Хэл Иггульден - Опасная книга для мальчиков

В ночном небе в разные времена года можно различить восемьдесят восемь созвездий. У всех видимых звёзд есть имена или по крайней мере номера. Земля вращается, и положение созвездий на небе меняется: ты можешь проследить, какие из них лучше видны в какие времена года (см. Карты звёздного неба).

Эта глава – введение в наблюдение за звёздами. Большинство из нас живёт в искусственной среде, среди шума и суеты. Световое загрязнение больших городов скрадывает величественность ночного неба, но любопытные всегда найдут способ выйти за пределы обыденности. Астрономия невооружённым глазом – занятие, доступное каждому, интересное и увлекательное, заниматься ей можно и одному, и с друзьями. Эта глава познакомит тебя поближе с чудесами Вселенной.

С древнейших времён человечество объединяло видимые звёзды в созвездия, населяя небеса героями, богами и фантастическими существами. В небе над нами до сих пор живут мифы и истории исчезнувших цивилизаций, и они могут помочь нам понять легенды и истории нашей собственной эпохи.

Одно из самых известных и легко узнаваемых созвездий, по которому легко начинать ориентироваться на ночном небе, – это Большая Медведица(лат. Ursa major).

Это созвездие получило название по древнегреческому мифу о Каллисто, юной нимфе, превращённой Зевсом в медведицу. Многие народы индейцев Северной Америки также видели в этом созвездии медведя. Может быть, древние греки плавали на гораздо более дальние расстояния, чем считают историки! Особенно известна центральная группа из семи звёзд, которую многие народы называли Ковшомили Плугом. По легенде индейцев чероки, звёзды из ручки этого ковша – это охотники, преследующие медведя, который виден весной высоко над горизонтом, а осенью опускается за горизонт по вечерам. Каждый день охотники за медведем уходят всё дальше и дальше на запад… Мальчики, у кого есть компас?

Это знаменитое созвездие воспето Шекспиром и Теннисоном. Для жителей Индии семь звёзд Большой Медведицы – это семь святых мудрецов. Древние китайцы полагали их хозяевами небосвода; египтяне же видели в них бедро быка. Древние жители Европы представляли, что это повозка, а англосаксы связывали с этим созвездием цикл легенд о короле Артуре.

Второе по известности созвездие после Большой Медведицы – это другая Медведица, Малая(созвездие расположено недалеко от Большой Медведицы), помогающая нам отыскать северное направление. Согласно древнегреческой мифологии, это созвездие было названо в честь Аркада, сына Каллисто. Его тоже превратили в медвежонка, и теперь он вечно следует за своей матерью вокруг небесного северного полюса.

Уметь найти север, а вместе с ним и все остальные стороны света, – так же важно, как знать свой домашний адрес. Это первый шаг к пониманию того, где ты находишься. В Северном полушарии на север указывает Полярная звезда (последняя звезда в ручке ковша Малой Медведицы).

Соедини две крайних звезды чаши ковша (их зовут арабскими именами Дубхе и Мерак) воображаемой прямой линией и продолжи её вверх. Если отложить расстояние между этими двумя звёздами по этой прямой пять раз, ты наткнёшься на Полярную звезду. Встань к ней лицом, и ты окажешься лицом к северу. Если небо подсвечено огнями города, она может оказаться единственной видимой звездой в Малой Медведице.

Если ты находишься в Южном полушарии, то найти юг будет для тебя так же важно и почти так же просто. Сначала найди созвездие Южный Крест (см. рисунок справа) и мысленно продолжи вниз его длинную перекладину.

Слева от Креста находятся две яркие звезды – Толиман (иначе Альфа Центавра) в созвездии Центавра и Хадар, называемые указателями.

От точки, расположенной между ними, проведи мысленно перпендикуляр вниз. Там, где эта линия пересечёт первую линию, идущую от Южного Креста, и находится южный полюс неба. Под этой точкой находится юг.

В ясную зимнюю ночь в Северном полушарии, если ты смотришь на юг, отвернувшись от Полярной звезды, твоё внимание обязательно привлечёт Орион. Его легко узнать по узкому поясу из трёх звезд посредине, красной звезде Бетельгейзе над ним и Ригелем под ним.

В мифологии древних греков Орион был великим охотником. Артемида, богиня Луны и охоты, влюбилась в него и пренебрегала своими обязанностями по освещению ночного неба. В качестве наказания её брат, Аполлон, подстроил всё так, чтобы она по неведению убила Ориона стрелой из лука. Осознав, что она натворила, Артемида вознесла тело своего возлюбленного на небо вместе с его любимыми собаками (Большим и Малым Псами). Если верить древним грекам, холодный, печальный лик Луны объясняется трауром Артемиды по Ориону.

Самая яркая звезда неба находится в созвездии Большого Пса – это Сириус, Собачья звезда. Сириус восходит на востоке во второй половине лета, у ног Ориона, и охотится с ним всю зиму.

Справа и выше Ориона с собаками – их добыча, Телец, он же Бык. Он нервно оглядывается назад, кося красным глазом (звездой Альдебаран). Ещё со времён древних вавилонян, пять тысяч лет назад, люди видят в этом созвездии быка. С древнейших времён быков почитали как символ силы и плодородия. Греки видели в этом созвездии Зевса в бычьем обличье. В таком виде он похитил царевну Европу и приплыл на остров Крит с нею на спине. В созвездии видны только передние ноги: бык как будто только наполовину вышел из воды.

У плеча Тельца – самое известное звёздное скопление, Плеяды, иначе называемые Семь Сестёр. Их старинное русское название – Стожары.

По легенде, сестёр преследовал Орион, и те стали молить Зевса, чтобы он защитил их. Зевс превратил их в горлиц и спрятал на небе. В сказке североамериканских индейцев Плеяды – это семь девочек, которые гуляли по небу, заблудились и никак не найдут дороги домой. Они остались на небе, сбившись в кучку, чтобы было теплее. Седьмую, самую младшую, трудно разглядеть, потому что она сильнее всех скучает по дому, и горькие слёзы замутняют её блеск. В относительно ясную ночь тебе должно быть видно шесть звёзд. Во всём звёздном скоплении Плеяд на самом деле более пятисот звёзд, из них невооружённым глазом можно разглядеть самое большее девять.