Джуди Кёртин - Секретный план Элис

– Ну, – тихим голосом начала я, – ты знаешь, что родители Элис больше не живут вместе?

Линда кивнула, а я продолжила:

– И мы подумали, что если вы с Питером, ну… вроде того…

Я резко замолчала. Теперь, когда я пыталась объяснить наш план Линде, все казалось еще более глупым. Как вообще Элис смогла убедить меня участвовать в этом?

Линда опередила меня:

– Если Питер и я что?..

Я покраснела до самых ушей.

– Элис подумала, что если вы с Питером, ну того… влюбитесь друг в друга… Вероника, мамаша Элис, станет ревновать и захочет вернуть Питера, и они снова будут жить долго и счастливо.

Линда заговорила очень тихо – так тихо, что мне пришлось наклониться к ней, чтобы расслышать каждое ее слово.

– А вы подумали о чувствах Питера?

Я отрицательно покачала головой. Я так была занята мыслями о том, как бы не оказаться втянутой в неприятности, что начисто и думать забыла об отце Элис.

Линда тем временем продолжила:

– Твоя мама рассказывала мне о Веронике и Питере. Их отношения не ладились уже очень давно. Ему пришлось тяжело, когда она уехала. А ты не подумала, что он почувствует, если влюбится в меня, а я возьму и вернусь в Дублин? Каково это будет?

Я снова покачала головой. Линда не злилась, не ругалась, наоборот, она была даже довольно мила со мной, но она заставила меня почувствовать себя полной идиоткой.

Но, как оказалось, Линда еще не закончила:

– А обо мне вы подумали? Получается, что вы с Элис просто меня использовали?

Я медленно кивнула. Честно говоря, я не думала об этом, но теперь поняла, что все именно так и обстояло – Линда была права.

– Что, если бы я влюбилась в Питера, а? Что тогда?

Я закрыла лицо руками. Мне и в голову не приходила мысль об этом.

– Ты что?.. В смысле? Ты…

Линда вздохнула:

– Питер – очень хороший человек, и мы чудесно провели вечер, но…

Она остановилась на мгновение, а затем продолжила:

– Но давай забудем о Питере на минутку. Я тут вспомнила тот макияж, который вы с Элис мне сделали.

Я опустила голову, чувствуя, как снова заливаюсь краской. Линда ласково взяла меня за подбородок и подняла голову так, что я теперь смотрела ей прямо в глаза:

– Тот макияж ведь не был заданием для клуба скаутов? Верно?

Я медленно помотала головой.

– Ты ведь даже не скаут?

Я помотала головой еще медленнее.

– А вчера, когда почему-то не включался свет, это вы с Элис подстроили?

Я кивнула.

Повисла долгая пауза. Я еще яснее поняла, насколько ужасным было то, что мы совершили. Линда всегда так хорошо ко мне относилась, а теперь она знала, что я только и делала, что врала.

Но вдруг Линда принялась смеяться.

– Сколько же всего вы натворили, девочки!

Но я не могла разделить ее веселье, потому что все еще чувствовала себя ужасно. Линда была моей тетей, а что, если бы она действительно влюбилась в Питера? Я бы чувствовала себя виноватой до конца своих дней. Мне не следовало позволять Элис втягивать меня в этот глупый план. Я поняла, что сейчас расплачусь.

– Прости, – сказала я. – Мне действительно очень, очень жаль. Прости за все. И, Линда, ты… в смысле… Питер… он тебе нравится?

К моему величайшему облегчению, она отрицательно замотала головой.

– Как я и сказала, Питер – замечательный человек, но он не мой тип. Не мой тип, и все. И…

Линда остановилась и загадочно улыбнулась так, что мне тут же до смерти захотелось узнать, что же она собирается сказать.

– Продолжай. И что?

Теперь лицо Линды просто сияло. Она понизила голос, хотя, кроме нас, никого в доме не было, не считая, конечно, Рози, которая наверняка уже спала глубоким сном.

– И… ты умеешь хранить секреты?

Я кивнула. Я просто обожала секреты. (За исключением тех, которые рассказывала мне Элис и которые обычно заканчивались очень плохо.)

– Я встретила одного мужчину в Дублине несколько месяцев назад… – начала Линда. – Он милый, даже больше – он очень милый. И, может быть, однажды… Скажем так, у меня хорошее предчувствие!

Потрясающая новость!

– А мама знает? – спросила я.

– Нет, и ты ей тоже не скажешь. Ты ведь ее знаешь. Она тут же безумно обрадуется и начнет вязать мне свадебное платье, или мастерить букет цветов, или что-нибудь в этом роде. Я скоро ей все расскажу, обещаю, но только не сейчас.

Я улыбнулась:

– Хорошо. Это будет нашей маленькой тайной.

Какое-то время мы молчали. Было так здорово, что у Линды наконец появился парень. Ей, должно быть, очень одиноко в Дублине без родных и семьи.

Мне стало интересно, собирается ли она за него замуж. А вдруг она попросит меня стать подружкой невесты? Быть подружкой невесты очень здорово! А Рози могла бы нести корзинку с лепестками цветов! А мама, конечно же, никогда не купит себе новое платье для свадьбы, но она, по крайней мере, могла бы надеть тот зеленый костюм, в котором была в день моей конфирмации. Мы бы поехали в какой-нибудь модный отель, и…

Линда прервала мои мечты, возвращая к реальности:

– Полагаю, вся идея с ужином принадлежала полностью Элис?

Я кивнула:

– С тех пор как ее родители расстались, все, что она делает, так это придумывает всякие дурацкие планы, чтобы снова их соединить.

– Бедняжка, – сказала Линда. – Она, должно быть, очень несчастна!

– Она никогда об этом не говорит, – начала я, – но я точно знаю. Иногда мне так хочется сказать ей, чтобы она забыла все эти глупости и просто жила как ни в чем не бывало. Мои родители, конечно, по большей части сводят меня с ума, но, по крайней мере, они хотя бы счастливы друг с другом.

Линда кивнула. Мне стало интересно ее мнение.

– А что ты думаешь по поводу нашего плана? – спросила я. – Романтическое свидание могло бы сработать? Вероника стала бы ревновать и вернулась к Питеру?

Линда улыбнулась:

– Элис – отважная девочка, и я не могу винить ее за то, что она пыталась воссоединить семью. Но даже если бы ее мама и приревновала, это совсем не значит, что она бы захотела вернуться.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

На этот раз Линда долго думала, прежде чем ответить.

– Иногда все гораздо сложнее, чем вы, дети, себе представляете. Иногда то, что сломано, уже нельзя починить, как бы усердно ты ни старался. Все это очень грустно для Элис и ее младшего брата, а также для Питера и Вероники, но…

Я оборвала ее на полуслове:

– Но как же Элис? Она все еще надеется, что план сработает. Она никогда не сдастся!

Линда вздохнула:

– Ну, будем надеяться, что чудеса случаются.

Я на секунду опустила голову на руки, а затем снова посмотрела на Линду:

– А если чудес не бывает?

Линда крепко обняла меня:

– Тогда тебе остается только быть хорошим другом Элис и поддерживать ее во всем.