Джина Майер - Заклинатели лошадей

– Ты отличная наездница, Ким, правда, – продолжал тем временем Джейсон. – Нужно просто поверить в себя…

– Чушь это собачья, – проговорила Зои. Не очень громко, но Джейсон и Ким это услышали и оба уставились на нее с недоумением.

– Что? – переспросила Ким и вытерла лицо тыльной стороной ладони.

– Чушь собачья, – уже громче повторила Зои и встала. – Что ты здесь изобразила? Я пока что ничего выдающегося не увидела.

– Ну ладно тебе. Если так говорить… – начал Джейсон, но Зои словно и не слышала его.

– Если ты не соберешься и не приложишь усилий, в Сноуфилдсе тебе и в самом деле него делать. Так тебя точно никто не примет. Черт возьми, Ким, им не нужны аутсайдеры, они ищут лучших!

– Я же говорю, что не смогу, – ответила Ким и шмыгнула. – Я не настолько хороша.

– Потому что не стараешься! – крикнула Зои. – Ты держишься в седле как новичок! Видела бы ты себя со стороны. Как обезьяна на велосипеде! Даже я смогла бы лучше.

Ким пыталась подобрать слова, но не сумела. Джейсон тоже растерянно молчал. Фредди недоуменно переступал с ноги на ногу и дергал ушами. Он при всем желании не мог понять, что происходит.

– Просто покажи, на что ты способна, Ким! – воскликнула Зои. – Или я поеду домой. У меня есть дела поважнее, чем смотреть, как ты тут рыдаешь.

– Как ты со мной разговариваешь? – Ким зло вытерла слезы с щек. – Ты даже не представляешь, как это сложно!

– Само собой, это сложно, ты же хочешь в Сноуфилдс! – снова закричала Зои.

Бледное лицо Ким вспыхнуло от ярости. Она с шумом набрала воздух, шмыгнула еще раз и снова запрыгнула в седло. И пустила Фредди галопом, так неожиданно, что сшибла бы Джейсона, если бы он вовремя не отпрянул.

Казалось, прежняя Ким отступила и ее место заняла другая, новая Ким. Фредди тоже это почувствовал и теперь двигался совсем иначе. Легким галопом он обогнул манеж, после чего Ким направила его к крестовине. Он двинулся точно по прямой, прыгнул и мягко опустился с другой стороны.

– Идеально! – Джейсон зааплодировал.

– Вот так-то, – проговорила Зои.

– Я знал, что ты справишься, – сказал Джейсон, когда занятие подошло к концу. – Если на экзамене ты покажешь себя так же, как и сегодня, то будешь вне конкуренции!

Ким просияла.

– Я разозлилась на Зои. И начисто позабыла о страхе.

– Прибереги эту злость, – посоветовал Джейсон. – Увидимся завтра.

Когда он ушел с манежа, Ким выпрыгнула из седла, подбежала к Зои и обняла ее.

– Спасибо тебе, – прошептала она. – Это было неприятно, но именно этого мне и не хватало.

– Не благодари, – Зои улыбнулась. – Так, а теперь все сначала. Твой прыжок через тройник, или как он там называется, мне совсем не понравился. Надо над этим поработать.

– Завтра, – ответила Ким. – На сегодня уже достаточно.

– Ты, видно, бредишь! Мы еще и не начали толком. Давай, в седло!

Ким наконец осознала, что Зои не шутит – и не успокоится, пока Ким снова не окажется в седле.

Только спустя два часа она отвела Фредди в стойло. Жеребец устало клонил голову, и Ким трясло от изнеможения. Зои, напротив, была в прекрасном настроении.

– Будем повторять так каждый день. Тогда сможешь набрать какую-то форму!

– Не получится. Завтра я не смогу так безжалостно гонять Фредди, – Ким потрепала жеребца по вспотевшей шее. – Ему нужен отдых.

– Нет, завтра возьмешь другую лошадь, – сказала Зои. – Имеет смысл потренироваться на разных лошадях. Будет лучше, если ты сегодня же поговоришь с Джейсоном, чтобы он все уладил.

Ким смотрела на нее с удивлением и восторгом.

– Зои, ты меня замучаешь.

– Глупости, – возразила Зои, – я тебя натаскаю.

Джейсон был под впечатлением.

– Хоть увольняйся. Впредь тебя должна тренировать Зои, у нее это получается гораздо лучше.

Всего за неделю Ким буквально преобразилась. От страха и неуверенности не осталось и следа. Она держалась в седле как профи, легко и непринужденно преодолевала препятствия.

– Уж если теперь тебя не примут, то я даже не знаю, – сказал Джейсон.

– Если они не примут Ким, я сама туда полечу и скажу, что думаю, – добавила Зои.

– Вот если бы ты сразу полетела со мной, – проговорила Ким. – Ты так и не передумала?

– Увы, – Зои поморщила нос. – Выходные придется полностью посвятить репетициям.

Ким явно ощутила угрызения совести.

– Потому что ты столько времени потратила, пока натаскивала меня. Ах, Зои, даже и не знаю, как тебя отблагодарить.

– Да все в порядке.

Зои старалась не смотреть подруге в глаза, потому что сама сгорала от стыда. Если бы Ким знала, что дело вовсе не в предстоящем концерте, а в Джейке… И что мешает ей признаться Ким, что она влюбилась? И надеялась, что на вечеринке у Лиззи между ними наконец пробежит искра.

Утром, на занятии по искусству, Джейк снова спрашивал ее, придет ли она. Он хотел видеть Зои так же, как она хотела видеть его.

– Может, успеем съесть по мороженому, прежде чем вернешься к флейте? – спросила Ким. – С радостью угостила бы тебя. И тебя, Джейсон.

– У меня есть идея получше, – ответил ей тренер. – Вы двое отправляйтесь есть мороженое, а я тут все подготовлю. Чтобы нам потом сразу начать.

Зои взглянула на часы. Уже шесть.

– Даже не знаю…

– Ну пожалуйста, Зои! – взмолилась Ким. – С завтрашнего дня ты будешь свободна. По крайней мере, от меня. Мы вылетаем сразу после уроков, так что на тренировку времени уже не останется.

Ким была права, полчаса и в самом деле ничего не решали.

– Ладно, – Зои кивнула. – Пошли.

– Если честно, совсем не хочется, чтобы тебя приняли, – призналась Зои, когда они вошли в любимое кафе.

Во всю длину помещения тянулась витрина, уставленная десятками видов мороженого и фруктового льда. К ним прилагались всевозможные сиропы и топпинги, так что выбор всякий раз превращался в муку.

– Мы всегда были вместе. Даже не представляю, что мне делать в школе без тебя.

– Тебе надо тоже выучиться ездить верхом и поступить в Сноуфилдс, – сказала Ким.

– Но я ни разу не садилась в седло.

Верховая езда была для нее слишком опасна. Если бы Зои сломала руку при падении, то не смогла бы играть несколько месяцев.

– Ну и что? – Ким пожала плечами. – Если б ты только захотела, то за пару месяцев перегнала бы меня. С твоей-то дисциплиной.

– Пожалуй, флейта мне все-таки ближе, – ответила Зои.

Она хотела встать в очередь у прилавка, но Ким уже направилась к одному из круглых столиков.

– Сегодня у нас особый день, – заявила она.

Они заказали две большие корзинки со сливками, клубничным сиропом и шоколадной крошкой – фирменное лакомство заведения.

– Уже известно, когда будешь выступать? – спросила Зои.

Ким пожала плечами.

– Испытания по конкуру проходят в субботу. Точное время узнаем только там. Не стоит об этом раздумывать.