Andrew Manzini - Тесс

Кармен кивнула в знак согласия, восхищаясь сверкающим драгоценным камнем. “Ну, это даст людям хороший повод пялиться на мою грудь.”

Тесс рассмеялась: "Джейк скоро будет здесь, так что мне нужно принять душ и смыть с себя все эти кремы. Ты можешь остаться у меня, пока они не закончат платье и не переделают твою комнату.”

“Нет, спасибо” – ответила Кармен с озорным видом. "Сегодня твоя годовщина. Я не хочу вмешиваться ни в какие злые дела, которые вы задумали." Она обняла Тесс и ушла.

Джейк появился через двадцать минут и побежал в душ. Когда он вышел, Тесс дала ему виски, которое он с благодарностью принял. Затем они удалились на балкон. Погода наконец немного остыла, и воздух наполнился ароматом тропических цветов.

“А как тебе Ангкор-Ват?" Спросила Тесс.

"Великолепно, поездка стоит того; я многому научился.”

"Расскажи мне все о завтрашнем дне.”

“Я покажу тебе кучу фотографий, которые сделал сам.”

“Не могу поверить, что прошло уже десять лет с тех пор, как мы поженились," сказала Тесс. “Такое ощущение, что это было вчера.”

Джейк сделал глоток своего напитка и улыбнулся. "Возможно, это связано с тем, что мы с тобой единомышленники, или, скорее, с тем, что я всегда делаю то, что ты хочешь.”

Тесс встала и оседлала его колени. “Может быть, вы всегда казались мне сексуальным, Мистер Викерс?" Она провела ногтями по его груди и крепко поцеловала в губы. Она взяла его лицо в свои ладони и продолжала целовать, медленно, обдуманно. Джейк, как обычно, с готовностью откликнулся и обнял ее.

“Хочешь посмотреть, что я подарю тебе на нашу годовщину?" спросил он.

“Ты и так уже подарил мне слишком много. Прямо сейчас, я хочу, чтобы ты был рядом со мной.”

Джейк был очень силен. Он встал, все еще обнимая ее, и отнес в спальню, где уложил на кровать. "А теперь, миссис Викерс, ваш муж собирается заняться с вами любовью.”

“замечательно.”

Кармен была вне себя от злости. "Тесс и Джейк опаздывают и хотят, чтобы мы отправились на вечеринку. Я не хочу идти без них! Мне нужна Тесс!”

"Ну вот, любовь моя, ты слишком красива, чтобы выразить это словами” – сказал Никола, улыбаясь. “Не волнуйся. У тебя есть я, чтобы защитить тебя от неизбежных похотливых взглядов.”

Кармен пробормотала себе под нос: "я просто не могу устоять перед этим человеком. Он может очаровать змею в траве." Она поцеловала его в щеку, и они направились в бальный зал.

Цель социального торжества правительства состояла в том, чтобы отпраздновать приобретение и ввод в эксплуатацию нового самолета. Поскольку мероприятие было объявлено официальным, Джейк надел смокинг, а Тесс-вечернее платье от Армани. Как обычно, она умудрилась выглядеть сногсшибательно в длинном гладком платье.

Они вошли в бальный зал, вручили свои приглашения и были объявлены: “полковник Джейк Викерс и майор Тесс Тернер.”

На полу уже вовсю болтали многие местные сановники и их жены. Несколько западных пар толпились вокруг, приветствуя друг друга. Новоиспеченные пилоты "Апачей" поспешили поприветствовать своих тренеров. Теперь они были частью военной элиты, и за это они должны были благодарить Джейка и Тесс.

Внимание Тесс привлек огромный рояль фирмы "Стейнвей", стоявший на подиуме. Несмотря на то, что у нее дома был Стейнвей, она редко имела возможность играть на модели D, великолепном инструменте, который был выбором многих крупных артистов, выступающих в концертных залах. Она чувствовала, как у нее покалывает пальцы. Джейк проследил за ее взглядом и по опыту знал, что она с удовольствием поиграет сегодня вечером.

Генерал Атит Туй, старший Камбоджийский офицер, подошел к ним и пожал им руки. “Как я рад снова вас видеть! Я слышал, что вы проделали отличную работу по подготовке наших пилотов и обслуживающего персонала! Мы хотим выразить нашу благодарность, поэтому, пожалуйста, следуйте за мной. Он подвел их к усыпанному цветами столу, на котором стояла позолоченная шкатулка. "Тесс, пожалуйста, открой ее, " сказал он.

Тесс сняла крышку с коробки. Внутри лежали две прекрасные нефритовые статуэтки. На одной из них была изображена Кхмерская Нефритовая фигура Будды, а на другой-король Джаяварман VII, строитель Ангкор-Вата, позирующий в созерцательной медитации. Статуи стоили немалое состояние, и Тэсс была потрясена щедростью правительства.

“Мы не можем выразить, как благодарны вам за вашу доброту и возможность работать с вашим замечательным персоналом," сказала Тесс.

Генерал просиял и тут же сменил тему разговора. “Я заметил, что ты восхищаешься нашим пианино. Мы позаимствовали его из Сингапура для завтрашнего концерта знаменитого пианиста Гельмута Хоффмана. А ты играешь?”

“Да," ответила она, "мне нравится играть на пианино.”

Лицо генерала расплылось в широкой улыбке. "Какой замечательный способ начать эту вечеринку! Вы будете играть для нас?”

Тесс взглянула на Джейка и получила ответную улыбку. "Генерал, для меня это большая честь.”

Тесс подошла к "Стейнвею", пораженная его размерами и эбонитовым великолепием. Она вытащила скамейку, села и проверила педали. Затем она очень нежно провела руками по клавишам, чтобы почувствовать их реакцию. Она была мгновенной и мощной.

Тесс всегда начинала свои концерты с прелюдии Баха и фуги До мажор, первой части хорошо темперированного клавира, медленного, возвышенного сочинения, несомненно, трогающего душу. То, что она играла потом, обычно отражало ее настроение в тот момент. Она переключилась на страстную, задумчивую пьесу Скрябина, Этюд № 12 ре-диез минор. Она собиралась уйти оттуда, но аплодисменты публики и крики на бис убедили ее продолжать играть.

Все больше людей входили в бальный зал и занимали свои места за столами. Теперь она исполняла первую фортепианную Сонату Рахманинова. Она предпочитала играть эту пьесу, а не более известную вторую сонату. Музыка была более задумчивой, прямой и мощной. Он также звучал так, как будто был написан, чтобы показать звучность рояля. Вдохновленная "Фаустом" Гете, музыка предлагала ему заключить договор с дьяволом, который согласился сделать все, что хотел Фауст, в обмен на служение ему в аду. В каждом отрывке композиции угадывались три персонажа, в том числе Маргарита и Мефисто. Тесс ловко вывела на сцену дьявольскую, темную сторону музыки с большим эффектом. Публика восторженно зааплодировала, требуя выхода на бис. Тесс завершила свой рассказ захватывающим и веселым отрывком из "Астурии" Альбениса. Когда громовые аплодисменты наконец стихли, она встала и поклонилась.

Ее окружали люди, жаждущие выразить свою признательность за ее талант. Казалось, что они вполне отдавали себе отчет в том, что не должны касаться ее рук, но, как ни странно, европейцы были вынуждены касаться всего остального. Чувствуя себя неловко, она поискала глазами Джейка. Он протолкался сквозь толпу, сопровождаемый генералом, который теперь сопровождал почтенного джентльмена средних лет, одетого в впечатляюще сшитый на заказ смокинг.