Кармел Райлли - Я и мой кот. Пушистые истории

То же самое повторилось и вечером. Я хотел погладить будущую мамашу, но она, выпустив когти, оттолкнула мою руку: этой рыжей бестии нужна была еда, а не ласка. Две другие кошки, которым ничего не доставалось, в конце концов перестали приходить. Ну а беременная являлась под дверь моей кухни в течение двух недель. Мне было ее жалко, и я старался с ней подружиться, но она не позволяла до себя дотрагиваться.

Как-то вечером разразилась жуткая гроза: дождь лил как из ведра, дул сильный ветер, сверкали молнии. Я сидел на кухне и смотрел в окно, когда вдруг услышал за дверью мяуканье. Это топталась у порога моя бродяжка. Выглядела она очень испуганной и сильно похудевшей. Увидев меня, кошка побежала по садовой дорожке, оглядываясь и настойчиво покрикивая. Это означало, что я должен идти за ней. Ничего не поделаешь: я схватил плащ и вышел в сад.

Кошка подвела меня к кустику у ограды и нырнула в него, как в норку. Нагнувшись, я увидел двух котят. Опасаясь когтей и зубов новоявленной мамаши, я осторожно взял новорожденных и направился к дому. Кошка засеменила следом.

Дальше прихожей бело-рыжая строптивица идти отказалась. Спорить с ней мне было некогда. Закрыв входную дверь, я поспешил в ванную и стал растирать котят полотенцем. Они не двигались. Тогда я решил погреть их феном, включенным на самую небольшую мощность. Через некоторое время задергался сначала один, а потом и второй малыш, и оба запищали.

Достав старую корзину для белья и застелив ее полотенцем, чтобы было потеплее и помягче, я положил туда котят и отнес вниз, к маме, которая тут же улеглась с ними рядом и стала их осматривать. Убедившись, что ее отпрыски в целости и сохранности, кошка благосклонно на меня посмотрела и даже не стала кусаться и царапаться, когда я погладил ее по голове. После этого она начала вылизывать малышей, а они принялись за еду.

На следующее утро в саду было так мокро, что котята утонули бы, если бы вечером я не забрал их в дом. Перед работой я купил кошачьего корма для мамаши и поставил перед ней на блюдечке. Вечером она с удовольствием переехала на кухню, где было теплее, чем в прихожей.

Котята пробыли в доме до десятинедельного возраста, после чего мы отдали их друзьям. Ну а кошка-мама живет с нами до сих пор.

Я живу в деревне. Прямо за моим домом начинается лес, где люди постоянно бросают надоевших им питомцев. Эта жестокость возмущает меня, и я постоянно подбираю несчастных животных, чтобы отвезти их в местный приют, потому что боюсь, как бы зимой они не умерли от голода.

Однажды кто-то оставил в лесу кошку. Когда я ее увидела, в зубах она держала какой-то рыжий шарик, а через несколько часов у меня под окнами раздался настойчивый писк. Выйдя на разведку, я нашла за домом тот самый рыжий шарик: это оказался крошечный котенок-мальчик. Все тельце у него было в струпьях. Я показала его ветеринару, и тот сказал, что малышу всего лишь около двух недель. Вел себя подкидыш поначалу крайне недружелюбно: пока я кормила его из бутылочки, отчаянно царапался.

Ну а теперь это не просто кот, а настоящий кошачий король. За рыжую шубку и по-львиному царственные манеры я назвала его Лео. Он обожает охотиться за листьями, греться на солнышке и запрыгивать на кухонные столешницы, особенно когда я готовлю мясо или рыбу. Лео озорник, но с ним всегда весело. И хоть я его не выбирала, я рада, что он живет у меня.

Несколько лет назад мы поехали в отпуск на маленький греческий остров. Как только самолет приземлился, я почувствовала, что отдых будет отличный. Место оказалось превосходное: горы, поросшие соснами, и роскошные маслиновые рощи. В садах апельсиновые и персиковые деревья, увешанные сочными фруктами. Наш отель располагался в тихой деревушке, между ослиной фермой и зарослями олив, так что мы могли в свое удовольствие отдыхать от шума и суеты большого города. Номер, к большой нашей радости, оказался с двумя балконами: один – с видом на бухту, а другой, увитый виноградом, – на рощу. Мы открыли балконные двери, чтобы впустить в комнату летний воздух, и сели выпить чаю после долгой дороги.

Каково же было мое изумление, когда, заглянув в шкаф, я обнаружила, что кроме нас в номере есть еще один постоялец – серо-белый полосатый котик, который спал на сложенных одеялах! Увидев меня, он даже не удивился: только зевнул, неторопливо вышел из своего убежища и уселся возле холодильника, явно на что-то намекая. Поскольку мы только приехали, у нас ничего для него не было, кроме молока (как раз для чая), которое мы и налили в блюдце. Котик все вылакал и продолжил прерванный сон на одной из кроватей.

Этого «соседа по комнате» мы назвали Смоуки [13]. Он так и прожил в нашем номере все две недели. Каждый день мы покупали ему консервированные сардины и тунец. Если кот куда-нибудь уходил, то обязательно возвращался через балкон, взбираясь по увитой виноградом решетке. Он вел себя очень тихо и дружелюбно, совсем не как бродяга, но, видимо, дома у него все-таки не было.

Когда настала пора уезжать, нам не хотелось расставаться со Смоуки, но он, похоже, не особенно грустил: наверное, проводив нас, отправился в шкаф ждать новых постояльцев.

Моя бабушка всегда держала в доме кошку, причем питомицы находили ее сами. Однажды, когда я была маленькая, она принесла из ресторана курятину в коробке и поставила на ступеньку, чтобы освободить руки и открыть дверь. В этот момент совсем рядом кто-то быстро мелькнул и исчез. Бабушка внесла коробку в дом и, заглянув внутрь, увидела беременную серую кошку, радостно жевавшую куриное крылышко.

С тех пор будущей матери каждый день приносили что-нибудь вкусненькое. В благодарность она присматривала за моей коляской, как будто оберегая меня. Если приходил гость, вставала между ним и мной: посторонние ко мне не допускались! Когда родился котенок, мамаша принесла его познакомиться со мной и с бабушкой. К угощению сначала подпускала малыша, а потом ела сама, что оставалось. И всем приблудным кошкам дала понять: ее ребенок ест первым, а все остальные – потом, если что-нибудь останется. Ко мне она относилась почти так же трепетно, как к своему детенышу: если видела, что я устала или огорчена, то подходила и, мурлыча, терлась об меня ушками, чтобы мне стало легче.

Черный котенок и его серая мама до конца их жизни оставались со мной и с моей бабушкой.

Беспризорная Бетти

Сейчас у меня уже третья по счету кошка. Она полосатая, зовут Бетти, ей около семи лет. Я нашел ее недалеко от завода, на котором работаю: тогда она жила в здании заброшенного магазина, и я часто видел в окно, как она прогуливалась по пустым полкам и подоконникам. Сначала я стал заходить к ней в обеденный перерыв и приносить угощение: немного молока или кусочек рыбки. Постепенно кошечка привыкла ко мне, и когда я шел мимо, бежала к оконному проему, чтобы поздороваться.