Сара Груэн - Дом обезьян

— Обесцвечиваю усики, — сказала Аманда. — Не уверена, что смогу сделать это после завтрашней встречи, и, очевидно, это мой очередной изъян.

Несколько дней назад один из новых боссов Аманды (тот самый, который назвал ее «освежающе другой») дал ей карточку дерматолога и предложил (по интонации Аманда поняла, что это приказ) сделать инъекции «Рестилайна», а также «Ботокса» и воспользоваться лазером для удаления веснушек. Джон никак не мог взять в толк, почему писательница должна выглядеть как кинозвезда? Но это казалось действительно важным: недавно случился скандал с девятнадцатилетней сценаристкой, которая пользовалась популярностью и считалась знаменитостью, пока не выяснилось, что ей уже тридцать пять, после чего она уже не могла найти работу. И хотя последний цикл трансформаций Аманды, без сомнений, был порожден идиотскими разговорами о «голливудском типе», Джон в душе винил во всем дядю Эба. Если бы только этот старикашка с проспиртованными мозгами не открыл свою пасть на свадьбе…

— Я спрашиваю, что происходит вообще, — сказал Джон.

— О, — Аманда поднялась с пола, — вероятно, тебе стоит заглянуть в холодильник.

— Зачем? — спросил Джон, глядя в телевизор.

Бонобо закончили ласкать друг друга и были сосланы в нижний левый угол. Одна из них теперь щеголяла с ведром на голове. В другом квадрате, сидя по-турецки в кресле «бинбэг», обезьяна лениво перелистывала журнал.

Снова заквакал клаксон, и уже другая увеличенная картинка переместилась в центр экрана. Самец, встав на ноги, демонстрировал другому свой длинный эрегированный член.

— Просто мне кажется, тебе следует это сделать, — сказала Аманда, исчезая в ванной комнате.

Джон, вздохнув, провел рукой по лицу и пошел на кухню. Не хватало только сломанного холодильника.

Когда он открывал дверцу, от нее отвалился ярко-розовый самоклеящийся листок и полетел на пол. Джон поднял листок и забыл о холодильнике.

— Аманда? — позвал он спустя какое-то время.

Дверь в ванную открылась, и в коридор выплыла Аманда. Она переоделась в белый пушистый халат, пасту над губой она оттерла до того, что кожа порозовела. Аманда протиснулась между Джоном и дверцей и взяла из холодильника пиво.

— Что? — спросила она, протягивая ему бутылку.

Джон открутил пробку и вернул бутылку Аманде.

— Чего хотят от меня в «Таймс»?

— Я полагаю, они хотят пригласить тебя на собеседование, — сказала Аманда и широко улыбнулась.

— «Пенделтон груп». Кому направить ваш звонок?

Джон нахмурился и взглянул на листок, который теперь был прилеплен к его пальцу. Владелец «Лос-Анджелес таймс» — «Трибьюн Компани». Это все знают.

— Соедините меня с Тофером Макфадденом, пожалуйста, — сказал Джон, прочитав имя на ярко-розовом листке.

Джон не слышал об этом человеке, по всей видимости, это был редакционный референт или кто-то из новеньких.

— Какой отдел?

— «Таймс». Редакция, — сказал Джон.

— Одну секунду, пожалуйста.

Раздался щелчок, а потом звуки водопада и пение птиц. Через несколько секунд все это резко оборвалось.

— Да? — произнес усталый мужской голос.

Джон зажал трубку между ухом и плечом и начал распутывать провод.

— Здравствуйте. Это Джон Тигпен. Вы сегодня для меня оставили сообщение.

— Ну, да. Оставил. У меня тут ваше резюме. — Послышался шорох бумаги. — Очень впечатляет. Стажировка, а потом восемь лет в «Нью-Йорк газетт». Плюс один год в «Филадельфия инквайер». Кое-какая внештатная работа на «Нью-Йорк таймс».

— Спасибо.

— И что же привело вас в Город Ангелов?

— Моя жена работает соавтором на сериале для Эн-би-си.

— И о чем сериал?

— Приключения одиноких женщин в урбанистических джунглях.

— Что-то типа «Секс в большом городе»?

— Полагаю, что-то вроде того.

— Значит, она стащила сюжет. Как «Кашемировая мафия» и «Помадные джунгли».

Джон громко сглотнул.

— Вовсе нет. У нее свои… повороты.

— Конечно, стащила, — сказал Тофер Макфадден. — Итак, вы не против зайти ко мне завтра? Может быть, часиков в десять?

— Прекрасно, — сказал Джон.

— Хорошо. Прихватите дабл гранд латте с обезжиренным молоком. Два кусочка сахара.

— Не желаете присыпать все это мадагаскарской корицей? — уточнил Джон и улыбнулся собственной шутке.

Последовала звенящая пауза. Улыбка Джона слетела с лица. Либо этот парень не смотрел «Фрейзьера», либо у него нет чувства юмора. Интуиция подсказывала Джону, что второе ближе к истине.

— Вы знаете, где мы находимся? — наконец сказал Макфадден.

— Да, конечно. Первая Вест-стрит.

— А? Мы где? — Снова пауза, а потом: — Погоди, ты издеваешься надо мной? Ты думаешь, там набирают штат? Ну ты точно издеваешься.

Джон медленно спустился по лестнице на первый этаж. Аманда в кухне выставила на разделочный стол набор кастрюль и сковородок и давила зубчики чеснока рукояткой ножа. На плите у нее за спиной плавился в медной кастрюльке щедрый кусок сливочного масла.

Аманда быстро глянула на Джона и поинтересовалась:

— Это «Таймс»?

— Да.

Аманда развернулась и покрутила кастрюльку обеими руками, чтобы масло равномерно покрыло дно.

— Как прошло?

— Пригласили на собеседование.

Джон умолк и наблюдал за тем, как Аманда накреняет кастрюлю в разные стороны.

— О, это здорово!

— Только это не «Лос-Анджелес таймс».

Аманда потянулась к контейнеру за деревянной ложкой.

— То есть?

— Это «Уикли таймс», — сказал Джон и, немного помолчав, продолжил: — Я ничего не посылал в «Уикли таймс». Это таблоид.

Аманда на секунду перестала размешивать содержимое кастрюли, а потом продолжила дальше.

— Аманда?

— Да? — с опаской отозвалась та, ее вдруг целиком захватил процесс размешивания масла.

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

Аманда постучала ложкой по краю кастрюли и поставила ее на стол.

— Как они получили мое резюме? — продолжал Джон.

Аманда на секунду закрыла глаза и оперлась на стол.

— Его могла послать я.

— Его могла послать ты?

— Хорошо. Да, — Аманда повернулась лицом к Джону. — Один продюсер сказал мне, что знает редактора в «Таймс», и пообещал, что замолвит за тебя словечко, и я послала твое резюме по электронной почте.

Джон смотрел на нее с открытым ртом.

— В чем дело? — удивилась Аманда. — Я не понимаю, почему ты злишься.

— Это таблоид! Я не могу писать о звездах в реабилитационных центрах, о тощих тупых блондинках и о тех, кто их трахает.

— Я не знала, — сказала Аманда, голос у нее задрожал. — Я тоже думала, что это «Лос-Анджелес таймс».

Джон хотел что-то сказать, но передумал и схватил со стола ключи от машины.