Эрика-Джейн Уотерс - Русалки с Рифа Морской Звезды

– Ну что ж, – сказала Марина, – если мы поднимем паруса прямо сейчас, то окажемся в Литториновой Лагуне уже к рассвету. Давайте же поскорее сменим эту мокрую насквозь одежду и тронемся в путь!

– Есть, капитан! – хором отозвались Аква и Океана.

Скоро маленькая печка в углу каюты уже весело потрескивала, просушивая развешенную над ней одежду, а девочки, надев теплые пижамы, вели корабль в сторону Литториновой Лагуны. Им не терпелось поскорее рассказать капитану Литторине о своих приключениях и о грядущем пиршестве!

В Литториновой Лагуне только и было разговоров, что об успехе опасной миссии Пираток в Юбках. Каждый обитатель лагуны с огромным облегчением воспринял новость о том, что Нори оказалась не жутким морским чудовищем, а просто большой одинокой русалкой, которой так не хватало общения и понимания.

– Я готова раздуться от гордости, как сытый кит, – сказала капитан Литторина, крепко обнимая всех трех юных пираток на борту «Рюшечки».

Марина вручила капитану послание на водорослевом листе, которое ей передала Альга.

– Русалки вместе с Нори прибудут на закате. Я распоряжусь, чтобы светящиеся медузы построились и осветили им путь в лагуну. А нам пора заняться установкой пиршественных плотов. Начнем наше празднество! – объявила капитан Литторина и тут же покинула палубу «Рюшечки», чтобы дать указания остальным пиратам.

После целого дня, полного праздничных хлопот, Марина окинула взглядом лагуну, которую уже освещало закатное солнце. Мачты пиршественных плотов украшали яркие флажки, длинные гирлянды из светящихся морских звездочек перекидывались с одного плота на другой.

Лавки вокруг столов постепенно заполнялись голодными пиратами, готовыми приступить к душевному пиратскому застолью.

– Ну, как я выгляжу? – спросила Аква, процокав каблучками из своей каюты на палубу и хорошенько покружившись, чтобы продемонстрировать кружевную розовую юбку.

– Ты выглядишь просто сказочно, – сказала Марина. – Особенно мне нравится шляпа.

– А тебе не кажется, что это немного чересчур? – спросила Аква, поправляя большое чучело чайки, украшавшее золотую с блестками тулью.

– Для тебя-то? Ничего не может быть чересчур! – рассмеялась Марина.

– Значит, вы уже готовы, да? – раздался тихий и немного взволнованный голосок из-за двери каюты Океаны.

– Да, а ты готова, Океана? Дай-ка на тебя взглянуть! – откликнулась Марина.

Океана робко шагнула из двери, опустив скрытые за перламутровыми очками глаза на свои прелестные босоножки, украшенные морским хрусталем.

– Клянусь морским ежом, Океана, – громко воскликнула Аква, – ты выглядишь просто великолепно!

– Спасибо, – чуть слышно пробормотала Океана. – Я только что закончила пришивать блестки.

– В жизни не видела такого чудесного платья! По сравнению с ним мое старье похоже на обноски старой морской ведьмы! – сказала Марина, указывая на свою широкую юбку зеленого шелка и сотканный из водорослевых волокон корсаж.

– Итак, никто из вас не может сравниться красотой со мной, так что отправляемся! – пошутила Аква, и три пиратки спустились с борта «Рюшечки» в свою маленькую гребную шлюпку.

– Сюда, сюда! – позвала их капитан Литторина, когда шлюпка, качаясь на волнах, подплыла к месту проведения пиршества. – Вам троим приготовлено почетное место за капитанским столом!

Марина, Аква и Океана уселись, сияя до ушей.

– Смотрите! – закричала капитан Литторина. – Вон они плывут!

Все до единого пираты Литториновой Лагуны повернулись ко входу в лагуну, где по волнам уже скользила длинная вереница русалок, удерживая подносы с многоцветными морскими кушаньями.

Нори, Альга, Порфира и Дульси плыли впереди всех остальных. Пираты приветственно голосили и хлопали в ладоши, встречая русалок, которые принялись выставлять на столы одно восхитительное блюдо за другим. Здесь были и ярко-розовые с алыми перетяжками креветки, и малиново-красные ломтики омаров, и даже пурпурный в крапинку печеный осьминог! Еще были рыбы всех цветов и размеров, приготовленные на любой вкус и изысканно украшенные водорослями и ракушками. А еще сладкий ламинариевый пунш, которым пираты охотно наполнили свои кубки из морских раковин.

Последняя достигшая лагуны четверка русалок несла огромное блюдо, на котором покачивался самый большой торт, который когда-либо видели пираты! Он был выпечен в форме Нори, тело которой составляла крупная засахаренная губка, хвост сложен из сотен ломтиков цукатов из морского огурца, а волосы изготовлены из съедобных водорослей!

При виде такого великолепия пираты разразились оглушительными воплями восторга.

– Пираты, а также русалки! – крикнула капитан Литторина, вскакивая со стула, так что ее чудесное жемчужное ожерелье закачалось из стороны в сторону. – Прошу вас поднять кубки за этих трех доблестных пираток!

Капитан подала девочкам знак подняться.

– Марина, Аква и Океана – вот трое самых отважных пиратов на свете! Благодаря своим талантам и помощи славных русалок Рифа Морской Звезды они раскрыли тайну неведомого морского чудовища и обрели нового друга в лице Нори!

Марина крепко сжала ладони своих подруг и улыбнулась им обеим.

– Я ни за что не справилась бы без вас, – шепнула она им.

– Мы тоже, – шепотом ответили Аква и Океана.

– Слава, слава Пираткам в Юбках! – провозгласила капитан Литторина.

– Слава Пираткам в Юбках! – хором подхватили пираты Литториновой Лагуны.

– Ну что, – сказала Марина, поднимая кубок с ламинариевым пуншем и подмигивая подругам, – до наших следующих приключений?

И трое юных пираток радостно сдвинули кубки.

– До следующих приключений! – весело шепнули они друг другу.

Ведь настоящего пирата приключения поджидают за каждым углом!

Конец