Даниэла Стил - Высшая милость

И вот наступил момент – был вечер субботы, – когда он решил рвануть в Сан-Франциско. В ближайшие несколько дней у него не было никаких заданий, и утром в воскресенье он встал на рассвете, взял такси, доехал до аэропорта и ближайшим самолетом вылетел в Сан-Франциско. Он не предупредил ее о своем приезде и потому надеялся, что найдет ее в Пресидии, если, конечно, ничего не изменилось с того времени, как он уехал.

Самолет приземлился в Сан-Франциско в десять утра. Он взял такси и назвал водителю адрес. В руках у него была коробка с фотографиями, которые он планировал ей показать. Около одиннадцати они были на месте, и он увидел, что вертолеты все еще продолжают патрулировать город. Он стоял и внимательно смотрел на здание полевого госпиталя, надеясь, что она все еще здесь. Он прекрасно понимал: то, что он сделал, было похоже на сумасшествие. Но он должен был увидеть ее. Он жестоко скучал по ней с того самого дня, как уехал.

Волонтер в приемной сказал, что у сестры Мэгги сегодня выходной день. Было воскресенье, и женщина, которая хорошо ее знала, сказала, что, скорее всего, Мэгги в церкви. Он поблагодарил ее и решил поискать Мэгги в здании, где размещались волонтеры разных религиозных конфессий. На крыльце стояли две монахини и священник. Эверет спросил их о Мэгги. И одна из монахинь сказала, что сейчас пойдет и поищет ее. Сердце Эверета гулко билось, когда он стоял в ожидании. Казалось, этому не будет конца. И вдруг неожиданно появилась она, в махровом халате, с мокрыми рыжими волосами, синие глаза ярко сияли. Она сказала, что была в душе. И расцвела в улыбке, едва увидев его, а он чуть было не закричал от радости. На мгновение его обуял страх, что он не найдет ее, но вот она перед ним. Он нежно заключил ее в объятия и чуть не выронил коробку с фотографиями. Отступив немного назад, чтобы еще раз взглянуть на нее, он снова прижал ее к себе. Она не спешила освободиться.

– Что вы здесь делаете? – спросила она, когда другие монахини и священник отошли. За те дни, что прошли после землетрясения, здесь у многих завязались глубокие дружеские отношения, поэтому они не увидели ничего необычного в его приезде и их обоюдной радости. Одна из монахинь была ему знакома с того времени, когда он был в лагере, еще до отъезда в Лос-Анджелес. Мэгги сказала, что присоединится к ним чуть позже. Они уже были в церкви и сейчас направлялись в столовую на обед. Начинало казаться, что это был постоянный летний лагерь для взрослых. Эверет был удивлен, когда по дороге сюда увидел некоторые изменения к лучшему, произошедшие в городе всего за несколько недель. Но лагерь беженцев в Пресидии все еще не закрывали.

– Вы здесь по заданию журнала? – спросила Мэгги, и они одновременно заговорили, не в состоянии удержаться от восторга, что видят друг друга. – Я прошу прощения, что не отвечала на ваши звонки. Я всегда отключаю телефон, когда работаю…

– Я знаю… Простите… Я так рад видеть вас, – сказал он и опять крепко обнял ее. – Я приехал к вам специально. У меня так много фотографий, которые я хотел бы вам показать, но я не знал, куда их отправить, поэтому решил сам привезти. Вот… Вот все, что у меня есть.

– Вы не возражаете, если я пойду и оденусь? – широко улыбнулась она, пробежав рукой по коротким мокрым волосам.

Через пять минут она вышла в джинсах, розовых «конверсах» и в футболке с изображением тигра и рекламой «Цирка Барнум и Бейли». Он рассмеялся, увидев на ней эту несуразную рубашку, которую она прихватила со стола с благотворительной одеждой. Она определенно была самой необычной монахиней – и жаждала посмотреть фотографии. Они отошли немного в сторону и присели на скамейку. У нее тряслись руки, когда она открывала коробку, и когда она рассматривала их, то несколько раз принималась плакать, но при этом и смеялась, когда они вспоминали какие-то смешные моменты и узнавали лица людей, с которыми встретились в то кошмарное время. Среди них были фотографии женщины, которую он запечатлел в тот момент, когда ее извлекали из-под завала. Спасателям пришлось ампутировать ей ногу, чтобы можно было ее освободить. На других снимках были дети. Очень много было фотографий с изображением Мелани, но гораздо больше было снимков Мэгги. По меньшей мере половина его снимков были посвящены ей, и она вскрикивала при виде каждого…

– О, я помню это!.. О господи, помните его?.. О, бедный ребенок… такая милая старушка…

Были снимки с запечатленными на них разрушениями в городе в ту ночь, когда проходило благотворительное мероприятие и когда начался весь этот ужас. Это была живая хроника страшного и глубоко затронувшего их времени.

– О, Эверет, они такие чудесные, ваши снимки! – восклицала она, глядя на него своими ярко-синими глазами. – Спасибо, что привезли мне их показать. Я так часто думала о вас и надеялась, что все у вас хорошо… – Его сообщения были ободряющими, но она скучала по разговорам с ним почти так же сильно, как он скучал по разговорам с ней.

– Я скучал по вас, Мэгги, – честно признался он после того, как фотографии кончились и разглядывать было нечего. – Когда вас нет рядом, мне совсем не с кем поговорить. – Он даже не представлял себе, насколько пустой была его жизнь до встречи с ней – и потом, когда он отсюда уехал.

– Мне тоже вас не хватало, – так же честно призналась она. – Вы все еще ходите на встречи? Та встреча, которую вы организовали, до сих пор держится.

– Я хожу дважды в день. Хотите где-нибудь пообедать? – Несколько заведений фастфуда на Ломбард-стрит уже открылись. Он предложил взять с собой еду и прогуляться в сторону Марина-Грин. День был великолепный. Оттуда можно смотреть на залив и наблюдать за лодками. Они могли бы увидеть это все и с пляжа Пресидии, но он посчитал, что ей совсем не повредит выйти за пределы лагеря, прогуляться, подышать свежим воздухом и для разнообразия покинуть базу. Она всю неделю безвылазно провела в госпитале.

– С удовольствием. – Без машины они не могли отправиться куда-то далеко, но до Ломбард-стрит было легко дойти пешком. Она сходила за свитером, оставила в комнате фотографии, которые он ей подарил, и уже через несколько минут они покинули лагерь.

Какое-то время они молча шли, наслаждаясь присутствием друг друга, а потом начали болтать о том, что происходило в это время в их жизни. Она рассказала ему о том, как ведутся восстановительные работы в городе и что она делает в госпитале. Он рассказал ей о своих заданиях по работе. Он привез ей экземпляр журнала «Эксклюзив», посвященный землетрясению в Сан-Франциско с фотографиями Мелани, и они поговорили о том, какая она была прелестная девушка. В первом же попавшемся на их пути ресторане фастфуда они купили сандвичи и направились в сторону залива. Наконец они сели посреди необъятного поля травы Марина-Грин. Мэгги ни слова не сказала ему про проблемы Сары, потому что та рассказала ей об этом с глазу на глаз. Она уже несколько раз разговаривала с Сарой и знала, что дела идут не очень хорошо. Она знала, что Сета сначала арестовали, а потом выпустили под залог. Сара сообщила, что они продают дом. Для нее это было ужасное время. Она не заслужила ничего такого, что с ней сейчас происходило.