Алиса Орлова-Вязовская - Дочь короля и война троллей

– Мы согласны, господин правитель! Мы с вами! – Закричали тролли.

Они восторженно слушали заманчивые речи Хенрика, что неустанно расписывал им счастливую жизнь. Боязливо дотрагивались до огромных Разини и Кнута. Цокали языками, строили планы и мечтали о домах, лошадях, трактирах, золоте и драгоценных украшениях.

Лишь Каспар, потихоньку покинул пещеру и отправился искать принцессу Ульрике и старых троллей, что ушли вместе с ней.

– Ну, Кнут, ты половчее и похитрее Флоренца, отправляйся в королевский замок и сделай все так, как договаривались. Гляди не испорти дела, зная проклятого Фридриха, боюсь, что второй раз нам такое не удастся.

– Уж, будете довольны, господин правитель! – Залихватски ответил Кнут.

– А ты, Разиня, будь начеку. Затаишься в укромном месте и жди, когда Кнут подаст тебе знак. Ума у тебя не много, зато ты силен словно бык.

– Все выполню, господин правитель! – Преданно глядя в злобные глазки Хенрика, воскликнул Флоренц.

– Ну а дальше моя забота, да поможет нам Дух Подземелья!

– Да поможет нам Дух Подземелья! – Хором откликнулись Кнут и Флоренц.

Тем временем, тролли в поте лица, вооружившись кирками и лопатами, расширяли узкие лазы своих подземных ходов. Они работали без устали, так хотелось им поскорее награбить чужие богатства, да зажить припеваючи.

День угасал. В замке короля Фридриха слышалась музыка. Придворные разбрелись по аллеям парка и прогуливались среди прекрасных цветов и тенистых деревьев. Королева Мария Тересия вышивала шелком, король Фридрих наслаждался покоем. Лицо его по-прежнему было красивым, но, годы оставили на нем свой след. В руках его уже не было прежней силы. Бедняга король отдал пять лет свой жизни за спасение матушки, и пять лет правителю Олдрику в башне Фергельтунг. И теперь его годы мчались с неумолимой скоростью. Но король ничуть не жалел об этом. С малолетства он познал столько приключений, что не беда на старости лет насладиться покоем и счастьем.

– Господин король, господин король, – послышался шепот маленького пажа Вилфрида.

– А это ты, малыш, входи, да возьми себе самое румяное яблоко, – ласково сказал Фридрих.

– Благодарю вас, господин король, но я пришел не за угощением. Какой – то мрачный человек требует встречи с вами и нипочем не хочет передать послание через господина курфюрста.

– Должно быть, и впрямь важное дело, раз бедняга просит о личной встрече. Пригласи его сюда, Вилфрид.

Паж поклонился и исчез за дверью. Через минуту перед королем появился высокий человек в темном плаще и шляпе, что совсем скрывала его лицо.

– Приветствую тебя досточтимый король. – Глухо сказал он, приседая в поклоне.

– Мир тебе незнакомец. Кто ты и с чем пожаловал в мой замок?

– Ах, господин король, я принес дурную весть и не решился передать ее через курфюрста.

– Что случилось? – Взволновано спросила королева, и лицо ее побледнело.

– Боюсь, мое известие расстроит вас, госпожа. Но моей вины в нем нет, я лишь несчастный слуга, которому поручено дело. Хотел бы удостовериться, что королевский гнев минует меня.

– Пожалуй, королевский гнев падет на твою голову, если ты немедля не скажешь, зачем явился! – Воскликнул Фридрих.

Незнакомец чуть помедлил и передал королю свиток.

Фридрих нетерпеливо сорвал печать.

– Силы небесные, Тересия, это письмо старого Людвига!

– Ох, неужто отец болен?

– Нет Тери, старик крепок и здоров, но наша бедная дочка…

Лицо королевы стало белее снега.

– Не мучай меня, Фридрих, что с нашей дорогой Шарлоттой?

– Людвиг пишет, что бедняжка тяжело больна, и лекари не видят никакой надежды. Тайком она отправилась домой, что бы успеть проститься с нами. И несчастная, чье лицо искажено болезнью, не хочет, что бы придворные ее видели. Шарлотта Альбертина просит нас с тобой Тери встретить корабль и тайно привезти ее в замок.

– О, мое дитя! – Прошептала королева, и слезы хлынули из ее прекрасных глаз.

Король Фридрих стоял, сгорбившись словно старик, он привык принимать беду стойко, но сейчас, страх потерять любимую дочку совсем сковал его.

– Если господину королю угодно, – вкрадчиво сказал незнакомец. – Моя крытая повозка у дальней калитки сада, я мигом доставлю ваше величество к пристани, где пришвартовался корабль.

– Да, да, негоже запрягать королевскую карету! – Взволновано сказал Фридрих. – Я сделаю все тайно, как хочет наша дорогая девочка.

Король и королева направились к потайной дверце зала, велев незнакомцу следовать за ними.

Маленький паж, которого томила неясная тревога, на цыпочках пустился за ними. Мальчик прошел весь путь до калитки сада, прячась в тени деревьев, и видел как король с королевой сели в крытую повозку. Незнакомец вытянул кнутом лошадь, и повозка скрылась в темноте вечерней дороги, что вела к лесу.

Вилфрид со всех ног бросился к важным придворным, но они, не желая прерывать свои развлечения, отмахнулись от него. Дамы шикали, что негодник мешает слушать музыку, господам он мешал похваляться своими подвигами на охоте.

– Эй, парень. – Услыхал паж, чей то старческий голос. – Поди – ка сюда да выкладывай, какая печаль заставляет тебя напрасно крутиться возле этих напыщенных индюков?

– А это вы, господин Харманд?

И Вилфрид рассказал старому садовнику, что служил в замке еще отцу короля, о своих сомнениях.

Старик задумался.

– Вот что сынок, ты правильно сделал, что заподозрил неладное, что – то не так в этой истории, но у важных господ, пожалуй, не дождешься помощи. Возьми-ка моего коня да мчись во весь опор к Тиллю Оружейнику. Пожалуй, от него ты быстрее добьешься толку.

– Ой, господин Харманд, ваш конь стар и еле двигается, я должно быть, до утра не доберусь до места!

– Вот упрямец, мой конь конечно не молод, но зато знает дорогу и не собьется с пути, а ты не тратил бы время на разговоры, так верно проехал бы половину дороги.

Вилфрид только кивнул, и мигом оседлав коня садовника, помчался к названному брату короля.

Мрачная крытая повозка незнакомца петляла по лесным дорогам.

– Эй, братец! – Воскликнул Фридрих. – Куда ты едешь? Ведь гавань совсем в другой стороне.

– Не беспокойтесь, ваше величество. Доставлю ровно к месту. Знатные господа ездят по ровным дорогам в обход, а простые люди знают путь короче.

Ночь окутала лес непроглядной тьмой. Одинокая бледная луна сиротливо белела на небе. Сердце королевы сжалось в предчувствии беды. И вдруг повозка остановилась и накренилась на бок. Фридрих откинул грубую холстину и с ужасом увидел, что повозка стоит на самом краю обрыва. Одно из колес уже повисло над пропастью. Мрачного незнакомца, что сидел на козлах, и след простыл.