Джина Майер - Заклинатели лошадей

Но с таким отношением в элитную школу не попасть, и Ким должна была это уяснить. Иначе от поездки в Сноуфилдс лучше и в самом деле воздержаться.

– Я тоже страшно волнуюсь перед концертами, – сказала Зои. – Но в этом нет ничего страшного, даже наоборот, помогает сосредоточиться. Ты должна быть готова на все сто. Тогда все остальное происходит само по себе.

Ким вздохнула. Но потом ее словно осенило.

– А что, если тебе просто поехать со мной? – спросила она. – Это было бы потрясающе!

Зои пожала плечами.

– А когда приемные испытания?

– В следующую субботу. Вылетаем вечером в пятницу, а в воскресенье утром возвращаемся. Ночевать будем в гостевом доме при интернате, ты могла бы спать в моей комнате. Ну пожалуйста, Зои, соглашайся.

– В следующую субботу… э…

Вечеринка у Лиззи, едва не сказала Зои, но вовремя прикусила язык. Ким не смогла бы понять, почему эта вечеринка была для Зои важнее экзамена. Все-таки они и Лиззи были едва знакомы.

Зои никогда не рассказывала подруге о своих чувствах к Джейку. Несколько раз она готова была открыться Ким, но в последний момент что-то удерживало ее. Это чувство было слишком новым и непривычным для нее, слишком волнующим. Зои боялась что-нибудь испортить, рассказав о нем.

– …не получится, – она быстро поправилась.

Улыбка на лице Ким померкла.

– Почему?

Мысли смешались в голове у Зои.

– Потому что во вторник у меня тот грандиозный концерт в Сингапуре, и в выходные мне придется репетировать.

– А ты не можешь взять с собой флейту? Экзамен длится каких-то полчаса, – уговаривала ее Ким. – У тебя будет достаточно времени, чтобы репетировать.

Ким смотрела таким жалобным взглядом, что Зои ощутила слабость в коленках. Эта дурацкая вечеринка совсем ее не интересовала. Но Джейк. Джейк! При одной только мысли о нем сердце начинало биться чаще.

На вечеринке у Лиззи, Зои чувствовала это, ей наконец представится шанс – возможно, единственный – сблизиться с Джейком. Если она им не воспользуется, Джейка умыкнет другая девочка.

Кроме того, Зои никак не могла помочь подруге на экзамене. Если Ким провалит испытание, не будет никакой разницы в том, сидела Зои среди зрителей или нет.

Но тут ей в голову пришла блестящая мысль.

– А что, если я тебя натаскаю? – спросила она.

Уныние в глазах Ким сменилось недоумением.

– Что ты сделаешь? Хм… прости, Зои… но ты и верхом-то ездить не умеешь.

Зои рассмеялась.

– Конечно, не умею. Обучение предоставим твоему тренеру. Я же натаскаю тебя психологически. Это тебе нужнее всего.

– И как ты себе это представляешь? – недоверчиво спросила Ким.

– Скоро увидишь, – Зои взяла подругу под руку и направилась в класс. – Лучше приступить сегодня же. У нас много работы.

Ким была права: Зои понимала в верховой езде ровно столько же, сколько Джейк смыслил в классической музыке. Иными словами, ничего.

Но Зои знала, как справиться с волнением и взять себя в руки даже в условиях сильнейшего стресса. На вступительном испытании это особенно важно.

Претендентам следовало определиться заранее, по какой дисциплине они будут выступать: конкур или выездка. Ким была сильна в преодолении препятствий и собиралась сосредоточиться на этом в ближайшие полторы недели. Конечно же, Ким не могла взять с собой Фредди, слишком уж далеко находилась школа. Ей предстояло выступать на одной из учебных лошадей – и это внушало ей немало опасений.

– А если я не управлюсь с чужой лошадью? – сетовала Ким, седлая Фредди. Ей приходилось вставать на носки, чтобы накрыть круп чепраком. – Вдруг она окажется капризной и сбросит меня.

– Глупости. – Зои мотнула головой. – Уверена, лошади в школе послушные как ягнята.

– И все-таки. Верхом на Фредди я бы чувствовала себя намного лучше.

Зои терпеливо кивнула.

– Ясное дело. Но ведь остальным тоже придется выступать на чужих лошадях. Вы в одинаковых условиях.

Тем временем Джейсон, тренер Ким, расположил по манежу препятствия, которые ей предстояло преодолевать в разной очередности. Высокий, худощавый студент вот уже три года тренировал Ким и сам выступал на турнирах.

Зои, с блокнотом на коленях, села у ограждения, а Джейсон тем временем давал инструкции Ким. Она попыталась представить, как изменится ее жизнь, если подруга действительно сменит школу. Но не смогла. Ким составляла неотъемлемую часть ее жизни, они были неразлучны.

Зои прогнала мрачные мысли. Ким запрыгнула в седло и направила Фредди к низкой крестовине.

– Острый угол! – крикнул ей Джейсон. – Нужно атаковать под прямым углом.

Ким поджала губы и остановила Фредди.

– Попробую снова.

Она отъехала к краю манежа.

– Свободнее! – прокричал Джейсон. – Расслабься, Ким, ты слишком напряжена.

«Он прав», – подумала Зои. Ким так сжалась в седле, словно впервые села на лошадь. Пальцы судорожно стиснули повод, плечи напряглись, и лицо такое, словно у нее разболелся зуб.

Ким снова направила Фредди на крестовину.

«Опять острый угол», – подумала Зои, и в следующую секунду Джейсон озвучил ее мысль.

– Девяносто градусов! – крикнул он. – Если будешь атаковать под таким углом, перепрыгнуть не получится.

Ким осадила Фредди перед самым препятствием. Жеребец разочарованно мотнул головой. Конечно, он чувствовал, как нервничает Ким.

– Еще раз сначала, – сказал Джейсон.

Ким пустила Фредди галопом по манежу. Промчалась круг, еще один. Что на нее нашло, почему она не прыгала? На экзамене время имело большое значение. Если проходить препятствия слишком медленно, снимались баллы.

Между тем Ким пошла на третий круг.

– Ты весь день будешь носиться? – полюбопытствовал Джейсон.

Ким резко остановила Фредди, спрыгнула на землю и расплакалась.

– Да что с тобой творится? – спросил Джейсон.

– Этот экзамен меня с ума сведет. Я не могу, у меня ничего не выйдет!

– Эй, малыш, – Джейсон ободряюще улыбнулся ей. – Успокойся, все будет хорошо. Нельзя вешать нос.

Ким тряхнула головой и продолжала плакать.

– Я ни на что не гожусь, – всхлипывала она. – Даже не знаю, как мне взбрело в голову подать заявку в Сноуфилдс.

Зои рисовала линии в блокноте, в котором за все это время только и записала что проход по центру и 90 градусов . Собственно, сейчас она должна была репетировать у себя дома.

Концерт си-минор Баха, который Зои предстояло играть в Сингапуре, был невероятно сложным. Особенно последняя его часть, «Шутка». Поэтому Зои решила всю следующую неделю вставать в четыре утра, чтобы перед школой заниматься дополнительно по два часа. А потом еще час перед отходом ко сну.

Все ради Ким. Которая теперь, вместо того чтобы тренироваться, стояла рядом с лошадью и ревела. Зои вдруг ощутила прилив небывалой злости.