Питер Джеймс - Миллиардер

– Извини, Рокки. Не хотел тебя обидеть, – произнес Райс и вздохнул.

Водитель такси принялся сердито сигналить экскурсионному автобусу, который, по его мнению, слишком медленно вез туристов по улице Олдвич.

– Чертовы туристы! – возмущался он. – Чертовы автобусы! Только работу у нас отбирают!

Возможно, в другой день его усилия вовлечь двух пассажиров в обсуждение этой интереснейшей темы увенчались бы успехом, однако Рок с Райсом даже сочувственно кивать не стали. Соскучившийся водитель решил испробовать другой подход, чтобы все-таки завести разговор:

– Куда, вы сказали? Минсинг-Лейн, восемьдесят восемь?

– Да, – кивнул Райс и, подавшись вперед, задвинул перегородку, отделяющую пассажирские места от водительского.

Развалившись на сиденье, Рок затянулся сигаретой. Беседа с Райсом хороших новостей не принесла, а восемьдесят фунтов – слишком большая сумма, чтобы выбрасывать ее на неприятную встречу. Даже если представить дело так, будто обедал с клиентом, фирма компенсирует лишь сорок фунтов. Эллек придерживался мнения, что двадцати фунтов на человека более чем достаточно, чтобы как следует поесть и выпить.

Рок нарочно выбрал ресторан «Ланганс» в Мейфэре – не хотел беседовать с Райсом в обстановке Сити. Среди этих надежно обеспеченных снобов Райс чувствовал себя как рыба в воде – в отличие от Рока. И вообще, для его цели хорошо бы, чтобы Райс расслабился, – а значит, следует увезти его подальше от офиса. Однако стратегия не сработала. Рок сидел и вспоминал разговор, состоявшийся, когда подали стейки.

– Джимбо… насчет кофе… Ты предлагал выждать денька два, чтобы ситуация на рынке стабилизировалась. Ну и как теперь обстоят дела?

– Похоже, ситуация и впрямь стабилизировалась. Вчера цена упала до трехсот семидесяти восьми фунтов за тонну, сегодня с утра поднялась до четырехсот шестидесяти, потом опять понизилась. Сейчас – четыреста двадцать один фунт.

– А как ситуация будет развиваться потом? Если мой источник прав и импорт из Бразилии сильно сократится, поднимется ли цена?

Райс с заговорщицким видом подался вперед:

– Единственное, что спровоцировало обвал рынка, – непроверенная информация, предположения. Пока все ждут, когда дело прояснится – так вреден все-таки кофе или нет? Новость, попавшая во все газеты на прошлой неделе, – не более чем слух. Какая-то лаборантка слила информацию. Причем, заметь, работала эта лаборантка на компанию, которая готовится выпустить какой-то совершенно новый растворимый кофе. Они якобы придумали новый способ сохранять вкус молотого кофе и надеются, что их продукт вытеснит с рынка кофе зерновой. Новинку начнут продавать со следующего года. Так вот, эту девушку уволили из компании. Лаборантка утверждает, будто причина в конфликте с руководством. Она, мол, выступала против того, чтобы менеджеры замалчивали всю опасность кофе, который, оказывается, является канцерогеном. Вот девушка и дала интервью журналистам. А Всемирная организация здравоохранения заявляет, что в публикациях исказили их слова. На самом деле они сказали, что между развитием раковых опухолей и кофе может быть связь, но пока это не доказано. Сейчас они проводят дополнительные исследования и говорят, что окончательный результат получат не раньше чем через год. Но через несколько недель будут официально объявлены предварительные результаты. Надо же прояснить ситуацию, а то народ интересуется, можно пить кофе или нет.

– И какими же, по-твоему, будут эти результаты? Может, у тебя какие-нибудь источники есть?

Райс самодовольно улыбнулся и кивнул, но тут же пожалел об этом. Видимо, алкоголь оказал свое воздействие и на него, заставив утратить бдительность.

– Извини, Рокки, пока сказать не могу. Не знаю.

– Но, наверное, догадываешься?

Райс снова не удержался от соблазна блеснуть осведомленностью.

– Возможно, – уклончиво ответил он.

– Ну и?..

Райс принялся сосредоточенно срезать жир с куска ромштекса, потом нанизал на вилку кусочек мяса, обмакнул в горчицу и задумчиво поднес ко рту. Затем отложил вилку и все-таки ответил:

– Похоже, специалисты ВОЗ не ошиблись: кофе и впрямь вызывает рак.

– И что же будет с рынком, когда они объявят эту замечательную новость?

– Рухнет еще ниже. Совсем обвалится. Конечно, многое зависит от того, как общественность воспримет эту новость, как отреагируют министерства здравоохранения по всему миру и как сильно упадет спрос. Трудно судить, но ситуация в любом случае неблагоприятная.

– Значит, от кофе надо избавляться, и побыстрее?

– Ну, пока это еще не точно. Я бы советовал не торопиться и еще немного подождать. Кстати, Рокки. Извини, но дополнительное обеспечение придется внести.

– Ничего, – с трудом справляясь с заплетающимся языком, выговорил Рок. – В этом деле так… то победишь, то проиграешь… Ничего не поделаешь – риск.

Достопочтенный сэр Джеймс Райс отправил вилку в рот и принялся пережевывать кусок мяса зубами, увенчанными дорогими коронками, в то время как его аристократическая слюна размягчала пищу для не менее аристократического желудка.

Райс взглянул на Рока и медленно кивнул.

– Знаешь, Джимбо, я, пожалуй, все-таки буду продавать. Как думаешь… – Рок запнулся и глубоко задумался. Сейчас ему срочно нужны четыреста восемьдесят тысяч фунтов. Единственный шанс – вложиться в какой-нибудь товар с неустойчивой, подвижной ценой. На данный момент самая подвижная цена – на кофе. Рок был слишком пьян, чтобы произвести в уме точные подсчеты.

– Как думаешь, сколько надо продать, чтобы заработать четыреста восемьдесят тысяч фунтов?

– Много, старик. И вообще, сам ведь знаешь: пока не внесешь дополнительное обеспечение, никаких сделок от твоего имени заключать не могу.

В первый раз с того момента, как они сели за этот стол, их взгляды встретились.

– Знаю, – кивнул Рок.

Райс опустил взгляд, взял бокал с вином и одним махом опрокинул до дна. Затем принялся орудовать ножом так, будто вместе со стейком хотел распилить тарелку. Не отводя глаз от мяса, прибавил:

– Алекс, из-за этой истории многие остались с голым задом.

Рок обратил внимание, что Райс в кои-то веки обратился к нему по имени, а не по прозвищу.

– Знаешь, сколько народу разорится? Я сейчас не только про частных лиц говорю, но и про целые компании.

Не удивлюсь, если несколько брокерских фирм прикажут долго жить. Уже десять лет в этой сфере работаю, но такого коллапса не припомню. Вот почему Эллек требует, чтобы долгов никому не прощали. Сейчас «Глобалэкс» не может себе позволить идти на уступки. Нет дополнительного обеспечения – нет обслуживания. Эллек приказал предоставить ему список всех клиентов, у которых имеется в наличии более или менее значительное количество кофе. Так что прости, приятель, ничем не могу помочь. Деньги есть?