Хэл Иггульден - Опасная книга для мальчиков

Об этом свидетельствуют древние фрески, что экспонируются ныне в национальном антропологическом музее Мехико. На них изображены игроки, передающие друг другу с помощью изогнутых палок небольшой шар.

Правда, на индейцах-ацтеках нет коньков, ибо в Мексике льда никогда и не видывали, но чем же такая игра не хоккей?!

Между прочим, и в Европе схожие игры тоже были давным-давно известны. В том числе и в Древней Руси.

Особенно популярной среди наших далёких предков была игра в кубарь. Кубарь – это деревянный шар. Игроки гоняли его палками по льду замёрзшего озера – точь-в-точь как солдаты из распространённой легенды о происхождении хоккея. Кубарь нужно было загнать в специальные лунки.

Позже деревянный шар заменили чугунной пулькой – сделано это было из предосторожности, потому что кубарь при ударе взлетал высоко вверх и мог нанести травму игроку, а тяжёлая пулька всегда только скользила по льду. В разных местностях такая игра называлась по-разному: юла, котёл, клюшки, клюшкование…

Кстати, а есть ли объяснение тому, почему хоккей называется именно хоккеем?

Считается, что слово это французского происхождения и ведёт начало от… пастушьего посоха с загнутой ручкой. Назывался он «хокэ». Можно поэтому смело утверждать, что и французским пастухам, несколько сотен лет назад использующим посох не только по прямому назначению, знаком был тот непередаваемый восторг, который испытываешь, точным ударом послав мяч в ворота противника.

А в Ирландии клюшка для игры в хоккей была одновременно и… орудием воина. Подобно мечу, клюшку украшали инкрустациями из золота и серебра. По ним судили о достатке владельца.

В древней ирландской книге, известной под названием «Лайнстерская книга», сообщается о том, что в «хоккейную игру» под названием «херли» в Ирландии играли уже во втором веке до нашей эры, причём именно тем оружием, с которым ирландцы выходили на поле боя.

Правда, эта игра, которой ирландцы тешились обычно во время ярмарок и больших праздников, сама порой превращалась в настоящее кровопролитное побоище – настолько раскалялись спортивные страсти.

Между прочим, играют в Ирландии в херли и по сей день, но теперь уже в рамках строгих правил. Ворота представляют собой нечто среднее между воротами для регби и хоккейными. Если тяжёлый резиновый мяч в двадцать с лишним сантиметров диаметром проходит в ворота под перекладиной, команде начисляется три очка, над перекладиной – одно. Поле для игры размером с футбольное, команда состоит из пятнадцати игроков.

Из всего нынешнего многочисленного «хоккейного семейства» самый именитый – это, безусловно, хоккей с шайбой. Но помимо него в разных странах играют в хоккей с мячом, в хоккей на роликах, в «пеший» травяной хоккей и во многие другие игры, объединённые одним непременным хоккейным атрибутом – клюшкой.

Разные у них правила, отличаются эти игры одна от другой числом игроков, спортивным снаряжением, размерами, разметкой и оборудованием площадок.

А вот суть у всех этих разных хоккеев одна – с помощью клюшки игроки передают друг другу какой-то спортивный снаряд и стремятся завести его в ворота команды противника, который в свою очередь стремится ни за что этого не допустить, а, напротив, сам хочет забить его в чужие ворота.

Между прочим, не так уж трудно и самому изобрести какую-нибудь хоккейную игру. Вот, например, в одной из московских школ с химическим уклоном на переменах ребята брали палки и вместо шайбы гоняли… резиновую пробку, предназначенную для лабораторных колб самого большого размера. И матчи, несмотря на простоту спортивного инвентаря, получались необыкновенно интересными благодаря тому, что пробка летала по самым замысловатым траекториям, делая неожиданные отскоки.

Должно быть, именно так и изобретали свои собственные игры из «подручных средств» разные народы мира, – потому-то так много теперь самых разных хоккеев на свете. Кто-то раз попробовал, увлёкся, да так потом и продолжали играть, каждый раз заново переживая ни с чем не сравнимый спортивный азарт. Играли на траве, на утрамбованной земле, на каменной площадке, на деревянной поверхности… А всё-таки больше всех полюбился людям хоккей на ледяной площадке и на коньках.

В хоккей с мячом на льду играли уже в Средние века в Скандинавии и в Голландии. Однако все свои прочие разновидности далеко превзошёл по популярности хоккей с шайбой – на сравнительно небольшой площадке, с пятью полевыми игроками и вратарём. Почему?

Объяснение может быть только одно: видно, изначально заложено во всех играх с клюшкой нечто такое, что требует особой динамичности, больших скоростей, неожиданных коллизий. Вот и оказались в конце концов самыми подходящими для такой игры ледяная площадка, коньки на ногах игроков да плоская шайба, летающая от ворот до ворот как маленькая ракета. Содержание нашло, наконец, форму…

У хоккея с шайбой сегодня миллионы болельщиков и десятки игроков-звёзд, великолепных мастеров. В те дни, когда проходит очередной чемпионат мира, у телевизоров собирается едва ли не половина населения Земли.

Ну а теперь вспомним историю о консервной банке, которую гоняли по льду застывших канадских озёр скучающие солдаты. Родилась она всё-таки не на совсем пустом месте, потому что именно в Канаде появился хоккей с шайбой и впервые были строго определены его правила.

Больше ста лет назад, в 1870 году, в Торонто была создана первая хоккейная ассоциация. В 1879 году студенты Монреальского университета разработали правила игры, которые дошли с незначительными изменениями до наших дней.

С 90-х годов позопрошлого века в Канаде и США стали проводиться постоянные соревнования профессиональных команд. Знаменитый Кубок Стэнли разыгрывается с 1893 года, а чемпионат Национальной хоккейной лиги с участием команд Канады и США проводится с 1925 года.

Стоит вспомнить ещё и о том, что самый первый в мире крытый стадион с искусственным льдом на хоккейной площадке был построен в Монреале в 1899 году, более века назад…

В нашу же страну хоккей с шайбой пришёл уже много позже – после войны. Пришёл, да так и остался навсегда, потому что в самом деле всем хороша эта игра, и русскому характеру подходит: можно удаль, ловкость показать, смелость проявить, силой и скоростью помериться.

Пускай хоккей с шайбой самый именитый и самый популярный из всех игр с клюшкой, однако многие люди с удовольствием играют и в другие хоккейные игры, подчас весьма своеобразные. Проводятся по ним и соревнования, входят они и в программу Олимпийских игр.

Очень необычная игра – лякросс. Она одновременно сродни и хоккею с шайбой, и регби, и хоккею на траве. Название у неё тоже весьма необычное, потому что с французского слово «лякросс» можно перевести как… «изогнутый жезл епископа».