Хэл Иггульден - Опасная книга для мальчиков

Долгое время люди не умели сами добывать огонь, но со временем заметили, что, если один кусок сухого дерева сильно потереть о другой, он начинает нагреваться, тлеть, рождать искру…

Постепенно разведение костра перестало зависеть для людей от лесных пожаров и извержений вулканов – человек сам стал хозяином «красного цветка».

Примерно сто лет назад, когда о жизни первобытных людей учёные знали ещё довольно мало, археолог Саутуола решил обследовать Альтамирскую пещеру в Испании: надеялся найти там следы жизни древних людей. Археолог взял с собой в пещеру маленькую дочь. Вдруг девочка закричала: «Быки, быки!» Учёный поднял голову и увидел на потолке пещеры огромных, написанных красками бизонов.

Бизоны были изображены так мастерски, что позднее другие ученые обвинили Саутуолу в подделке. Они заявили, что первобытные люди никак не могли создать такие произведения искусства и что бизонов якобы нарисовал художник, друг археолога.

В то время возраст археологических находок определять ещё не умели, и Саутуола так и не сумел доказать, что он не мошенник. Только когда 20 лет спустя были обнаружены многочисленные произведения первобытного искусства и в других местах, тогда признали и подлинность находки испанского археолога.

Первобытные художники вырезали фигурки из рога и кости, лепили их из глины, рисовали на стенах пещер.

Люди изображали то, что было для них самым важным, – чаще всего тех зверей, на которых охотились. От удачи на охоте зависела жизнь, поэтому люди наблюдали за животными, изучали их повадки. Они научились изображать животных в естественных позах, передавать их характер.

Найденные археологами произведения искусства показывают, что древние люди были наблюдательными, умели передавать красоту животных, что их руки проводили уверенные, точные линии.

Несколько больших временных отрезков истории обозначены названиями металлов: медный век, бронзовый век, железный век.

Предшествовал всем этим «металлическим» векам каменный век. Слово «век» употреблено здесь не в привычном для нас смысле «столетие», а в значении «исторический период».

Каменным веком называется древнейший период истории человечества, когда основным материалом для изготовления необходимых человеку вещей – орудий труда и оружия – являлся камень.

Постепенно, собирая камни для изготовления рубил и топоров, люди познакомились с медью – в то время она встречалась на земле в виде самородков, внешне похожих на камни.

Из меди стали делать ножи, наконечники копий и другие предметы. Так на смену каменному пришёл медный век. Но, к сожалению, медные изделия были мягкими и непрочными.

Вскоре люди познакомились с оловом, однако оно оказалось очень хрупким металлом. Вероятно, однажды куски меди и олова где-то случайно попали в костёр вместе, расплавились, соединились, и – получился сплав, который объединил в себе лучшие свойства как меди, так и олова. Этот сплав назвали бронзой. Бронзовый век приходится на конец четвёртого – начало первого тысячелетия до нашей эры.

Железо в чистом виде на земле не встречается – его добывают из руды. Руду нужно нагреть до очень высокой температуры – только тогда из неё можно выплавить железо. Железный век наступил около трёх тысячелетий назад.

Много времени прошло с тех пор. Теперь люди используют и другие металлы и сплавы, но медь, бронза и железо продолжают служить человечеству.

Прошло не одно столетие, прежде чем человек выделился из животного мира. Постепенно он овладел огнём, научился шить одежду из звериных шкур. Эти умения очень пригодились, когда на Земле наступило похолодание. Люди придумывали и учились делать всё новые и новые вещи для своего хозяйства.

А какое же хозяйство без посуды? Древнейшую посуду выдалбливали из дерева, плели из прутьев. Если нужно было принести воды – плетёнку обмазывали сырой глиной.

Вероятно, однажды такая плетёнка, обмазанная глиной, случайно попала в костёр, прутья сгорели, зато глина стала твёрдой, как камень. А дальше всё просто – люди начали лепить посуду из глины и специально класть её в костер, чтобы придать глине необходимую твёрдость. Так было положено начало гончарному ремеслу.

Очень давно люди научились плести корзины и коврики из листьев, прутьев, коры растений. Встречались им и растения, стебли которых были похожи на нити, – лён, конопля.

Из этих растений стали делать ткани. Они получались грубыми и толстыми, но одежда из них была более удобной, чем сшитая с большим трудом из звериных шкур. Затем попробовали делать нити из овечьей шерсти – получилось. Так появились шерстяные ткани…

Люди, которые всё своё время посвящают изготовлению нужных в хозяйстве вещей – посуды, тканей, инструментов, охотничьего оружия, – называются ремесленниками, а их занятие называется ремеслом.

Ремесленникам не нужно было ходить на охоту или возделывать поля – они получали пищу от соплеменников в обмен на свои изделия.

Самая распространённая фамилия в мире связана с профессией кузнеца. В нашей стране очень много людей, носящих такие фамилии, как Кузнецов, Ковалёв, Ковальчук, Коваль… В Англии широко распространена фамилия Смит, а в Германии – Шмидт. Все эти фамилии произошли от одного древнего, а может быть, и древнейшего, ремесла – кузнечного.

Ещё в 9 тысячелетии до нашей эры первобытный кузнец ковал на каменной наковальне каменным молотом железо, которое находили в то время в основном в виде обломков метеоритов, упавших на землю из космоса. Потом люди научились выплавлять железо из руды, и наступило для кузнецов раздолье – железный век.

В древности люди очень уважали кузнеца, ведь он делал и ножи, и гвозди, и подковы, и многое, многое другое, что требовалось для повседневной жизни. Даже среди богов древних греков и римлян были боги-ремесленники – Гефест и Вулкан, – которые занимались кузнечным делом. Это свидетельствует не только о древности кузнечного ремесла, но и, несомненно, о его большом значении в жизни людей.

Односельчане кузнеца уважали, но при этом побаивались: кузницу строили обычно в стороне от жилых домов, в ней днём и ночью горел огонь, изнутри доносились таинственные звуки: стук, звон, шипение… «Не иначе, знается кузнец с нечистой силой», – думали местные жители.