Кармел Райлли - Я и мой кот. Пушистые истории

Однажды мой черный котик Дастер убежал. Я страшно расстроилась: решила, что он потерялся и я никогда больше его не увижу. Но через четыре дня Дастер вернулся, голодный и напуганный. Весь вечер мяукал и ни на шаг от меня не отходил: терся ушами, ползал по мне, ласково «бодал» мой подбородок. Видно было, как котик рад возвращению домой.

С тех пор он всегда рядом со мной. Каждое утро обнимает меня лапами за шею, а когда я поглажу его в ответ, начинает радостно носиться по комнате, запрыгивая на мебель. Потом ложится на коврик и, царапая его когтями, ползет по-пластунски, за что получает от меня небольшой нагоняй.

На прошлой неделе я стояла на остановке и вдруг заметила позади себя Дастера: он увязался за мной, когда я вышла из дома, и собирался тоже сесть в автобус. Мне пришлось отнести его обратно, но я была очень тронута.

Когда-то давно мы взяли двух котят, мальчика и девочку. Моя подруга нашла малышей на заброшенной спортивной площадке, и я согласились их приютить.

Мы подумали, что, прежде чем стерилизовать кошечку, нужно дать ей возможность один раз стать мамой, и в первую же весну ухажеры всех мастей не заставили себя ждать. Мы даже дали им имена: Серый, Бродяга, Мелкий и так далее. Вечерами они дрались на заднем дворе, а жестокая красавица Стелла (так мы назвали кошку) наблюдала за этими поединками.

На ночь мы закрывали дверь спальни (чтобы наши питомцы не прыгали на нас и не лазили по мебели), но тем не менее через несколько дней, после того как у Стеллы закончилась течка, в комнате сильно запахло котом. Мы подумали, что кто-то из двоих, брат или сестра, все-таки нарушил границы запретной зоны, но оба они сидели в гостиной.

А запах все усиливался. Через пару дней мы произвели в спальне тщательный обыск и обнаружили под кроватью одного из поклонников нашей Стеллы – Бродягу. Видимо, днем он проник в дом через открытую дверь кухни (мы не закрываем ее, чтобы в помещение проникал свежий весенний воздух), заблудился и запаниковал. Это был агрессивный уличный кот, и в ответ на наши попытки выманить его из-под кровати только огрызался. Наконец мужу удалось выпихнуть Бродягу метлой, и тот побежал в холл. Там он забился в угол и шипел, пока муж снова не взял метлу и не выгнал его на кухню, а оттуда – в сад.

Ума не приложу, как это мы два дня и две ночи могли не замечать, что у нас под кроватью сидит кот! До сих пор рассказываем эту историю своим знакомым.

Своих котов Чарли и Арчи я нашел за автостоянкой торгового центра, где работал ночным охранником. Однажды после смены я обнаружил у забора картонную коробку и заглянул внутрь: там сидели два крошечных черно-белых котенка и смотрели прямо на меня. Видимо, кто-то оставил их здесь накануне вечером. Было холодное раннее утро, и, чтобы малыши не замерзли, я взял коробку, поставил в машину и отвез к себе.

Мы с женой (тогда она еще была моей девушкой) снимали дом, и нам не разрешалось держать животных, но мы договорились, что все-таки возьмем котят и будем прятать их от хозяев. С Чарли и Арчи было очень весело: они везде бегали, заглядывали в шкафчики, прятались за плитой. Помню, жене пришлось делать подгиб на шторах, чтобы котята не раскачивались на них, как на качелях. Однажды владелец дома сказал, что зайдет взглянуть на паровой котел: нам пришлось посадить Чарли и Арчи в коробку и отнести к друзьям, а все кошачьи вещи убрать подальше. Хозяин ни о чем не догадался, и мы продолжали тайком держать котов у себя. В те времена с деньгами у нас было неважно, и иногда наши питомцы ели лучше нас самих.

Ну а потом мы переехали в другой дом, где Чарли и Арчи стали жить уже легально. С тех пор как я их подобрал, прошло целых двенадцать лет. Мы очень любим наших котов, и уже не верится, что когда-то мы жили без них.

В этом разделе хозяева кошек поделятся воспоминаниями о детстве своих любимцев. Читателю наверняка будет интересно узнать, как пушистые малыши обживают свое новое жилье.

Раньше я любила кошек гораздо меньше, чем собак. Но все изменилось благодаря крошечному котенку, который несколько лет назад поселился у меня в доме.

Как-то раз мы были в гостях у моей подруги. Ее брат явился с серым полосатым котенком и посадил его прямо на колени моей пятилетней дочке. Выражение, появившееся на ее лице, означало, что я просто не имею права разлучать ребенка с очаровательным мурлычущим существом. Пришлось согласиться забрать котенка к нам. Брат подруги рассказал, что нашел малыша в саду, но держать его у себя не мог (из-за своих больших злых собак) и поэтому решил найти ему хороших хозяев.

Вечером, когда я укладывала дочку спать, мы обсуждали, как назвать котенка, который сидел тут же, на кровати. Поскольку в то время мое детище было без ума от «Хэллоу, Китти!» [30], нашу новую подружку (это была девочка) решили назвать Китти.

Кошечка быстро к нам привыкла. У нее оказался прекрасный характер, очень подходящий для общения с моей дочкой и ее приятельницами. Они наряжали новую живую игрушку и возили в кукольной коляске, а бедное животное все терпело. Если катание уж совсем надоедало Китти, она просто вылезала, но не кусалась и не царапалась. Иногда она по-особому на меня смотрела, и это означало: «Скажи им, пусть от меня отстанут». Я так и делала: говорила девочкам, что котенок уже наигрался и его пора отпустить.

В тот год, когда кошечка у нас поселилась, я родила второго ребенка. Моя младшая дочь с удовольствием ползала за Китти, а та, спасаясь от нее и невольно ее развлекая, прыгала по мебели. Однажды настойчивая девчушка все-таки загнала кошку в угол и попыталась ее схватить. Дочка, конечно, искушала судьбу, но Китти только взглянула на меня, прося о вмешательстве. Я сказала, что животное надо оставить в покое, но ребенок не унимался. Тогда кошка издала звук, похожий на низкий рык, и зашипела. Тут дочка выпустила жертву и от обиды расплакалась. Я стала объяснять, что животных нельзя силой заставлять участвовать в игре: если они убегают или как-то еще показывают, что играть им не хочется, нужно их тут же отпустить. Девочки поняли меня не сразу и еще не раз испытывали терпение Китти: та в крайнем случае на них ворчала, но никогда не пускала в ход зубы и когти.

Каждое утро, со звонком будильника, кошка заходила ко мне в комнату и дотрагивалась лапкой до моего носа. Я просыпалась, и мы шли в детскую, где Китти точно так же будила дочек. Потом она запрыгивала на подоконник и оттуда смотрела, как они собираются в школу. Если девочки играли в саду, кошечка ходила за ними по пятам, как маленький телохранитель, и мяуканьем подзывала меня, когда ей казалось, что ее подопечные отошли от дома слишком далеко. Со временем дочки подросли, и я объяснила Китти, что они просто гуляют и это не опасно. Тогда кошка стала ждать возвращения юных хозяек, сидя у калитки.