Кармел Райлли - Я и мой кот. Пушистые истории

Мэнди набирала вес медленнее, чем ее брат, и оставалась маленькой. Хотя поиграть она любила, нам казалось, что силенок у нее немного. Я подозревал, что она больна и ее надо показать ветеринару. Мои опасения подтвердились, когда кошечка перестала есть. Мама завернула ее в желтое полотенце и попыталась накормить и напоить через силу, но это не помогло. В тот вечер я очень долго не ложился спать, лаская Мэнди и разговаривая с ней, но вид у нее был по-прежнему несчастный. В конце концов я уложил их с братом на одеяльце в кухне и закрыл дверь.

Утром мы собрались везти больную к врачу, но, взяв ее на руки, чтобы переложить в корзинку, поняли, что бедняжка уже умерла. Дигглз облизывал ее мордочку, как будто все понимал. Ветеринар сказал, что причиной смерти могло быть обезвоживание, вызванное внутренними причинами. Мы похоронили Мэнди в саду за домом. Дигглз молча за нами наблюдал. Нам всем было очень грустно: хотя кошечка прожила у нас недолго, мы успели ее полюбить.

А ее брат по-прежнему с нами. Слава богу, это здоровый, веселый, очаровательный кот. Он никогда не забудет свою сестру. Надеюсь, она сейчас на небесах: смотрит на Дигглза сверху и заботится о нем так же, как он заботился о ней при жизни.

Конечно, не все кошки обжоры, но ни для кого не секрет, что некоторые из них имеют чрезмерное пристрастие к еде. В этом разделе хозяева расскажут о котах с неумеренным аппетитом, котах-попрошайках и об отчаянных ребятах, которые ни перед чем не остановятся, лишь бы найти или украсть что-нибудь съестное.

Мой кот Сид ужасный обжора. Когда он был котенком, нам приходилось прятать от него хлеб, печенье и прочее, поскольку, если что-нибудь из продуктов оставалось на столешнице, это непременно стаскивалось на пол и поедалось. За мусорным ведром тоже надо было следить, потому что и оттуда периодически извлекались всякие «вкусности».

Как-то днем я работал дома и вдруг услышал шум на кухне. Кроме Сида у меня тогда была еще одна кошка, и я решил, что они дерутся. Боясь, как бы коты чего не разбили, я поспешил на место происшествия и увидел, что по кухне задом наперед носится банка из-под йогурта, откуда торчат лапы и рыжий в полоску хвост: видимо, Сид в порыве жадности полез в ведро, чтобы вылизать молочные остатки со дна упаковки, но голова его застряла, и теперь он пытался выбраться. К тому моменту, как я подоспел на помощь, кот уже дошел до такого отчаяния, что, когда я попытался поймать бедолагу, он начал сражаться и со мной. Наконец я все-таки стащил банку у него с головы и убедился, что с ним все в порядке. Обжора был цел и невредим, но уставился на меня так, как это часто делают кошки, когда думают, будто именно спасший их хозяин и был виновником происшествия. После того как я покормил Сида, он поспешно удалился через заднюю дверь: видимо, во всей этой заварухе его гордость пострадала больше, чем что-либо другое.

С тех пор я много раз пытался соблазнить кота остатками йогурта на дне баночки, но теперь это, пожалуй, единственное угощение, от которого он решительно отказывается, даже если ему предлагают. Ну а все остальное Сид поглощает с прежней жадностью.

В детстве у меня был потрясающий сиамский кот Честер, которого я учил разным трюкам. Если держать перед ним кусочек печенья, он становился на задние лапки и аккуратно его брал. То же самое мой подопечный делал, когда лакомство было зажато у меня в зубах (а папа ругался, считал, что это негигиенично).

Еще Честер умел запрыгивать мне на руки. Стоял у меня на ногах и ждал, когда я дотронусь до груди. Тогда он вскакивал мне на плечо, а я должен был поймать и удержать его за задние лапы. Однажды в связи с этим трюком у нас произошла маленькая катастрофа: к маме пришел знакомый, а Честер сел перед ним и стал пристально на него смотреть. Не зная, что готовится цирковой номер, гость не обратил на кота внимания, но тот все равно продемонстрировал свой коронный прыжок. Бедный мамин знакомый, решив, видимо, что животное хочет вцепиться ему в горло, издал пронзительный вопль, потерял равновесие и завалился на ступеньки, которые находились позади него. Честер в этот момент всеми когтями держался за его плечо.

Для нашего посетителя дело закончилось несколькими болезненными царапинами и ушибами, а кот ринулся в сад, где и сидел, пока мамин знакомый не ушел. Мой любимец был явно оскорблен тем, что его талант не оценили.

Все знают, что подростки любят упражняться во всевозможных трюках: запрыгивают на стену и бегут по ней или, наоборот, спрыгивают со стены на бетонную дорожку. Наша кошка Эмбер делает нечто подобное. Ей три года, она очень гибкая и сильная. Примерно в двух с половиной метрах от нашего заднего крыльца есть садовый сарай, на который другим котам ни за что не попасть, а Эмбер придумала, как это сделать: соскакивает со ступенек, делает небольшую петлю (как бы берет разбег) и, «выруливая» к цели, запрыгивает на крышу. Потом сидит гордая и ждет, когда другие кошки подойдут, будут смотреть, как она расселась там, куда им не взобраться, и завидовать.

А один раз я заметил, что Эмбер точно так же сбежала со ступенек, когда просто чего-то испугалась. Еще она может залезть на крышу церкви, которая находится за нашим домом: бежит вверх по стене, потом цепляется за водосточный желоб и ползет по нему.

Я пытался снять Эмбер на видео, чтобы выложить ролик в Интернете, но на камеру она реагирует так, будто это смертоносный луч из компьютерной игры: столбенеет и не двигается с места, пока ненавистный предмет не будет убран. Так что мне до сих пор не удалось запечатлеть трюки моего полосатого бейсджампера.

У меня дома живет восьмилетняя кошка Джина – серая, в полоску. Я взял ее, когда ей было три года, из приюта для животных. Пока другие кошки мяукали и цеплялись когтями за решетки своих клеток, она спокойно сидела, как будто всем своим видом хотела сказать: «Я существо высшего порядка». Мне сразу стало ясно, что эта гордячка – моя. Джина была идеальной подружкой для холостяка: любила поиграть и очень радовалась, когда я делил с ней свой обед.

Когда мы с моей девушкой Марией (теперь она моя жена) стали жить вместе, она испортила мне кошку: та стала съедать дополнительные порции корма, разленилась и потолстела.

Попытки втянуть Джину в игру ни к чему не приводили: я бегаю вокруг нее с ленточкой или шнурком, а она снисходительно на меня смотрит. Постепенно кошка превратилась в пушистую подушечку. Ест Джина непрерывно, и аппетит у нее такой, что в ожидании завтрака она даже будит нас ни свет ни заря, причем делает это весьма своеобразно: каждое утро, с первыми лучами солнца, усаживается на лестнице и воет. Выбрала место, где лучшая акустика и куда из спальни не долетает подушка.