Кармел Райлли - Я и мой кот. Пушистые истории

Тетя Пэт очень любит животных и поэтому однажды начала кормить кошечку черепахового окраса, которая приходила к задней двери ее дома. В конце концов бродяжка стала почти постоянно жить вместе с тетей, Сарой и Хангри. Назвали ее Свити. Уж не знаю, почему эта злюка получила такое имя [12]! Она постоянно шипела и царапалась, так что даже кот ее боялся, хотя и был почти в два раза больше.

Как бы то ни было, постепенно эти двое привыкли друг к другу, а пару раз мы даже становились свидетелями интимных сцен. И вот однажды ночью Свити родила котят в кухне за сушилкой. Хангри присматривал за роженицей с малышами, пока тетя Пэт не встала и не перенесла их в ванную нижнего этажа, где они удобно устроились в корзине. Как только котята немного подросли, отец стал охотно с ними играть: гонял их по всему дому, а когда ложился, они забирались ему на спину.

Вскоре Хангри начал терять вес. Вид у него был нездоровый. Ветеринар нашел у кота камень в почках, сделал несколько уколов, и пациент медленно пошел на поправку: опять потолстел и стал гораздо больше похож на себя прежнего. Но где-то через год наш любимец снова потерял аппетит и осунулся. Перестал играть и просто лежал целыми днями на полу в каком-нибудь тихом месте, где его никто не беспокоил. Однажды тетя Пэт нашла котика под кроватью: он не дышал. Умер бедняга, видимо, ночью.

В следующую субботу я сидела с двоюродной сестрой в ее комнате, мы вспоминали Хангри и говорили о том, как нам его не хватает. Сара сказала, что после смерти кота долгое время мучилась бессонницей. И вдруг у нее возникло ощущение, что Хангри лег ей на ноги, как часто делал при жизни, если хотел спать вместе с хозяйкой. Сара немного испугалась, увидев шевелящиеся одеяла и почувствовав прикосновение лап, но в то же время это ее утешило. Думаю, Хангри было в их доме так хорошо, что он не хотел уходить.

Некоторые котолюбы испытывают ощущение, что именно их четвероногие питомцы, а не они сами – истинные хозяева в доме. Этот раздел включает в себя рассказы о том, как кошки впервые переступают порог нового жилища и выстраивают отношения с членами семьи.

Раньше у меня дома не было кошек, и поэтому я относилась к ним довольно равнодушно: считала, что они малоэмоциональны и недружелюбны. Но в один прекрасный день я изменила свое мнение об этих животных.

Произошло это в конце августа, вскоре после переезда в новый дом. Солнце уже садилось, исчезая за оградой моего сада. Я только что вернулась от друзей, которые приглашали меня на барбекю, и едва успела разуться, как мое внимание привлек шум на кухне. Я подумала, что там воры, и сердце у меня застучало. Вооружившись длинным зонтиком, я стала осторожно пробираться по коридору и увидела на кухонном полу… большого рыжего кота. Я уставилась на него, а он – на меня. Наверное, незваный гость влез на забор, а оттуда через окно запрыгнул в дом. Я открыла дверь, чтобы выпроводить наглеца, но он и не думал уходить: сидел себе посреди кухни как ни в чем не бывало. Я попыталась подтолкнуть его к выходу, но он только зевнул и свернулся клубочком. Не зная, что делать, я поставила на пол блюдце с молоком и пошла смотреть телевизор.

Перед сном я повторила попытку выпроводить кота: опять открыла дверь и зашикала на него. Он снова меня проигнорировал, и в конце концов я пошла спать.

Утром, пока я готовила кофе, рыжий нахал терся о мои ноги и мурлыкал. Потом он и вовсе потерял совесть: начал громко мяукать, требуя еды. Кошачьего корма у меня не было, так что я открыла банку консервированного тунца, и нахлебник вроде бы остался вполне доволен. Перед выходом на работу я еще раз попыталась избавиться от кота: на сей раз он просто прошествовал мимо меня в гостиную. Делать было нечего: поставив возле кухонной двери старый тазик, застеленный газетой, я отправилась в офис.

Когда я вернулась, мой непрошеный гость был все еще дома. Он использовал по назначению свой импровизированный туалет и теперь ждал ужина. Я дала ему молока, а из еды смогла найти только кусок замороженной трески. Поджарила рыбу на гриле, подождала, пока остынет, порезала и подала коту на тарелочке. Тот жадно поглотил угощение, после чего проследовал за мной в гостиную, влез на диван и уснул. Некоторое время я смотрела на него, а потом приняла решение: расклею объявления о том, что найден кот. Ну а пока присмотрю за ним, куплю кошачью еду и наполнитель для туалета. Итак, я взяла ключи от машины и поехала в магазин. Вернувшись, еще раз проверила: может, гостю у меня уже надоело? Но нет, мне не удалось его выманить даже в холл. Тогда, разложив по местам наполнитель и корм, я легла спать.

Через несколько недель стало ясно, что хозяева кота не объявятся, а он твердо решил поселиться у меня. Я назвала его Плутом – за то, каким непривычным способом он попал ко мне в дом. На задней двери установила кошачье окошко, и мой питомец с удовольствием выходил в сад, зная, что может в любой момент вернуться. Он прожил у меня семь лет и умер во сне. Мне было очень жаль Плута. Благодаря ему я полюбила кошек, и теперь в моем доме всегда находится место для этих удивительных созданий.

Шесть лет назад я попал в автомобильную аварию, в результате чего у меня парализовало всю нижнюю часть тела. Став инвалидом, я впал в тяжелую депрессию. Мне снова пришлось жить с семьей, но для них я обуза, а друзей в округе у меня не осталось. Выздоравливал я очень медленно, страдая от боли и одиночества. И вот однажды утром в открытую дверь нашей кухни неторопливо вошла очаровательная черно-белая бездомная кошечка. Появившись ниоткуда, она ободряюще мяукнула, и так началась наша долгая дружба, несказанно обогатившая мою жизнь. Коко (так я назвал пришелицу) в некотором роде усыновила меня: она дает мне свою любовь (просто так, безо всяких условий), и я думаю, эта терапия для меня эффективнее любых медицинских процедур. Несмотря на свои травмы и угнетенное состояние духа, я неизменно нахожу радость в том, чтобы заботиться о любимой кошке. А она всегда рядом со мной: поддерживает и развлекает меня. Благодаря ей мне удалось достичь такого качества жизни, которое еще недавно казалось мне недоступным.

Раньше я кормил добрую половину бездомных кошек нашей округи: собирал для них объедки со стола и выносил к кухонной двери. Однажды утром вместе с двумя другими бродяжками в наш сад пришла «новенькая»: это была бело-рыжая кошка, и хотя села она чуть поодаль от порога, я сразу заметил, что пришелица на сносях. Как только я «сервировал» угощение, незнакомка выскочила вперед и съела все одна, едва переводя дыхание. Я попытался отнять у нее еду, но она оскалилась и зашипела.