Лиза Хок - Амея

– Странно, – шепнул он под нос.

– Да уж, – согласилась я.

Более странный диалог и придумать сложно. Услышь нас сейчас бабушка, повалилась бы со смеху, а мама наверняка покрутила бы пальцем у виска. И я бы согласилась с обеими, не будь это правдой.

– Ну что, хочешь на нее посмотреть? – помолчав, добавил Эстан и указал головой в глубину леса.

– Хочу, – воскликнула я.

Белку я видела только один раз, в детстве. Мельком. Она перебежала нам с отцом дорогу.

Эстан повел меня вперед, в сторону звуков, которых теперь я не слышала. Мы так долго шли, что я решила – мы заблудились. Белка должна была быть где-то совсем близко, а мы уже так далеко ушли, вряд ли теперь найдем.

Юноша остановился, повернулся ко мне и прижал палец к губам, веля вести себя тихо. Мы постояли какое-то время. Потом он поднял голову и показал пальцем на дерево.

На ветке сидела белка, держа в руках орех. Она была довольно высоко. Остренькая мордочка, пушистый хвост. Красивая коричнево-рыжая шерсть.

Я прищурила глаза, чтобы лучше разглядеть ее. И словно по волшебству, она оказалась у меня буквально под носом, хотя я была уверена, что ни я, ни белка не двигались с места.

Маленькие зоркие глазки, черные, как угольки. Тоненькие лапки, на одной из которых был сломан пальчик. Похоже, уже давно – она не обращает на это никакого внимания. Крепкие маленькие зубки. Какая красивая! Я замерла, разглядывая ее. Никогда так близко не видела лесного зверя.

– Очень красивая, – сказала я, повернувшись к Эстану.

Его лицо оказалось так близко, что я начала разглядывать его, забыв о белке. Над правой бровью был маленький светлый шрам. Непонятно, почему я раньше его не заметила. И снова оранжевое свечение, переливающаяся дымка, но теперь как будто под кожей.

В одно мгновение он оказался в нескольких шагах от меня. Дымка исчезла и никакого шрама я теперь не видела. Я тряхнула головой, не понимая, что происходит.

– Ты ее спугнула, – нахмурившись, пробурчал Эстан.

Я подошла к юноше вплотную, чтобы еще раз посмотреть на шрам над бровью. Но, сколько бы я ни всматривалась, ничего не находила – совершенно ровная кожа.

– Ты чего это? – спросил Эстан, наблюдая за мной.

– Ничего, просто показалось, – я повернулась к дереву, вспомнив о белке. Ее уже и след простыл.

– Понравилась? – спросил Эстан.

– Да, очень красивая. Я раньше никогда так близко белок не видела.

– Не так уж и близко, – усмехнулся Эстан, оценивая высоту дерева и расстояние до ветки, на которой была белка.

Я вновь тряхнула головой. Расстояние и правда не маленькое, втрое выше человеческого роста. Как я могла ее так хорошо рассмотреть, ума не приложу.

– Ну, что теперь будем делать? – спросил Эстан, подходя ко мне, и я тут же отвлеклась от своих раздумий и перевела взгляд на юношу.

– Пойдем на поляну, – предложила я.

– В темный лес? – подзадорил он.

– Ага, – кивнула я в ответ.

Юноша весело зашагал обратно, держа меня за руку. Дорога до берега заняла, как мне показалось, вдвое меньше времени. Перейдя на противоположный берег Энталы, мы направились к Темному лесу.

Сегодня этот лес меня не пугал. Многие деревья уже стали ярко желтыми, и идти было намного приятнее. Начинавшийся листопад прореживал кроны деревьев, и солнце пробивалось сквозь них тонкими лучиками. Эстан болтал без умолку. Я заразилась его веселым настроением и только что не парила от ощущения безграничного счастья.

Когда мы вышли на поляну, на противоположной стороне я заметила знакомую фигуру, пригнувшуюся к земле. Женщина, встала и обернулась.

– Мама? – под нос шепнула я.

Да, это была мама, никаких сомнений. Она махнула мне рукой и направилась в нашу сторону, я тоже пошла ей навстречу.

Эстан одернул меня за руку. Ни следа радости, еще мгновение назад украшавшей его лицо. Он стал серьезным, брови сдвинулись, образовав на переносице глубокую морщину. Скулы напряглись.

– Не говори с ней обо мне, – резко сказал он.

– Эстан, да ты что? – я невольно сделала шаг назад, настолько пугающим был сейчас его взгляд.

Гнев на его лице тут же сменился страхом.

– Амея, прошу тебя, сделай вид, будто меня нет рядом, – чуть ли не умоляя, шепнул он.

– Эстан, ну она ведь спросит, кто ты, как же я смогу сделать вид, что тебя нет! Не бойся, – шепнула я, улыбаясь, – она хорошая.

– Амея, пожалуйста, если она не будет обо мне спрашивать, то ты сама не говори, – мне показалось, еще чуть-чуть, и он сорвется на крик.

– Почему она не будет спрашивать? Она же не слепая. К тому же она жутко любопытная, – я чувствовала, что начинаю терять терпение.

– Прошу тебя, – протянул он.

– Эстан. Ну, если она спросит, кто ты такой, мне что – просто молчать? – теперь я по-настоящему злилась.

– Нет, если спросит, ответь. Но если спрашивать не будет, ты молчи, – велел юноша.

– Чего ты так боишься? Все равно нужно будет рассказать ей о нас.

– Амея, – Эстан стал спокойным, но серьезным, – пообещай мне, что с мамой говорить обо мне не будешь.

– Хорошо, – неожиданно согласилась я, – если она не спросит, я ей ничего не скажу. Но она спросит, и я не стану ей врать, – я вырвала руку, развернулась и пошла навстречу маме. Эстан остался стоять на месте.

– Ты как тут оказалась? – первой спросила мама, не дав мне задать ей тот же вопрос.

– Гуляю, а ты? – мама смотрела на меня, не переводя взгляда на юношу.

Мне показалось странным, что она первым делом не спросила об Эстане и стоит, делая вид, что не замечает его. Уж кому-кому, а ей любопытства не занимать. Может, Нелт сболтнул чего лишнего? Но тогда тем более не понятно, откуда столько выдержки.

– Я об этом месте уже давно знаю, с самого его образования, – мама вяло улыбнулась. Ни следа любопытства в ее глазах.

– Образования? – я изумленно изогнула брови.

– Ну, это сложно объяснить. Она здесь появилась очень странным способом…

– Как это?

– Не знаю, Амея, я при этом не присутствовала, – буркнула женщина, отводя глаза.

– Ты здесь одна? – спросила я, переводя тему.

– Да. Папа с Нелтом решили заняться подвалом, бабушка как всегда за хозяйством.

– Нелт тебе что-нибудь говорил? – осторожно спросила я.

– О чем? – непонимающе спросила мама.

– Да так, ни о чем, – я стала смотреть по сторонам, боясь возможных вопросов.

– Амея, я пойду домой, ты со мной? – беззаботно поинтересовалась женщина.

– Нет, я останусь тут, – неловко пробормотала я.

Я ожидала, что после такого ответа последует много вопросов, но мама лишь улыбнулась.

– Не заблудишься? – ухмыльнулась она.

– Нет, я тут уже все хорошо знаю, – соврала я.

Мама повернула голову и посмотрела в сторону Эстана, но вновь я не заметила в ее взгляде и толики интереса.