Филип Пулман - Сказки братьев Гримм (сборник)

Однако принц продолжал упрашивать, и в конце концов король сдался. Отправился он в путь-дорогу, как и его братья, и на том же самом месте повстречал лису, которая дала ему такой же совет. Принц был человеком добрым, поэтому он сказал:

– Спасибо тебе, лисичка. Не беспокойся, я не причиню тебе вреда.

– Ты об этом не пожалеешь, – отвечала ему лиса. – А если сядешь мне на спину, я тебя домчу до деревни в мгновение ока.

Сделал принц, как она сказала, и пустилась лиса бежать по горам и долинам, только ветер у принца в ушах свистел. Когда они прибыли в деревню, принц, следуя совету лисы, зашел в захудалый постоялый двор и спокойно там переночевал. На следующее утро он снова пустился в путь и увидел, что лиса дожидается его.

– Раз ты оказался достаточно благоразумным и прислушался к моему совету, – сказала лиса, – я помогу тебе в дальнейшем путешествии. Мы сейчас отправимся в замок, и перед ним будет целое войско солдат. Не обращай на них внимания, все они будут спать вповалку на земле и храпеть. Ступай между ними прямо в замок. Пройдешь через все покои, пока не попадешь в самые дальние, там ты найдешь золотую птицу. Она сидит в деревянной клетке. Рядом с ней стоит клетка золотая, но ты о ней забудь, она просто для пущей красы. Помни, что бы ты ни делал, не вздумай доставать золотую птицу из простой клетки и сажать в роскошную. Если сделаешь так, быть беде.

Сказала это лиса и распушила свой хвост, уселся молодой принц ей на спину, и понеслись они так же быстро, как раньше. Когда они добрались до замка, лиса осталась снаружи, а принц вошел внутрь. И все там было так, как говорила лиса. Он прошел через все покои и нашел золотую птицу в деревянной клетке, а золотая стояла рядом. Там же на полу лежали три золотых яблока. Деревянная клетка выглядела такой уродливой, а золотая такой красивой, что принц решил, будто должен все исправить, несмотря на то, что говорила ему лиса. Он достал птицу из деревянной клетки и посадил ее в золотую.

Как только сделал он это, закричала птица таким пронзительным голосом, что сразу проснулись солдаты снаружи замка, вбежали в покои, схватили юношу и отвели его в темницу.

На другое утро предстал он перед судом, и так как во всем признался, то судьи приговорили его к смертной казни. Однако королю той страны понравился молодой принц, и сказал он, что готов сохранить ему жизнь при одном условии: принц должен привести ему золотого коня, что скачет быстрее ветра. Если он сделает это, приговор отменят, а в награду он получит золотую птицу.

Отправился принц в путь, но безо всякой надежды. Он и в самом деле не знал, где найти золотого коня и где его искать, и стало ему себя очень жалко. Однако не успел он выйти на дорогу, как снова увидел свою подружку-лису.

– Что я тебе говорила? – сказала лиса. – Все эти беды из-за того, что ты не послушался меня. Ладно, бог с тобой, я здесь, и я тебе расскажу, как найти золотого коня. Пойдем со мной, я отведу тебя в замок, где в конюшне стоит золотой конь. Есть там еще несколько конюхов, но они все спят снаружи, и ты сможешь спокойно вывести коня. Но помни, седлай его простым старым кожаным седлом, а не золотым, что там будет. Иначе быть беде.

Распушила лиса свой хвост, принц уселся ей на спину, отправились они в путь, и мчались так быстро, что только ветер в ушах у принца свистел. Добрались до замка, где все было так, как говорила лиса. Зашел принц в конюшню и нашел там золотого коня, такого прекрасного, что пришлось ему даже заслонить глаза. Пока он оглядывался в поисках седла, подумал, что будет глупо взять старое поношенное кожаное седло, когда тут есть прекрасное золотое, которое только и ждет, чтобы им воспользовались.

Взял он золотое седло, начал конь громко ржать, проснулись конюхи и схватили принца; приговорили его к смертной казни. Но король, живший в этом замке, тоже сохранил ему жизнь. В этот раз условием было привезти ему золотую принцессу из золотого замка.

И снова отправился юноша в путь с тяжелым сердцем, и опять повстречал преданную лису.

– Тяжело же тебе помогать, – сказала лиса. – Следовало бы тебя покинуть, чтобы ты сам выпутывался, но мне тебя жалко. Эта дорога ведет прямо к золотому замку. Мы доберемся туда к вечеру, а когда стемнеет и все утихнет, пойдет золотая принцесса в купальню купаться. Все, что тебе надо сделать, это подбежать к ней, как только ее увидишь, и поцеловать. Сделаешь это, она пойдет за тобой, и ты сможешь увезти ее куда угодно. Но ты не должен разрешать ей проститься со своими родителями. Если разрешишь, все пойдет наперекосяк.

Распушила лиса свой хвост, принц уселся ей на спину, и отправились они в путь, и мчались так быстро, что только ветер в ушах у принца свистел. Вскоре добрались до золотого замка, где все было так, как говорила лиса. Затаился принц до полуночи, а когда все уснули, отправилась принцесса в купальню. Выскочил принц и поцеловал ее, и сказала она, что будет рада пойти с ним куда угодно, но сперва должна попрощаться со своей матушкой и своим батюшкой. Она умоляла его, она заклинала его и рыдала. Поначалу принц сопротивлялся ее мольбам, но принцесса была такой прекрасной и такой безутешной, что наконец он сдался.

И конечно же, как только подошла девушка к постели своего отца, король тотчас проснулся, а за ним и все остальные в замке. Принца схватили и посадили в темницу, а на другое утро привели к королю.

– Жизнь твоя ничего не стоит, юноша, – сказал король. – Я бы сразу предал тебя смерти, но есть у меня одна работенка, которую надо сделать. Если справишься с ней, сохраню тебе жизнь. За моим окном стоит гора и заслоняет мне вид. Срой ее за семь дней, и принцесса будет твоей. В противном случае не сносить тебе головы.

Дали принцу лопату и сразу принялся он за работу, но спустя шесть дней взглянул на свои труды, и сердце его оборвалось. Увидел он, что нет никакой разницы между тем, что было, и тем, что стало.

Но все же он продолжал копать весь седьмой день до самого вечера. Тут-то и объявилась снова лиса.

– Не знаю, почему я утруждаюсь, – сказала она. – Ты не стоишь того, чтоб тебе помогали, но я к тебе привязалась. Ступай спать, а я срою гору.

Проснулся принц на другое утро, глянул в окошко, видит – горы как не бывало. На радостях поспешил он к королю.

– Ваше величество, я сделал это! Горы больше нет!

Выглянул король в окно и не смог не согласиться, гора исчезла.

– Очень хорошо, – сказал он. – Нравится мне это или нет, но я сдержу свое слово. Можешь забирать мою дочь.

Молодой принц и золотая принцесса отправились в путь вместе, а скоро и преданная лиса присоединилась к ним.

– У тебя в руках сейчас сама ценная награда, – сказала лиса, – но золотой принцессе нужен золотой конь.