Адена Хэлперн - 10 лучших дней моей жизни

– Откуда?

Слезы льются по щекам.

– Ты уже встала на правильный путь. Упорство начало приносить плоды. Детка, я всегда любил тебя…

– Я тоже тебя люблю…

– Так что не волнуйся обо мне. Просто мы слишком похожи и оба стоим на своем.

Вот теперь я уверена. Моя жизнь не прошла зря. В конце концов, я же дочь своего отца.

– Но все равно, при всей огромной отцовской любви ты не мог дать одного. Мне нужно было самой разобраться, что делать, – всхлипываю я.

– Таковы родители, – вздыхает отец. – Пока дети маленькие, мы привыкаем подносить им мир на блюдечке, а потом тяжело остановиться.

– Я знаю, пап. Но мы же все равно любим друг друга. А это главное.

– Спасибо, Алекс. Спасибо, что поговорила со мной.

– Я тебя очень люблю, пап.

Сначала я вытираю его слезы, потом свои.

– Мы еще увидимся? – спрашивает отец.

– Если понадоблюсь, я всегда буду рядом, – заверяю я.

Отец проваливается в безмятежный сон, а я отхожу на пару шагов, чтобы лучше видеть самых дорогих людей в этом (или том) мире. Мама перестала плакать; отец прижимает ее к себе, и они спят.

Они успокоились.

Я тоже.

Всем заинтересованным лицам!

Настоящим сообщаю, что сочинение на заданную тему «Десять лучших дней моей жизни» готово и прилагается к данному письму.

Я отнеслась к заданию с примерным прилежанием. Тщательно выбирала дни в надежде, что будет принято решение в мою пользу. Учитывая, что я покинула землю совсем молодой, у меня имелись все шансы со временем привести жизнь в порядок.

Когда я начинала работать над эссе, моей целью было сохранить материальные блага, полученные в раю две недели назад. Но по мере написания отношение изменилось. В принципе, можно считать, что вся затея яйца выеденного не стоит, поскольку сейчас меня совершенно не волнует, куда меня определят.

Если подумать, можете забирать к чертям гардеробную со всеми нарядами по последнему писку моды и нежмущими туфлями. В придачу прихватите ванную с джакузи (да-да, девять струй!), парфюмерию, посуду от «Маккензи-Чайлд» и мебель в стиле потертый шик. Я даже не всплакну, если не смогу больше есть все подряд. Оставьте себе всю роскошь и делайте с ней что хотите. Или лучше отдайте тому, кто никогда не видел ее при жизни, – я в ней больше не нуждаюсь.

Теперь мне очевидно, что существуют более важные вещи, чем диковинки, на которые богато седьмое небо. Последние две недели я постоянно прокручивала в голове свою короткую жизнь, и если я что-то поняла, так это следующее.

Меня окружает явная, неоспоримая, ничего не требующая взамен любовь; никто не в силах отобрать ее. Куда бы я ни попала, это ничего не изменит. Без малейшей тени сомнения знаю, что, проживи я подольше, я бы гордилась достойной, наполненной смыслом жизнью. Я не позволила бы себе иного, и любящие меня от всего сердца люди не остались бы в стороне. Требовалось только время, чтобы увидеть то, что они знали с самого начала.

И когда прочтете историю моей жизни, переданную через череду лучших дней, вы со мной согласитесь.

Не берусь утверждать, что достигла совершенства. (С другой стороны, давайте взглянем правде в глаза: кто ведет себя разумно до тридцати лет?) Скорее всего, за долгую жизнь я бы наделала миллион ошибок. Более того, у меня вся вечность впереди. Я поссорилась со многими людьми и выведу из себя еще не один десяток.

Но это неважно. На земле и в раю есть избранная группа людей; они знают обо мне все, не только какая я хорошая. Они видели и поддерживали меня в худшие времена. Я верю только их суду, и вердикт мне давно известен.

Приношу свои извинения, если напрасно отняла время. Виновата. Так получилось, что я несколько запоздало поняла то, что следовало знать с самого начала.

Вот и все.

Сегодня умер отец. До сих пор не могу прийти в себя. Я искренне считала его бессмертным.

Посреди ночи позвонила Дебора, мой ангел-хранитель. А вы как думали, мы в раю получаем подобные известия? Мы же не экстрасенсы, чтобы сразу узнавать, когда умирает кто-то из близких. К тому же я не заметила правящего жизнями великого замысла, никакой общей схемы. Если твое время пришло, значит оно пришло.

Сегодня наступило время отца.

Ему исполнилось восемьдесят восемь, и он умер во сне, по естественным причинам. В последнее время отец часто недомогал, так что кончина не стала неожиданностью. Знакомые горевали, но прекрасно понимали, что все идет своим чередом. Отец прожил долгую и насыщенную жизнь.

Я стою в комнате ожидания дома Блаженства с дедушкой, бабушкой и дядей Моррисом. Мы здесь уже около часа. Видимо, сегодня длинная очередь. Бабушка припарковала лимонный «кадиллак купе де вилль» перед самым входом – машина готова увезти нас, как только встретим отца.

– Он всегда голодный с дороги, – заявила на парковке бабушка.

Адам остался в нашем доме Лена Якобса готовиться к праздничной встрече. Мы материализовали копченую лососину, мягкие бейглы и салат с белой рыбой – излюбленные блюда отца на поздний завтрак. Накрытый стол ожидает нашего возвращения. Отец будет жить по соседству, в старом доме Адама, только тот больше не похож на особняк из Хэмптона. Он выглядит в точности как дом, где я выросла. Единственное отличие – из гардероба отца пропали все костюмы. Вместо них висят цветастые шорты-бермуды и теннисные футболки от Ральфа Лорена всех цветов радуги. Домашний кабинет превратился в игровую комнату с бильярдным столом, дротиками и пинболом. Я сама удивилась, когда увидела. Мне казалось, отец собирается работать вечно. Но кто бы мог подумать?

В доме сохранилась даже старая кровать с балдахином и коллекция кукол со всего мира. Видимо, отцу уже на земле удалось построить дом своей мечты. Но детская спальня предназначена не для меня; она ожидает нашу с Адамом восьмилетнюю дочь, Руфь. Мы удочерили ее пять лет назад, когда девочка попала на небеса. Я рассказывала Руфи о чудесных временах в гостях у бабушки с дедушкой, и она ждет не дождется встречи с отцом.

– А дедушка Билл будет играть со мной в бридж и смотреть старые фильмы, как мы делаем у прабабушки и прадеда? – то и дело переспрашивает девочка.

– Он будет делать все, что ты пожелаешь, – уверяю я. – Готовься, скоро часами будете играть в твои любимые игры.

На самом деле я не до конца уверена в своих словах, поскольку отец никогда не играл со мной в детстве. Но что-то мне подсказывает, что в раю он поведет себя иначе. Возможно, потому, что в его шкафах больше нет деловых костюмов.