Andrew Manzini - Тесс

Джейк продолжал рассказывать своим друзьям о самых интересных блюдах Кхмерской кухни. Он начал описывать блюда, выставленные на прилавке ресторана. “Это рыба амок” – сказал он, указывая на один из образцов блюд, выставленных на витрине. “Они в основном взбивают рыбу в мусс. Он должен быть гораздо вкуснее, чем кажется на первый взгляд.”

Его спутники выглядели неубежденными, но он продолжал делиться тем, что узнал. "Повара добавляют Слок Нгор, местную траву, которая придает им слегка горьковатый привкус. Они смешивают это сочетание со свежим кокосовым молоком и кроунгом, пастой карри из лимонника, корня куркумы, чеснока, лука-шалота, галангала и китайского имбиря. Они обычно запаривают его в банановом листе, в то время как другие делают вареный вариант, который больше похож на суп из рыбы Карри, чем на мусс.”

Они только начали обдумывать свои варианты ужина, а Тесс и Кармен уже старались не блевать. Никола выглядел так, словно он последует ее примеру. Джейк пришел к выводу, что, судя по реакции женщин, это блюдо не подходит, поэтому он перешел к описанию следующего деликатеса.

Теперь Тэсс почти плакала. “У них есть хороший простой бифштекс, приготовленный на среднем огне, с печеной картошкой?”

"Кажется я видела по дороге сюда мексиканский ресторанчик?" вмешалась Кармен. "Я бы бы выбрала зеленую энчиладу.”

Именно в такие моменты Тесс хотела бы, чтобы Джейк не обладал безошибочной фотографической памятью. В сочетании с его страстью к тому, что она считала странными вкусами, его кулинарные наклонности никогда не переставали раздражать ее.

Энтузиазм Джейка не уменьшился, и он взволнованно указал на странное блюдо. “Я не думал, что мы найдем его сегодня вечером… жареные красные древесные муравьи с говядиной и святым базиликом. Они используют насекомых различных размеров, некоторые из них едва заметны, а другие почти в дюйм длиной. Они обжариваются с имбирем, лимонником, чесноком, луком-шалотом и тонко нарезанной говядиной. Затем они добавляют чили, стараясь не подавлять тонкий кислый вкус, который муравьи придают говядине. Это блюдо подается с рисом, и если вам повезет, вы также получите порцию личинок муравьев в своей миске.”

Джейк посмотрел на Тесс, надеясь, что она попробует это блюдо.

"Джейк, если ты только попробуешь это сделать, я гарантирую тебе развод!”

Кармен выглядела больной, и Никола охотно предложил ей лазанью или пиццу в итальянском ресторане. “Мы проходили мимо одного из них, и он выглядел вполне прилично.”

Разочарованно вздохнув, Джейк наконец предложил Анг дтрэй-МЕК-жареного кальмара. “Ты не ошибешься, если возмешь что-нибудь на палочке с соусом. Они смазывают его либо соком лайма, либо рыбным соусом, а затем поджаривают на деревянных шампурах. Чтобы закончить его, они подают его с соусом, приготовленным из чеснока, свежего чили, рыбного соуса, сока лайма и сахара. Продавцы морепродуктов несут на плечах небольшие угольные печи и готовят кальмаров, когда они идут по пляжу.”

Тесс быстро приняла решение. “Да, пусть будет так." Ей все еще не хотелось есть там, но, по крайней мере, она была знакома с кальмарами. Она ела его во Франции, и это было очень вкусно. Испытывая облегчение, группа уселась за столик на веранде, довольная тем, что их избавили от необходимости слушать об остальных местных блюдах. Свирепый взгляд Тесс не оставлял Джейку выбора, поэтому они заказали выпивку.

“Я рада, что этот концерт закончился," сказала Тесс после пары глотков односолодового виски. "Учить пилотов летать на вертолетах в такую жару и влажность еще хуже, чем делать это в иракской пустыне.”

Джейк не обращал на нее внимания. Его глаза жадно следили за различными запрещенными блюдами, которые официанты подавали местным посетителям.

Им принесли ужин, и Тесс вынуждена была признать, что кальмар был великолепен.

Затем Джейк предложил им попробовать ча-Хой-теук, желейный десерт. Он сообщил своим собратьям по столу, что это было сделано с агаром, желатином, полученным из морских водорослей. Тесс с самого начала не любила заварных кремов и всякой всячины, но заставила себя терпеть, пока Джейк перечислял рецепт. "Желе сочетается с саго, беленой фасолью мунг и кокосовым кремом, подается в миске с ложкой бритого льда.”

“Имею в виду, возмите немного." У Тесс был такой вид, словно она обещала ему полный разгром, если он посмеет заказать эту странную смесь для ее собственного потребления. Никола и Кармен остановились на фланге.

Ужин закончился, и парочки направились обратно в отель. Улицы были оживленными, большинство людей наслаждались ужином в ресторанах. По дороге они миновали самый известный секс-район Пномпеня-белое здание. Он был назван так в честь зловещего, ветхого, серовато-белого строения, которое простиралось на несколько городских кварталов. Джейк сообщил своим спутникам, что, согласно его исследованиям, его жильцами были проститутки, многие из которых были выброшены из небольших борделей, потому что они были либо слишком старыми, либо изношенными.

“Как ето старыми"?– Спросила Тесс. “Я вижу в основном молодых людей.”

"В этих краях проститутки в их подростковом и 20-летнем возрасте уже не очень полезны. Им больше некуда идти, потому что у большинства из них нет образования или профессиональных навыков.”

Тесс не могла поверить своим глазам. Сама мысль о том, что 20-летняя женщина считается старой и что такое большое здание предназначено для проституции, приводила ее в ужас. Кармен вздрогнула. Эта сцена была еще хуже, чем Южный Лос-Анджелес, суровое место, где она выросла.

Они продолжали идти по улице в тени уродливого здания, мимо торговцев фруктами, велосипедными деталями и сушеными орехами. Все взгляды были прикованы к двум красивым парам. Человек на мотоцикле следовал за ними слишком близко, наблюдая.

Внезапно они услышали крик. Мужчина держал молодую женщину за волосы и несколько раз ударил ее кулаком. Она сопротивлялась изо всех сил и сумела вырваться, но он догнал ее и возобновил свою яростную атаку.

Обедающие на верандах и прохожие вели себя так, словно ничего не происходило. Такое зрелище, по-видимому, не было чем-то необычным. Мужчина продолжал избивать девушку, пока Тесс не решила что-то предпринять. Она подбежала к месту ссоры и ударила мужчину ногой в живот. Его на мгновение отговорили от избиения жертвы, но он быстро оправился и контратаковал хорошо отработанными боевыми приемами. Тесс увидела, что он приближается, и сделала свой знаменитый высокий пируэт, ударив мужчину ногой по голове, отчего тот рухнул на землю. Тесс никогда не пользовалась руками, Если могла этого избежать. Она более чем компенсировала это ограничение, используя остальную часть своего тела для уничтожения противников по своему желанию. Будучи пилотом армейского вертолета, она получила основательную подготовку в боевых искусствах, которая была усилена дополнительной подготовкой самостоятельно.