Элис Петерсон - Лишь шаг до тебя

Джейни почему-то колеблется.

– Ты поступила в цирк? – предполагаю я.

Она качает головой.

– Ты выиграла в лотерею крупную сумму?

– Тогда мы гуляли бы с тобой в «Ритце».

– Но ведь ты не уезжаешь из Лондона, нет?

– Нет.

– Ну, скажи. Ты беременная?

– Теплей.

– Ты помолвлена?

Ее улыбка говорит мне все.

По-моему, я визжу от радости, потому что на нас оборачиваются сидящие за соседним столиком.

Я хватаю ее левую руку, но кольца на пальце не вижу.

– Пришлось его переделывать, – говорит она, потом добавляет, что она выбрала сапфир. – Ты рада за меня, Полли?

– Ой, я слов не нахожу! Я счастлива!

Официантка замечает наше настроение и предлагает шампанское.

– Ты выпей, это нормально, – настаиваю я. – А калории, которые в нем есть, я компенсирую чипсами.

– Тогда ладно, – смеется Джейни.

За салатом «Цезарь» и вазочкой с чипсами я расспрашиваю ее, где и как Пол сделал ей предложение.

– На бензозаправке. Мы покупали воскресные газеты. Кто говорит, что романтика умерла?

– Ах, Джейни, это невероятно здорово! Все так быстро случилось…

Свадьба, говорит она, в сентябре. Пол уже был один раз женат, поэтому они не хотят ни белого платья, ни венчания в церкви.

– Мы не хотим всяких там пышных торжеств. Все будет скромно. Лучше сэкономим, чтобы потом купить дом.

Они заключат брак в регистрационном офисе на Мэрилебон-Хай-стрит, а вечером устроят для друзей вечеринку.

– И все же мне до сих пор кажется, что это сон, – вздыхает она со счастливой улыбкой.

Я напоминаю ей о вечере в День Святого Валентина, когда мы с ней сидели вдвоем у меня на кухне. Всего пять месяцев назад. Джейни была в отчаянии – она не получила ни валентинок, ни шоколада или цветов, ничего.

– Вот видишь, как быстро может все измениться! – Я улыбаюсь.

Джейни с нежностью глядит на меня.

– Желаю тебе того же.

– Тогда мы сыграем сразу две свадьбы и вместе проведем медовый месяц.

– Ах, Полли, вечно ты шутишь! Но я всерьез беспокоюсь, что ты теперь никогда не сможешь никому доверять. Конечно, ты храбришься, но…

– Я счастлива, правда, счастлива, – перебиваю я ее, потом рассказываю про наши выходные в кемпинге. Джейни хохочет, когда я описываю, как мы с Беном ставили палатку и как на обратном пути нас обманул навигатор. Этот чертов «ТомТом» направлял нас все время прямо по какой-то заброшенной грунтовке, и в конце концов мы увязли в глине и не могли двинуться ни взад ни вперед. Луи истерично хохотал, как всегда. Эмили молча смотрела на нас испуганными глазами. Надрывая мотор, мы все-таки ухитрились выбраться из ловушки. – Честное слово, Джейни, наша поездка оказалась сплошным ужасом, но нам все равно было хорошо.

– Как вы спали? – Вот что действительно интересовало Джейни.

– Боюсь, я тебя разочарую.

– Никаких бурных ласк и поцелуев в твоем спальном мешке?

– Нет, но…

– Вы проговорили с ним полночи, у вас так много общего… вы обнажаете друг другу свои души… я понимаю, что надоела тебе со своими советами, но… неужели он совсем тебе не нравится?

– Нам лучше оставаться просто друзьями.

– Важно быть честным, правда?

Я киваю, со страхом ожидая, что последует за этими словами. Ведь иногда честность бывает неудобной.

– Ну я, честное слово, рада, что Бен стал твоим хорошим другом…

– Но?..

