Рейнбоу Рауэлл - Верность

‹‹ Дженнифер – Бет›› Ты что, думаешь, у меня уже есть пуповина? Шесть недель всего прошло.

‹‹ Бет – Дженнифер›› Разве ребенок не через нее питается?

‹‹ Дженнифер – Бет›› Через нее, но она ведь ниоткуда не появляется. Это не то, что она, как провод, болтается у тебя в матке и только и ждет во что-нибудь воткнуться.

‹‹ Бет – Дженнифер›› Мне кажется, она растет вместе с ребенком. Об этом нет в книжке «Чего ждать, когда ждешь ребенка»?

‹‹ Дженнифер – Бет›› Я бы точно никогда об этом не узнала. Терпеть не могу такие книжонки. Почему думают, что все беременные женщины обязаны читать одни и те же книжки? Или вообще читать? Беременность – это не так уж сложно. «Чего ждать, когда ждешь ребенка» вообще не как книгу надо издавать. Лучше как постеры: «Принимай витамины. Не пей водки. Привыкай к талиям размера XXL».

‹‹ Бет – Дженнифер›› Надо бы узнать, нет ли книжки «Чего ждать, когда твоя сердитая лучшая подруга ждет ребенка». Хочется побольше узнать о пуповине.

‹‹ Дженнифер – Бет›› Приятно от тебя слышать, что я лучшая подруга.

‹‹ Бет – Дженнифер›› Так ты и есть лучшая подруга, глупенькая.

‹‹ Дженнифер – Бет›› Правда? А ты – моя. Но я всегда думала, что у тебя есть какая-то другая лучшая подруга, и ничего против этого не имела. Не нужно говорить, что я твоя лучшая подруга, только чтобы не портить мне настроение.

‹‹ Бет – Дженнифер›› Неубедительно.

‹‹ Дженнифер – Бет›› Вот почему я и поняла, что у тебя есть другая лучшая подруга.

Вечером, когда Линкольн менял краску в принтере рядом с копировальной, он случайно услышал, как один из редакторов жалуется, что в статье, похоже, врут цифры.

– Если бы эти светила проходили в школе математику, я бы сразу это понял! – заявил парень и сердито швырнул калькулятор со стола.

Линкольн поднял его и предложил помочь с расчетами. Редактор – его звали Чак – преисполнился такой благодарности, что пригласил Линкольна после работы в бар вместе с другими редакторами. Для этого нужно было перебраться через реку. В Айове бары работали до двух часов ночи.

«Посмотрите на меня, – подумал Линкольн. – Я гуляю. Со знакомыми, с новыми людьми».

Он даже подумывал, не сходить ли на следующий день поиграть с ними в гольф. Чак сказал Линкольну, что редакторы всегда и везде ходят вместе, потому что из-за этой чертовой сменной работы с другими людьми просто знакомиться некогда. И потом, как сказал другой редактор, когда вычисляешь, что твоя жена спит с парнем, с которым познакомилась в церкви…

Редакторы пили дешевое пиво и с горечью рассуждали обо всем. Обо всем на свете. Но Линкольну было с ними уютно. Все они много читали, много смотрели телевизор, спорили о фильмах так, будто это были случаи из жизни.

Субтильная блондинка Эмили сидела рядом с Линкольном и старалась втянуть его в разговор о «Звездных войнах». У нее получалось. Особенно после того, как она проставила ему «Хайнекен» и сказала, что не видит никакой разницы между оригиналом фильма и специальным изданием.

Все в Эмили – носик-пуговка, хрупкие плечики, хвостик – напоминало Линкольну то, что писала о ней Бет. И от этого он смеялся и краснел больше, чем ему хотелось бы.

В следующие выходные, за игрой в «Подземелья и драконов», Кристина оттащила Линкольна в сторону и спросила, как у него на работе.

– Перестал читать почту той дамы? – поинтересовалась она.

– Нет, – ответил Линкольн, – но к ее столу на этой неделе не подходил.

Кристина прикусила губу и принялась нервно качать ребенка.

– Не уверена, что это прогресс, – заметила она.

От:Дженнифер Скрибнер-Снайдер

Кому:Бет Фремонт

Дата:Понедельник, 13.12.1999, 9:54

Тема:Как прошло?

В эти выходные ведь была чайная вечеринка у Кайли?

‹‹ Бет – Дженнифер›› Угу. Да. Лучше и не спрашивай.

‹‹ Дженнифер – Бет›› Придется расколоться. Мне ведь надо все-все от тебя разузнать, чтобы понять, все ли готово у меня для своей вечеринки.

‹‹ Бет – Дженнифер›› Сейчас не хочу даже думать о вечеринках. И устраивать их, наверное, никогда больше не буду.

‹‹ Дженнифер – Бет›› Что такое? Чаем кого-то облила?

‹‹ Бет – Дженнифер›› Да нет. Хотя лучше бы кто-нибудь предоставил мне такую возможность. Оказалось, в «Три Дельта» чая не пьют. Пьют они диетическую колу – в крайнем случае диетическую пепси, – но не горячий чай. Это уже перебор.

А я купила пять разных чаев, достала бабушкин сервиз, купила сахар в кубиках и настоящие сливки. Но до меня не дошло, что нужно было в первую очередь затариться диетической колой.

Пришлось посылать Криса в ближайший супермаркет.

‹‹ Дженнифер – Бет›› Крис тоже приходил?

‹‹ Бет – Дженнифер›› Не приходил, а, правильнее сказать, не уходил. И это было здорово. Я и не подозревала, что сэндвичи к чаю сделать в десять раз муторнее, чем обыкновенные сэндвичи. Крис нарезал кружками огурцы, обдал кипятком аспарагус и почти час промучился, посыпая все это крошкой.

И опять – хоть бы кто заметил! Знаешь, что еще, кроме горячего чая, не любят эти из «Три Дельта»? Хлеб! Одна подружка Кайли так и заявила: «А я в выходные хлеб вообще не ем. Экономлю углеводы, а уж на вечеринках отрываюсь!»

‹‹ Дженнифер – Бет›› На какие же вечеринки она ходит? Кексовые?

‹‹ Бет – Дженнифер›› Это она про пивные, наверное.

‹‹ Дженнифер – Бет›› Ну тогда да. Так что же ты сделала?

‹‹ Бет – Дженнифер›› А что я могла? Крис кинулся за диетической колой. Он, кстати, всем им страшно понравился. Им все пофигу – что отказаться от моего чая, что воротить нос от моих сэндвичей, что флиртовать с моим парнем.

‹‹ Дженнифер – Бет›› А он с ними флиртовал?

‹‹ Бет – Дженнифер›› В общем, нет. Вел себя вполне достойно. Принес из кухни лед, стаканы, бутылку рома, все овощи, которые нашлись в холодильнике. И каждый раз, подливая им в бокалы, так проводил рукой по волосам, что они просто стонали от восторга. Не удалился бы по-английски, когда Кайли разворачивала подарки, эти девицы так бы и торчали.

‹‹ Дженнифер – Бет›› Очень мило, что он тебе помог. И очень жалко, что вечер совсем не удался.

‹‹ Бет – Дженнифер›› Очень мило, да. Он весь день был очень милый. Где-то через час после них явился домой, а я все сидела на диване, жалела себя и раздумывала, что вот любая из этих идиоток выскочит замуж раньше меня и что диетическая кола с ромом – самое идиотское на свете пойло. Надо бы назвать этот напиток «Идиотка», чтобы девицы в баре это слово произносили громко, вслух.