джинни заметила его и быстро подскочив, уволокла на ближний край стола, где Рон на время отвлекся от неприятных наблюдений. Джинни посмотрела на него с сомнением и пошла на выход. До начала занятий оставалось десять минут.