neirosoft - За кулисами мятежа

— Говоришь загадками, — сказала Лейя, позволяя под руку усадить себя на заднее сиденье такси.

Водитель плавно поднял машину с места – понимал, кого везёт. В крепких индустриальных мирах вроде Куата, Лианны или Лоронара такси управляли дройды, на Альдераане компании были обязаны нанимать живых пилотов – и уважение к пассажирам, и дополнительные рабочие места. Таксист, разумеется, был человеком, другие виды на Альдераане встречались очень редко, ну, кроме твилеков, а где их нет? Летающая машина скользнула над дворцовым парком, внизу мелькнула декоративная балюстрада, и… Лейя любила этот момент, когда терраса, на которой стоит дворец, внезапно обрывается, и в сотне метров внизу открывается панорама Альдеры. Город был построен в живописной долине, раскинувшейся между горным массивом и огромным озером. Со временем кварталы разбежались по берегу, некоторые карабкались уже по предгорьям, другие запустили щупальца мостов в водную гладь. Красивый город, не только потому, что для принцессы он был родным, а родина, как известно, красивее всего во вселенной. Альдера, как и другие города планеты, строилась для жизни, не для прозябания. Даже самые низшие классы могли найти здесь уютное и чистое жильё по карману, королева Бреа заставляла градоначальника следить за этим с особой тщательностью. Денег из казны на строительство жилых домов не жалели, как и на борьбу с криминалом. И усилия приносили плоды. Бэйл Органа мог с полным правом заявлять в Сенате, что преступность на планете находится на минимальной отметке, а в крупных городах Альдераана полностью отсутствует такое понятие, как трущобы. Заводы и фабрики были вынесены на некоторое расстояние от городов и, по большей части, располагались в древних шахтных выработках, куда работников отвозили скоростные поезда. Правда, существовали складские кварталы, не такие опрятные, как жилые районы. В один из них и направлялось сейчас такси.

— Винтер, ты уверена, что условия там, куда мы летим, подобающие для наших персон? — лукаво спросила Лейя.

— Это новая мастерская, у них ещё нет приличного офиса, — извиняющимся тоном сказал Тэллок, вызвав у девушек приступ смеха. — Что? Ну, что?

— Не бери в голову, мы о своём, — успокоила принцесса. — Ты не гипердрайв, случайно, решил поставить на свой спидер?

— Шутишь, да? Ничего-ничего, сейчас вы реально удивитесь!

Мастерская, как и многие другие небольшие предприятия, арендовала здание в складском блоке, но не на «аллее механиков», где предпочитали открывать лавочки торговцы запчастями и частные спецы по спидерам и свупам, а в другом месте. Обычный универсальный склад-цех, широкие ворота, сейчас плотно закрытые, а над ними вывеска:

ЛЕТАЮЩИЕ ИСКУССТВА

Мы сделаем вам красиво!

Оригинальный девиз, хотя звучит немного странно. На Альдераане так не выражаются. Приезжие, наверное, решила Лейя. На звонок Сакса отодвинулась левая, короткая створка ворот, и выглянул парень в сером техническом комбинезоне и подшлемнике. Он носил усы, явно для солидности, потому что на вид был ненамного старше Тэллока.

— А, это Вы, сэр. Доброе утро! — хриплым простуженным голосом произнёс он. — Всё готово, заходите, принимайте работу.

— Знаете, что? Вытолкаем его наружу! — предложил Тэллок. — Здесь простора больше, пусть дамы оценят.

— Нет проблем! Включайте репульсоры.

Они скрылись внутри, и в то же мгновение девушки услышали из-за двери восторженный свист Тэллока.

— Просто шедевр! — донеслось до них. — Даже лучше, чем я думал! Открывайте ворота скорее.

Длинная створка с шуршанием повернулась на шарнирах, уходя под потолок, и Тэллок вместе с мастером вытолкали на площадку знакомый Винтер и Лейе спидер. Постойте… Знакомый?? Да ничего подобного! На прошлой неделе, когда девушки видели машину последний раз, она была обычного цвета «мокрый пермакрит» с контрастными белыми полосами, одна в виде направленного вперёд угла – на переднем обтекателе, вторая – сзади между соплами реактивных двигателей. Сейчас все панели корпуса из металлизированного пластоида представляли собой настоящую картину, выполненную в синевато-серых тонах. Горы, лес, а на верхней плоскости обтекателя, прямо перед ветровым стеклом – облака и просвечивающее сквозь них блёкло-голубое небо, каким оно бывает после дождя.

— Вот это да… — прошептала Винтер.

— Никогда не видела ничего подобного, — поддержала подругу Лейя.

— Вы настоящий художник, — обратилась Винтер к усатому парню.

— Да я что? Здесь я только капот делал, а борта рисовали хозяйка и вот, Тефф, — он кивнул на маленькую, ростом едва с Лейю, девушку-твилеку красивого коричневого цвета, одетую в такой же комбинезон. На её голове болтался прозрачный щиток-очки, откинутый сейчас вверх, на макушку.

— Вы что-то заканчивали? — поинтересовалась Лейя у неё.

— Нет, что Вы. Мы с подругой, в основном, на стенах тренировались. Сабин любила абстракции, а я всегда рисовала что-то конкретное, существ или пейзажи. Так и наловчилась. Сэр, раз Вам всё нравится, не могли бы Вы подойти к госпоже Нандо и оплатить работу?

— Да-да, разумеется, — засуетился Тэллок.

Госпожа Нандо оказалась миловидной женщиной в возрасте, ей было, наверное лет тридцать пять стандартных, а то и все сорок. Тэллок взял перо, размашисто расписался на экране деки за заказ, отсчитал нужную сумму чип-картами.

— Сдачи не надо, — важно сказал он. — Это на чай вашим художникам.

Винтер едва слышно хмыкнула. Должно быть, успела подсчитать, какую сумму Тэллок оставил сверх цены. Сакс-младший любил проявить щедрость и не всегда рассчитывал свои финансы, поэтому время от времени ему приходилось одалживать сотню-другую у приятелей в ожидании очередного транша со счёта Сакса-старшего. Чтобы не уронить репутацию, в долг он брал тайком, стараясь, чтобы не узнали девчонки, и не догадывался, что все знакомые давно в курсе.

— Большая Вам благодарность от меня и от них, — с вежливой улыбкой сказала госпожа Нандо. Точно, приезжая. У неё был заметный акцент, не обычный провинциальный говорок, как у усатого, а более сильный.

— Скажите, мадам, давно Вы занимаетесь этим бизнесом? — поинтересовалась принцесса. — Я и не подозревала, что такое есть.

— Нет, недавно. Чуть больше трёх лет. А здесь, на Альдераане, мы работаем всего месяц.

— Много заказов?

— Становится всё больше. Но Вас могу обслужить без очереди. Пригоняйте свой спидер, мы и из него картину сделаем.

— У меня ещё нет спидера, мне только через три месяца будет шестнадцать.

— О, боюсь, к тому времени я уже улечу. Но Вы обратитесь к мистеру Партэю…

— Да-да, — закивал усатый. — Вам раскрасим без очереди… Ваше Высочество.