Хэл Иггульден - Опасная книга для мальчиков

Два флажка держат в позициях, соответствующих буквам алфавита, как стрелки часов, показывающие время. Отправитель сообщения «диктует» своё сообщение получателю, который передает его дальше.

Семафор, как система сигнализации флажками, впервые был применен во Франции в 1794 году. Сигналы передавались не людьми, держащими флаги, но подвижными крыльями, водруженными на высокие башни, однако сообщение передавалось так же: буква за буквой.

Первоначально эта система была изобретена инженером Клодом Шаппом. До изобретения семафора сообщения «добирались» на лошади из Парижа в Лилль за 30 часов, после – всего лишь за несколько минут.

Семафорные линии были построены несколькими радиальными линиями, отходившими от Парижа. Это была, в сущности, первая в мире телекоммуникационная сеть. Наполеон изобрёл переносное семафорное устройство, чтобы обеспечивать связь в своей армии. «Человеческий» семафор, для которого нужно всего лишь два флажка, был логическим продолжением переносного устройства.

Телеграф со временем сделал семафор устаревшим как средство связи между городами. Однако его продолжали использовать в военных или подобных ситуациях, например, в морских конвоях, когда корабли находятся в пределах видимости, но не должны использовать радиосвязь.

Первоначальный вариант семафора, созданный Шаппом, до сих пор существует на железных дорогах, где путевые сигналы подаются различными положениями подвижных крыльев.

В 1800 году сэр Хоум Попхэм, капитан Королевского флота, опубликовал книгу «Телеграфные сигналы, или Морской словарь». С помощью всего десяти различных флажков отображались все буквы английского алфавита. Первые десять показывались каждая одним флажком. Все последующие показывались двумя флажками, читаемыми сверху вниз, например, флаги 1 и 3 означали букву номер 13. Ещё один флаг был нужен для нуля, чтобы обозначать такие числа, как 10 и 20. Для большей эффективности Попхэм предложил обозначать флажком номер 9 сразу и букву J, и букву I, поскольку J употребляется редко.

Для таких чисел, как 11 или 22, был придуман флажок «такой же», поскольку каждый флажок был в единственном экземпляре.

Наконец, для того, чтобы отметить начало и конец сообщения, были введены два специальных флажка – «готовься» и «конец».

Передача длинных сообщений по буквам заняла бы слишком много времени, особенно в случае боевых действий на море. На этот случай Попхэм предложил систему кодов-комбинаций. Например, слово «ожидается» было комбинацией номер 269. Если слово отсутствовало в списке кодов, – например, название небольшого порта, – его, конечно же, передавали по буквам. При помощи подзорных труб адмиралы могли связаться с капитанами на больших расстояниях, что было особенно важно в масштабных морских сражениях. По ночам коды передавали светом, хотя и в упрощённом варианте.

В 1895 году вице-адмирал Степан Осипович Макаров разработал русскую семафорную азбуку. Она составлена в соответствии с русским алфавитом, содержит 29 буквенных и 3 служебных знака, не содержит цифр и знаков препинания (цифры и знаки препинания передаются словами, то есть, если нужно, цифра «8» будет передана словом «восемь», знак «.» – словом «точка»).

Для каждой буквы и служебного знака есть определённое положение рук с флажками. Люди, передающие информацию при помощи флажков, называются сигнальщиками. Цвет ткани флажков зависит от времени суток: в тёмное время суток используются светлые флажки (жёлтые или белые), в светлое – тёмные (красные или чёрные). Размер флажка равен 30 × 35 сантиметров.

Правда, с 1 декабря 2011 года Военно-морской флот Российской Федерации отказался от семафорной азбуки в пользу световой сигнализации азбукой Морзе, но ты и твои друзья вполне можете использовать её для общения на некотором расстоянии (например, если окна ваших домов находятся друг напротив друга. Представь, какая экономия на телефонных счетах!).

В русской семафорной азбуке частично приняты старославянские названия букв.

Попробуй показать своё имя при помощи флажков.

Любопытно, а были ли у морских разбойников Карибского моря XVII–XVIII веков какие-то особые приёмы выслеживания и преследования «добычи»? Существовала ли специальная тактика морского боя и захвата чужого корабля, обеспечивающая победу? Одним словом, изменились ли «повадки» флибустьеров по сравнению с прошлыми веками?

Конечно, «пиратская наука» не стояла на месте, и связано это было с тем, что заметно менялись и корабли, и их скорости, и вооружение. Правда, грузоподъёмность и размеры судов в течение трёх столетий, начиная с XV века, оставались примерно одинаковыми. Наибольшая длина судна составляла чуть больше 60 метров, а ширина около 15. Но площадь парусов стала в 5–6 раз больше, чем при Колумбе и Магеллане.

Иным стал и внешний вид судна. Кормовая надстройка стала заметно ниже, зато сам борт выше. Корпус – более вытянутым, отчего выглядел много «стройнее». Пушками оснащались не только военные, но и торговые корабли, отчего внешне они могли выглядеть примерно одинаково.

Вместе с внешностью изменились и названия типов судов. Так, скажем, «флейт» стал именоваться фрегатом.

Военный фрегат нёс три мачты, оснащённые прямыми парусами, и имел на борту до 60 пушек. У корвета так же были 3 мачты, но пушек вдвое меньше.

Пираты же предпочитали более лёгкие, но быстрые суда – бриги, шхуны, бригантины. Корабли такого типа впервые начали строить в Новом Свете. Особо ценились морскими разбойниками бриги – небольшие двухмачтовые корабли с прямыми парусами. Бригом было легко управлять, он развивал приличную скорость. Команда таких кораблей составляла 60–80 человек, а вооружение – до 25 пушек.

Шхуны были меньше бригов, но имели 3 мачты с косыми парусами и несли 15–20 пушек. Бригантина была ещё меньше, зато развивала хорошую скорость и имела маленькую осадку.

Но иные пиратские капитаны предпочитали шлюпы – более солидные суда, представляющие собой нечто среднее между фрегатом и корветом. Шлюп был лучше вооружён, и на нём можно было держать больше сотни человек команды. В абордажных боях численный перевес имел немалое значение.

Если же морским разбойникам приходилось плавать на захваченном фрегате или корвете, то они модернизировали эти суда, снимая с них значительную часть орудий. Это уменьшало осадку корабля и позволяло развивать большую скорость, а это имело для пиратов огромное значение.