Рейнбоу Рауэлл - Верность

– Не знаю, что и сказать, – проговорила она и смяла тесто обратно в шар. Выражения ее лица он не понимал.

– Что же, я, по-твоему, чудовище? – спросил Линкольн, не сомневаясь, что так Кристина и думает.

– Нет, – ответила она. – Нет, конечно. Не понимаю, как бы ты читал электронные письма, не открывая их. Ведь это твоя работа.

– Только ее письма читать не надо было, – возразил он. – И нечего тут юлить.

– Нет, – нахмурилась Кристина. Ее лицо, даже хмурое, было готово к улыбке. – Нет, я немножко запуталась. Ты ее никогда не видел? И не знаешь, как она выглядит?

– Нет, – ответил Линкольн.

– В этом есть что-то прямо романтичное. Каждой женщине хочется, чтобы мужчина любил и ее душу, не только тело. А если ты ее увидишь и она тебе не понравится?

– Меня не очень-то волнует, как она выглядит, – ответил Линкольн.

Не то чтобы он об этом совсем не думал или это его сильно занимало, как говорят, дразнило воображение.

– Да-да, очень романтичное, – повторила Кристина.

– Ну-у… – протянул Линкольн, чувствуя, что слишком уж быстро сдается, – я знаю, что она хорошенькая. Ее парень из таких, кто только с хорошенькими встречается. Я знаю, у нее были и другие…

– Все равно, какая романтика, – покачала головой Кристина, – влюбиться в личность, в то, о чем она думает, во что верит. Гораздо романтичнее, чем ее сумасшествие по тебе, – там почти одна сплошная физика. Ты, должно быть, совсем не такой, каким она тебя воображает.

Этот вариант не приходил Линкольну в голову.

– Я не хочу сказать, что ты ее разочаруешь, – утешила Кристина. – Такого не может быть.

– Хватит и того, что она считает меня милым, – ответил он.

– Линкольн, – спокойно произнесла Кристина, – быть милым для тебя никогда не было проблемой.

Линкольн растерялся. Кристина с улыбкой подала ему два зеленых перца.

– А проблема твоя, по крайней мере в буквальном смысле, вот какая: надо перестать читать почту этой женщины.

– Значит, думаешь, если перестану, то могу попробовать с ней познакомиться?

– Не знаю, – ответила Кристина и снова принялась раскатывать тесто, – тебе бы надо рассказать ей про почту, а ей это может не понравиться.

– Тебе бы не понравилось?

– Не знаю… Дико, наверное, показалось бы. Как-то летом, еще до того, как мы начали встречаться, Дейв свистнул у меня игральные кубики, на память, чтобы не скучать, пока меня нет. Он их все время с собой носил. Это казалось романтичным, но и диким. А то, что ты делал, уже вообще ни в какие ворота не лезет. Тебе ведь придется рассказать, как бегал на концерты этого ее друга, как шатался вокруг ее стола. – С этими словами Кристина начала пальцами размазывать по тесту томатный соус.

– Ты права, – согласился Линкольн.

Не важно, что Кристина не была так близка ему, как мать, Ив или кто-то еще, кому можно было рассказать о Бет. Не было другого, кого бы он уважал и кто сказал бы, что все у него получится.

– По-моему, – начал он, – все пропало в тот момент, когда я решил и дальше читать ее почту. Вернее, по-настоящему я этого не решил. Формально не решил.

– Подумай, Линкольн, – ответила Кристина, ставя пиццу в духовку, – если бы ты не читал ее почту, ты все равно бы ей сильно понравился. Она так же трепалась бы о тебе со своей подружкой. Это должно греть тебе душу.

Не грело.

В тот вечер Линкольн играл за своего героя так невнимательно, что бедолага-карлик лишился трех пальцев на ноге и был наказан слепотой. Линкольн объелся пиццей, выпил две огромные кружки пива, которое Дейв варил сам, и пристроился спать на неудобном диване.

Наутро Кристина сварила овсяной каши и попыталась навести Линкольна на разговор о том, что надо суметь воспользоваться тем шансом, который сам плывет к нему в руки, только дать ему верное направление.

– Запомни, – сказала она, – не каждый, кто в пути, сбился с дороги.

Линкольн поблагодарил Кристину за завтрак и за все остальное и поторопился уйти, надеясь, что она не заметит, до чего он раздражен. Казалось, говорить бессмысленно и глупо. Даже если это и его любимая строчка из «Властелина колец».

От:Дженнифер Скрибнер-Снайдер

Кому:Бет Фремонт

Дата:Понедельник, 06.12.1999, 9:28

Тема:Могу спорить: ты из тех, кто заранее выбирает детские имена

Угадала? И какие же?

‹‹ Бет – Дженнифер›› Так я тебе и сказала. Беременной.

‹‹ Дженнифер – Бет›› Но не собираюсь же я их тырить!

‹‹ Бет – Дженнифер›› Все так говорят. Ты уже начала подбирать имена?

‹‹ Дженнифер – Бет›› Нет еще. А Митч начал. Да он уже и выбрал в своем вкусе: Коди.

‹‹ Бет – Дженнифер›› Это для мальчика или для девочки?

‹‹ Дженнифер – Бет›› Для обоих.

‹‹ Бет – Дженнифер›› Угу…

‹‹ Дженнифер – Бет›› Давай рассказывай. Я заранее знаю, что это ужас.

‹‹ Бет – Дженнифер›› И правда – ужас. Хоть для девочки, хоть для мальчика.

‹‹ Дженнифер – Бет›› Знаю.

‹‹ Бет – Дженнифер›› Как будто барабанные палочки гремят.

‹‹ Дженнифер – Бет›› Знаю.

‹‹ Бет – Дженнифер›› Мечта толкователя снов.

‹‹ Дженнифер – Бет›› Знаю.

‹‹ Бет – Дженнифер›› Самое подходящее второе имя – Даун.

‹‹ Дженнифер – Бет›› Знаю, знаю, знаю.

‹‹ Бет – Дженнифер›› Ну и что, ты предъявила ему ультиматум: «Ни одного моего ребенка не будут звать Коди – ни в этой жизни, ни в пятидесяти следующих»?

‹‹ Дженнифер – Бет›› Я сказала: «Не будем спешить с именами, пока все окончательно не прояснится».

А он ответил: «Вот в чем вся прелесть: Коди кому хочешь подойдет».

‹‹ Бет – Дженнифер›› Я знаю, грешно смеяться над человеком, который хочет назвать своего первенца Коди, но удержаться просто не в состоянии. «Кому хочешь подойдет»! Ну надо же!

А какие имена тебе нравятся?

‹‹ Дженнифер – Бет›› Не знаю. Я вообще не могу пока так думать – что у этого существа есть имя.

Мне кажется, имя должен выбирать Митч, потому что его вклад в это дело больше. Вот как примерно, когда ты собираешься с кем-нибудь сходить поужинать и тебе, в принципе, все равно, куда идти, а тот, с кем ты идешь, хочет только в китайский ресторан. Тебе, может, и не сильно нравится китайская кухня, но спорить как-то неудобно, ведь тебе по большому счету до лампочки.

‹‹ Бет – Дженнифер›› Хм… По-моему, твой вклад в этого ребенка никак не меньше. Ты ведь его носишь.

‹‹ Дженнифер – Бет›› Да, но Митч сильнее к нему привязан.

‹‹ Бет – Дженнифер›› Твоя пуповина с этим очень бы даже поспорила.