Джуди Кёртин - Секретный план Элис

– Да, а если бы ты была нашей мамой, что бы ты делала?

Линда снова улыбнулась:

– Извини, Мэган. Боюсь, я вела бы себя, как твоя мама, – кормила полезной едой, пока вы не попросили бы пощады.

Я вздохнула с облегчением, – непонятно, почему. Может быть, моя мама и не такая уж странная?

В этот момент позвонили в дверь.

– Я открою, – сказала я и бросилась в холл. – Наверное, Элис.

Каково же было мое удивление, когда, открыв дверь, я обнаружила на пороге Питера, держащего в руках большую коробку с бантом. На мгновение мне захотелось закрыть дверь перед его носом.

Что он здесь делает?

Он же сказал, что Линда не его тип.

Или он думает, что Линда заинтересуется им только потому, что он принес большой подарок? Мне, конечно, было жаль его, но я бы не хотела, чтобы он шатался рядом с моим домом, усложняя и без того сложную жизнь.

– Я позову Линду, – ответила я.

Питер поднял руку, давая понять, чтобы я не торопилась.

– Нет, Мэган. Я пришел к тебе.

Я даже отшатнулась.

Почему Питер пришел ко мне? Может, он думает, что вся идея со свиданием была моя? Или хочет сказать, чтобы я держалась от Элис подальше до конца своих дней? Это нечестно!

Питер протянул мне коробку:

– Это тебе!

Я взяла ее и так и замерла на пороге, не зная, что делать дальше.

Питер улыбнулся:

– Можешь открыть, если хочешь.

Аккуратно обхватив коробку и стараясь не уронить, я принялась развязывать бант. Я подняла крышку и заглянула внутрь. Внутри лежала хрустальная ваза.

– Думаю, она точно такая же, как та, что разбилась прошлым вечером. Я потратил вечность, стараясь найти такую же, – с гордостью заявил Питер. – Видишь ли, Элис…

Я перебила его:

– Но это я разбила вазу, а не Элис.

Питер поднял бровь:

– Хорошо, скажем так, это ты открывала бутылку с шампанским, но не надо быть гением, чтобы понять, что вся идея целиком принадлежала моей дочери.

Он был, конечно, прав, но тем не менее я решила встать на ее защиту:

– Это не только Элис. Я помогала…

Питер остановил меня:

– Все хорошо, Мэган. Что бы ты ни сделала, уверен, Элис сделала в десять раз больше. Я не буду ее ругать, можешь не защищать подругу.

Я вздохнула. Если действительно Питер не собирался никого ругать, то можно было расслабиться. Кроме того, новая ваза спасет меня от кучи объяснений, когда приедут мама с папой.

Питер взял у меня коробку из рук:

– Я заберу это, а ты пойди поставь вазу на место так, словно она всегда там и стояла. Уверен, никто не обнаружит подмены.

Я аккуратно достала вазу из коробки. На дне оказались деньги – пятьдесят евро.

– Смотрите, вы оставили по ошибке.

Питер покачал головой:

– Нет, я не ошибся. Это маленький подарок тебе. Купи себе что-нибудь.

Пятьдесят евро! Я закрыла глаза и представила все те клевые вещи, которые смогу на них купить. Может быть, мама как-нибудь отпустит меня в город с Элис. Мы бы выпили горячего шоколаду, а затем отправились по магазинам. Элис помогла бы мне выбрать новую одежду. У меня бы даже остались деньги, чтобы купить ей что-нибудь. Было бы так весело!

Затем я открыла глаза и посмотрела на Питера:

– Но почему?..

Питер улыбнулся:

– Элис было очень тяжело последнее время, а ты всегда оставалась рядом с ней, поддерживая и ободряя. Я знаю, с моей дочерью порой бывает очень трудно, но ты не отворачивалась от нее, несмотря ни на что. Элис очень повезло, что у нее есть такая подруга, как ты.

Я не знала, что ответить, поэтому просто промолчала. Я сложила деньги и засунула в карман. Питер выглядел так, словно он сейчас заплачет, что окончательно смутило меня.

Наконец Питер отвернулся.

– Я ухожу, – пробормотал он.

– До свидания и спасибо! – сказала я, но не думаю, что отец Элис меня слышал.

Мы с Линдой потратили целую вечность, чтобы спрятать все улики наших злостных нарушений маминых правил. Нам пришлось отправиться в центр по переработке и сдать туда коробки из-под пиццы и разноцветных каш, а также пластиковые бутылки после газировки. Когда мы вернулись, то пропылесосили каждый уголок дома. Я поставила вазу на шкаф.

Когда все было убрано, Линда взяла листочек с мамиными правилами и положила его обратно на кухонный стол.

– Запомни, Мэган, – улыбнулась Линда. – Мама делает это ради твоего же блага.

– Тогда почему ты разрешила мне ослушаться ее? – спросила я в свою очередь.

Она пожала плечами:

– Ну, нам всем иногда нужен перерыв. Бывает очень хорошо пожить в свое удовольствие.

– Линда, ты расскажешь маме про вчерашний вечер – неудавшийся ужин, свидание и все такое прочее? – спросила я.

Линда не отвечала несколько минут, и мне стало страшно. Следовало предвидеть, что взрослые, в конце концов, всегда остаются на стороне взрослых. Как будто между ними есть тайное соглашение, о котором они никогда не рассказывают нам, детям.

– Ну, – наконец произнесла Линда. – А ты расскажешь маме, что у меня появился друг в Дублине?

Я помотала головой, и Линда подошла и обняла меня.

– Вот и умница! – сказала она. – Я не скажу, и ты не скажешь. Договорились!

Через полтора часа я услышала, что подъехала машина. Не прошло и секунды, как мама ворвалась в дом с таким видом, словно за ней гналась свора бешеных собак. Она схватила Рози на руки и так крепко обняла, что я уж испугалась, она ее задушит. Затем она осыпала мою сестру с ног до головы поцелуями.

– Моя малышка! – начала она. – Моя бедная маленькая сладенькая малышка! Ты скучала по мамочке и папочке?

Рози ничего не ответила, она была слишком занята тем, что пыталась вновь наладить дыхание. Я улыбнулась своим мыслям. Готова поспорить, Рози не скучала по ним ни секундочки – она ведь веселилась, смотря по семь часов кряду телевизор и поедая разноцветные кашки, которые в обычной обстановке ей было не видать, как своих ушей.

Наконец, мама отпустила Рози и бросилась ко мне. К счастью, я была заранее готова, поэтому мне вскоре удалось вырваться из объятий.

– Ну, Мэган, – спросила она, когда я отскочила прочь, чтобы избежать новых объятий и поцелуев. – Как ты вела себя все это время?

Я почувствовала, что краснею, и посмотрела на Линду, которая ласково улыбнулась мне.

– Не волнуйся, Шейла, – сказала она. – Мэган – замечательная девочка и была просто золотцем!

Мама тоже улыбнулась в ответ:

– Рада слышать!

В этот момент в дверях появился отец, который тащил с собой столько вещей для кемпинга, что их хватило бы на целую армию. Его лицо было очень бледным, волосы грязными, и вообще внешний вид говорил о том, что он не спал все выходные.

– Привет, девочки! – поздоровался он. – Где моя кровать? Покажите мне мою кровать и не будите до завтрашнего утра.