Кармел Райлли - Я и мой кот. Пушистые истории

В детстве у моего кота Эдди была игрушечная обезьянка, которая издавала звук, похожий на лепет мартышки. Стоило ей «заговорить», как Эдди непременно отвечал забавным тоненьким голоском. Игрушка давно изжевана в клочья, но теперь кот болтает по-обезьяньи со мной.

Есть у него и еще одна странность: когда я готовлю ему завтрак, он от волнения начинает кусать все вокруг: ковер, половичок, старые газеты… Даже пыль глотает! Видимо, так он предвкушает долгожданную трапезу. Пить Эдди больше любит из раковины, чем из миски. Как захочет утолить жажду, мяукает, и мне приходится идти открывать кран. Если этого не сделать, кот в ярости посшибает с полочек мыло, лак для волос, зубные щетки и пасту – в общем, устроит в ванной настоящий погром.

Птицененавистница

У меня было три кошки, но младшая, Зара, потерялась, так что осталась только парочка. Черного кота, что постарше, зовут Чарли. Он очень робкий, никогда не выходит за ограду нашего сада. Предпочитает спать на газоне, а не осваивать неведомые просторы.

Скиттл, кошечка черепахового окраса, наоборот, искательница приключений – очень смелая и уверенная в себе. Поспать и поесть, конечно, она тоже любит, но бо́льшую часть времени проводит на улице, охотясь на птичек. Пернатых Скиттл просто ненавидит. Как заметит кого-нибудь из них, говорит «Хак-хак-хак!» и размахивает хвостом.

Считается, что у кошки девять жизней, и если это правда, то первые восемь Скиттл уже наверняка использовала, хотя ей всего шесть лет. В каких только передрягах она не побывала! Один раз в страшную грозу до позднего вечера болталась где-то вне дома. В полночь ее еще не было, и тогда я взяла фонарик и отправилась на поиски.

Скиттл пряталась под деревом: ведь она терпеть не может воду. Я укрыла кошку полой плаща и отнесла домой. Там Чарли стал настороженно ее обнюхивать. Наверное, решил, что она сошла с ума. Но Скиттл, не желая обнаруживать перед ним свою слабость, энергично прошествовала мимо него к миске с едой.

Я люблю обоих своих питомцев, хотя они и играют в моей жизни разные роли. Домосед Чарли всегда рядом, зато Скиттл не дает мне скучать!

У меня есть амбарный кот, которого еще котенком подобрала моя девушка. Я назвал его Стрэнгл [25], потому что он очень любит посидеть у меня на груди, ближе к горлу, и из-за этого становится трудно дышать. Сейчас коту два года, и в нем почти семь килограммов – причем по большей части это мышцы, а не жир.

Стрэнгл обожает использовать людей как столбики для точения когтей. Сколько этих штук мы ему ни покупали, все равно он предпочитает человеческие ноги. И это далеко не единственная его странная привычка.

Иногда Стрэнгл встает на задние лапы и тянется с пола к столу, чтобы сбросить стоящие на нем вещи. А порой нам кажется, что кот за нами надзирает. Если мы с моей девушкой сидим рядом или читаем перед сном в постели, он обязательно влезет между нами. Избавиться от его присутствия можно, только выключив свет.

Еще наш бандит нападает на почтальона, когда тот приносит почту, и терроризирует собаку Сэла. Если пес забудется, Стрэнгл когтями и зубами напомнит ему, кто из них главней. Однако высокое положение в неофициальной иерархии обитателей нашего дома не мешает коту выпрашивать у нас шоколад. А стоит мне крикнуть «Стрэнгл!» и раскрыть руки, как семикилограммовая тушка с разбега прыгает ко мне в объятья.

Хоть наш котяра и со странностями, он по-своему очень мил и любит нас, поэтому мы никогда от него не откажемся, сколько бы хлопот он нам ни доставлял.

Однажды вечером, в прошлом году, я смотрела телевизор и вдруг услышала, что у меня в саду какая-то суматоха. Выйдя на крыльцо, я увидела незнакомого человека: он держал на поводке борзую, которая только что напала на мою кошку Пинки. Рядом были пятна крови. Как объяснил мне мужчина, его собака ни с того ни с сего сорвалась с места, он вбежал за ней на наш участок и, догнав, успел оттащить от моей кошки.

Пинки, раненая и испуганная, сидела в другом конце сада. Я побежала к ней: нога у нее была окровавлена и сильно деформирована. Я как можно осторожнее завернула пострадавшую в мягкое полотенце и понеслась с ней к ветеринару. Было видно, что Пинки очень больно.

Врач сказал, что лапка кошки раздроблена в нескольких местах и ампутация – единственный выход. Операция стоила дорого, к тому же я переживала, как Пинки ее перенесет. Но тем не менее я решилась, и, к счастью, все прошло нормально. Я привезла свою питомицу домой, а к ней в придачу – гору обезболивающих, которые пациентка, слава богу, не отказывалась принимать. Недель через шесть Пинки стала похожа на себя прежнюю и даже хулиганить начала, как раньше. Чтобы прыгать на мебель и подоконники, трех лап ей вполне хватает.

Наш сад стоит на берегу озера. Каждый год туда прилетают дикие утки, чтобы вскоре похвастаться перед нами своими крошечными утятами. Эти желто-коричнево-кремовые пуховые комочки следуют за матерями, выстроившись строго в затылок, как солдатики, а наши коты Джимми и Бобби завороженно на них глядят. Джимми готов часами лежать в высокой траве у озера, раздумывая, как бы ему добыть одну из этих птичек себе на завтрак. Мой сын Карл обычно приглядывает за утятами и спугивает их, если им вздумается вылезти на берег, когда коты на охоте.

Однажды утром Джимми рискнул забраться на деревянные мосточки, вдававшиеся в озеро, и с полчаса там лежал, наблюдая, как утки плавают и добывают себе пищу всего в нескольких метрах от него. Наконец одна из птиц решила выйти из воды. Не в силах сдерживать захлестнувшие его чувства, Джимми взметнулся в воздух, устремляясь за потенциальной жертвой, и как раз в этот момент Карл на него прикрикнул. В результате кот плюхнулся в озеро, подняв фонтан брызг. Горе-охотник взвыл и начал уходить под воду, но, к счастью, смог довольно быстро выбраться на поверхность. Карл готов был нырнуть, чтобы его спасти, но кот, никогда раньше не плававший, и сам благополучно добрался до берега, где мой сын его и подхватил.

Дома мы завернули Джимми в полотенце: бедняга дрожал, и мы даже подумали, что у него шок. Но вскоре он оправился. Только от утиной охоты с тех пор отказался и теперь лишь сонно наблюдает за утятами из сада.

Моя Киззи обожает охоться на птиц. На рассвете меня будит характерный звук: кошка, взобравшись на подоконник, бьется об оконное стекло. Глухой стук ее тельца о прозрачную преграду и воинственные возгласы, которые она издает, мешают мне снова уснуть. Я с головой кутаюсь в одеяло, но, поскольку это не помогает, вскоре высовываюсь и слежу за монотонными прыжками своей неутомимой охотницы: вверх – вниз, вверх – вниз. Прямо не кошка, а мячик. Птиц это зрелище, по-моему, тоже забавляет. Мне даже кажется, что они специально дразнят Киззи, зная, что ей их не достать.