– Ты часто с ним видишься. Не кажется ли тебе, что это мешает…

– Мешает мне встречаться с кем-то другим? Джейни, меня это не волнует. Я не хочу встречаться с незнакомцами из Интернета и… – Внезапно я замолкаю, заметив сидящего у окна мужчину. Он сидит спиной к нам. У него темно-русые волосы и какой-то очень знакомый разворот плеч.

Джейн поворачивает голову и тоже смотрит на него.

– Это он? Тебе тоже так кажется? – шепчет она. Словно догадавшись, что на него смотрят, мужчина оглядывается через плечо в нашу сторону. Я вижу его лицо и вздыхаю с облегчением – не он. Но какая-то крошечная часть моей души разочарована, не дающие мне покоя вопросы остаются без ответа: куда он делся? намерен ли он увидеть сына? пытался ли когда-нибудь позвонить мне? живой он или нет? тиранит ли теперь кого-то еще? надо ли было мне тогда обратиться в полицию?.. Но тогда важнее всего был для меня Луи; еще я хотела завязать с пьянкой, но чувство вины меня все-таки гложет.

За чизкейком с маракуйей мы с Джейни обсуждаем список гостей и проблему свадебного платья.

– Если ты хочешь привести Бена, ну как друга, – быстро добавляет она, – то пожалуйста. Мне вот интересно, хочет ли он с кем-то встречаться?

– Точно хочет, я знаю.

– Интересно. Тут моя приятельница, Диана…

– Та красотка с длинными волосами? Работает в издательстве?

– Она самая. Я виделась с ней позавчера. Ей надоело быть одной, и она хочет встретить приятного, открытого мужчину…

– Ну я бы не сказала, что Бен открытый.

– Ну все равно, она спросила, не знаю ли я кого…

– Хочешь, я поговорю с ним?

– Поговоришь? Ты определенно сама не хочешь?..

Я поднимаю брови.

– Определенно. – Но каждый раз я говорю это все менее уверенно.

В автобусе, по дороге домой, я звоню Бену.

– Как зоопарк?

– Прекрасно. Мы видели медведей и обезьян. Ты где?

– В дороге. Я вернусь к восьми. Джейни помолвлена.

– Они не теряют время.

– Бен…

– Что?

– Кажется, я нашла для тебя подружку.

– Подружку? Ты имеешь в виду нормальную девушку, не смазливую липучку с каменным сердцем?

– Это одна из подруг Джейни. Диана.

– Диана, – повторяет он, размышляя. – А какая она?

– Хорошенькая.

– Тогда согласен.

– Она хорошенькая, а еще у нее большие дыни, – говорю я, заставляя моего соседа ерзать на сиденье. – Бен? Ты слышишь?

– Я подумаю о дынях – серьезно подумаю.

@Гато-о-Шоколад.

Больше солнца!

Салат из чечевицы, фенхеля & рукколы & наконец самое вкусное… шоколадный рулет с безе…

Мэри-Джейн сегодня нет, заболела, и на ее месте работает Жан, а тетя Вив надела ее цветастый фартук. Я бегаю по кафе, обслуживая столики. Посетителей не так много, потому что стоит прекрасная августовская погода, и многие наши завсегдатаи поехали в отпуск.

– Счастливые, черти, – говорит тетя Вив у раковины. Все утро она выспрашивала меня про выходные в кемпинге. – Легок на помине, – смеется она, когда в кафе входит Бен со свитой – Луи, Эмили, Нелли, двумя скутерами и футбольным мячом.

Жан варит себе кофе, потом решает, что сегодня он не любит собак, особенно в зале, где едят посетители.

– Ох, не будь таким занудой, – говорит тетя Вив и показывает ему язык, к восторгу Луи и Эмили.

Жан пожимает плечами и уходит к себе, чтобы подготовиться к мастер-классу по выпечке хлеба.

– Иногда из него прет такой француз… – Тетя Вив извиняется сначала перед Беном, потом перед Нелли.