Адена Хэлперн - 10 лучших дней моей жизни

Меня особенно притягивала собака породы карликовый бигль. Как ни странно, девочка отвечала взаимностью. Каждый раз, когда я подходила к ее ящику, собака поднимала голову и смотрела на меня так, будто узнавала. Крупные карие глаза оживлялись. Здорово было видеть, как радостно подергивается коричневая шкурка с единственным белым пятном на спине. Другие посетители не обходили вниманием симпатичного щенка, но мне казалось, что между нами особая связь. (Возможно, так и есть?)

После полученного на очередной киностудии отказа я сидела вечером в своей спартанской квартирке и думала о собаке в стеклянной клетке. Как сейчас помню, дело было в четверг.

Я приехала за новой жизнью. Щенок ожидал в магазине свою судьбу. В квартире не хватало дивана, стола и стульев; завтракать приходилось стоя. Хотелось приодеться, чтобы не ходить на собеседования в одних и тех же нарядах. Мне недоставало множества вещей, но лишь одного я желала всей душой. И если взглянуть на ситуацию с другой стороны: что вы предпочтете купить на последние деньги – то, что нужно, или то, о чем мечтаете?

Так что с восьмьюстами долларами в кармане я отправилась покупать карликового бигля.

Я вошла в магазин и увидела, как девушка примерно моего возраста пытается запихнуть Персик в миниатюрную переноску фирмы «Фенди».

– Если влезет, я ее беру. Если нет, придется взглянуть на карликовых пуделей.

Первое, что бросилось в глаза, – девушка явно злоупотребляла перламутровой губной помадой.

Медлить не стоило.

– Она сюда не влезет, – сообщила я. – Сумка слишком тесная. Лучше берите пуделя.

– Нет, влезет, – пропыхтела девушка, запихивая Персик задом вперед.

И тут собака подняла на меня круглые карие глаза. В свое время я влюбилась в нее за этот взгляд. Она совсем не хотела в переноску, и я прекрасно ее понимала. В собачьих глазах явственно читалось: «Забери меня отсюда». Все заботы разом отошли на второй план; главной задачей стало заполучить облюбованного щенка.

– Она не влезет, – доверительно закивала я девушке. – Вам лучше выбрать собаку поменьше. Например, карликового пуделя. К тому же, насколько я слышала, бигли очень нервные.

– Мне тоже рассказывали неприятные истории, но щенок такой милый.

– Поверьте, вам лучше взять карликового пуделя. – Я ненавязчиво вызволила Персик из ее рук. – Они намного симпатичнее. Мне остается только мечтать о карликовом пуделе.

– Нет. – Девушка перехватила щенка. – Все заводят пуделей. А я хочу быть оригинальной.

– Бигль испортит вам жизнь. У моей двоюродной сестры жил бигль; он разнес всю квартиру.

– Знаете, – девушка попыталась вырвать у меня собаку, но на сей раз я вцепилась в добычу мертвой хваткой. – Вижу, что вы затеваете, но я заметила ее первая.

– Вы ошибаетесь. – Я взглядом выискивала продавщицу. – Кто может меня обслужить?

– Я первая выбрала эту собаку! – закричала женщина приближающейся продавщице.

– Нет, я. Я целый месяц ее присматривала.

– Отдайте, или отберу силой!

– Только попробуйте! Я буду сопротивляться! Пробивайте!

С последним криком я швырнула продавщице кошелек.

– Надеюсь, собака загадит тебе всю квартиру, – бросила на прощание девушка и в гневе выскочила из магазина.

Итак, я купила собаку и назвала ее Персик, о чем позже очень сожалела. Надо было выбрать изысканное имя, например Еврипид или Шекспир. Знаете, что-то веское, с претензией на интеллектуальность. Но в итоге я пополнила ряды двадцатилетних пустышек с дамскими переносками «Фенди», чьи собаки откликались на слащавые фруктовые клички. Хотя на тот момент я не могла себе позволить даже самую дешевую переноску. Ну, утешусь тем, что я не назвала щенка Принцессой или Королевой, что еще глупее.

– Ты купила собаку? – взвилась Дана, когда я упомянула о пополнении в семействе. – Ты хорошо подумала? Как ты будешь ее выгуливать, если не вылезаешь из кровати до полудня?

– Я научусь рано вставать, – заверила я. – Если будет надо, я поднимусь.

– Не думаю, что это верное решение, особенно сейчас, – наставляла мать. – Попробуй поговорить с продавцами. Может, удастся вернуть щенка в магазин.

– Мам, собака поможет мне приспособиться к самостоятельному существованию.

– Алекс, ты в жизни ни за кем не ухаживала.

– С ней нет никаких проблем, – солгала я. – Персик чудесная собака. Мне не терпится вас познакомить.

«Гав, гав, гав, гав» по тысяче раз на день – все, что потребовалось, чтобы доказать их правоту. Квартира постепенно пропитывалась отчетливым запахом собачьей мочи. Я не понимала, как крохотное существо ухитряется оставлять за собой столько шерсти. Первым делом собака испортила бархатные босоножки от Кристиана Лубутена, затем мои любимые свободные брюки «Джуси». Дальше жертвами пали позаимствованный в свое время из маминого комода купальный костюм «Пуччи» и пара серег. Причем пропажа последних обошлись мне в триста долларов, потраченных на рентген, поскольку я опасалась, что Персик их проглотила. Уже после визита к ветеринару я нашла дома изжеванные серьги. Но главной потерей стало бархатное платье с кружевами по подолу – я купила его вечером пятого лучшего дня, совпавшего с кошмаром в отеле «Плаза».

В отчаянии я приобрела книгу под названием «Воспитание собак для чайников». Бесконечные просьбы и крики «Сидеть! Сидеть! Да сядь ты уже!» ни к чему не привели. Персик не хотела меня слушаться.

В конце концов в три часа ночи позвонил домовладелец и пожаловался, что Персик перебудила весь дом. Потребовалось полчаса, чтобы найти причину лая – когда я закрывала на ночь окно, между стеклом и сеткой залетел мотылек. Я сдалась; пришлось признать, что я не в состоянии справиться с собакой.

– Ничего страшного, просто ты не умеешь обращаться с животными, – заявила по телефону Пен.

Я звонила с мобильного по дороге с очередного собеседования, откуда снова ушла без работы.

– Не вини себя, такое случается. Ты сделала ошибку. Я не хочу сказать, что ты вообще не способна содержать животное, но сейчас у тебя не получается.

– Наверное, ты права, – согласилась я. – Придется вернуть ее в магазин.

В почтовом ящике лежала выписка по кредитной карте на сумму в две тысячи долларов. Я давно не покупала одежду, обувь и прочие приятные мелочи. Все деньги уходили на корм для Персик, еду для меня, средства гигиены и бензин. В квартире меня встретил хаос: верхний ящик комода, куда я спрятала последнюю целую одежду, вывалился, и Персик с удовольствием догрызала остатки.

– Будь ты проклята! – с криком я ринулась к груде на полу.

Итак, я лишилась одежды и денег, а собака только ухудшала положение. Терпение лопнуло.

Я нашла единственную нетронутую вещь – корзину-переноску, которая прилагалась при покупке Персик, – засунула туда собаку и отвезла в «Пет лав».